钟正国听完，脸上没什么明显的表情，只是缓缓点了点头，没再多说一个字。他的手指无意识地轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃、笃”的规律轻响，在安静的茶馆里显得格外清晰。他这次来汉东，本就不是来听那些粉饰太平的官方汇报的，他要的是最真实的民情，是最底层的声音，是在这片土地上亲自“观气”——观察官场的风气，体察权力的流向，摸清这看似繁荣的表象下，到底藏着多少暗流。
这几天，他的脚步遍布京州的各个角落。除了和陈岩石这样的老战友叙旧，打探真实情况，他还悄悄去了芯谷的工地外围，借着买水的机会，和几个加班到深夜的工人闲聊，问起他们的薪资发放、工作环境，从工人的只言片语里，捕捉项目背后的蛛丝马迹；他也去了省信访局的门口，在附近的树荫下站了大半天，静静看着那些排队上访的人群，听着他们低声的抱怨与哭诉，感受着老百姓的难；甚至在省政府大院外的早餐摊上，他也特意多坐了一会儿，听旁边几个路过的年轻公务员低声抱怨“现在办事太难，先得看项目是不是在容错清单里，不然谁都不敢签字”“祁省长那边卡得严，凡事都得围着芯谷转”。他敏锐地察觉到了汉东政坛那股诡异的“和谐”——省委书记沙瑞金，在公开场合的讲话越来越偏向“维稳”，少了当初刚到汉东时的锐气与锋芒；李达康一门心思扑在芯谷项目上，对其他领域的问题视而不见、充耳不闻，明显是被项目绑架，陷入了政绩的迷局；高育良深居简出，看似不问政事，却总能在关键时刻出来“定调子”，隐隐有幕后操盘的意味；而祁同伟，则像个站在台前的掌舵人，将人事、项目、资源牢牢抓在手里，把整个汉东的权力脉络攥得死死的。整个汉东，俨然成了一个针插不进、水泼不进的铁桶。
“这个祁同伟，有点意思。”钟正国在心里默默给出了评价，眼神里带着几分冷意，“能把局做到这个份上，手腕和心机都算得上是个人才。可惜，心术不正，路彻底走歪了，把聪明才智都用在了钻营和弄权上。”
他想起女儿钟小艾哭诉时泛红的眼眶，想起女婿侯亮平在电话里压抑的愤懑，又想起自己坚守了一辈子的政法初心，想起那些为了维护公平正义而牺牲的战友，指尖的敲击陡然停了下来。“小艾受点委屈没关系，”他在心里暗道，“干政法这行，委屈本就是家常便饭。但如果国家的公权力，被这样私有化、帮派化，变成某些人谋取私利、打压异己的工具，那就是天大的问题，是绝对不能容忍的。”
钟正国缓缓站起身，拍了拍陈岩石的肩膀，语气平静，却带着一丝旁人不易察觉的坚定，仿佛已经做出了某种决定：“老班长，你就安心保重身体。汉东的天，闷得太久了，也许，是该刮刮清风，醒醒神了。”
与此同时，省政府大楼的副省长办公室里，气氛却截然不同。祁同伟正埋首坐在宽大的办公桌后，专注地看着芯谷三期的立项文件，笔尖在纸上快速划着重点，眉头微蹙，似乎在琢磨着项目推进的细节。可突然，他的右眼皮毫无征兆地剧烈跳动了几下，一阵强烈的心悸感猛地袭来，让他胸口发闷，呼吸都滞涩了几分。这股感觉，来得又急又猛，毫无预兆。
“程度！”祁同伟猛地按下了办公桌侧面的呼叫铃，声音里带着一丝不易察觉的烦躁与不安。
程度几乎是立刻就推门进来，躬身站在办公桌前，姿态恭敬得近乎卑微：“省长，您有什么吩咐？”
“最近京州有没有什么特殊的人进来？”祁同伟抬眼，目光锐利如鹰，紧紧盯着程度，语气凝重，“尤其是从北京过来的，级别不低、却刻意保持低调，不声不响的那种。”他的直觉一向精准得可怕，这种心惊肉跳的感觉，让他本能地感到了危险。
程度愣了一下，显然没料到祁同伟会问这个问题，他连忙低下头，翻出手里随身携带的登记记录，快速浏览了一遍，恭敬地回答：“回省长，没有啊。省外事办和接待办那边都报备过，最近过来的，除了几个招商引资的企业团，就是些普通的考察组，都是按流程接待的，没什么大人物。沙书记那边最近也很安静，没听说有北京的领导要来汉东调研。”
祁同伟皱紧了眉头，手指在光滑的桌沿上反复摩挲着，指尖的力道越来越大，指节都微微泛白。他的直觉从未出过错，这种心惊肉跳的感觉，上一次出现还是当年在孤鹰岭执行任务时，被大批毒贩包围，生死悬于一线的时候。那是一种源自本能的、对危险的敏锐警觉，让他脊背发凉。
“不对劲，肯定不对劲。”祁同伟猛地站起身，快步走到窗前，望着楼下车水马龙、川流不息的街道，阳光刺眼，却驱散不了他心头的阴霾。他总觉得，有一张无形的大网正在悄然向自己收拢，而自己却找不到这张网的源头。“肯定有哪里漏了。”他沉声道，语气带着不容置疑的命令，“程度，你现在就去办！把近半个月所有进出京州的航班、高铁、甚至长途客车的名单，都给我重新筛一遍！仔仔细细地查，不能放过任何一个疑点！哪怕是一个不起眼的退休老头，一个普通的游客，只要身份有半点可疑，或者行踪反常，都要给我查清楚底细，一五一十地向我汇报！”
他站在窗前，背影挺得笔直，如同一只蓄势待发的雄鹰，眼神锐利地扫视着下方的城市，却没察觉到，这一次他面对的，早已不是沙瑞金、田国富这种同级别的政坛对手，而是来自更高维度、带着绝对权威的“降维审视”。那道来自北京的、沉静而锐利的目光，已经悄然锁定了他精心搭建的权力壁垒，如同猎鹰锁定了猎物，只等一个合适的时机，便会骤然发力，掀起一场足以颠覆整个汉东政坛的惊涛骇浪。