更深露重，漪澜苑的烛火已熄了大半，只剩窗边一盏长明灯，在纱帐上投下昏黄的光晕。苏晓晓侧身躺着，听着身侧萧绝均匀的呼吸声，指尖无意识地划过他手背——他今日处理完周显余党，回来时已近子时，沾着霜气的甲胄刚卸下，就倒在榻上沉沉睡去，连朝服的玉带都未来得及解。
她望着帐顶绣的缠枝莲，脑中还在复盘白日里的卷宗。周显案牵连出的盐政亏空，比预想中更严重，若不是系统提前调出二十年前的旧账，恐怕还会漏掉几个隐藏极深的蛀虫。这次能如此顺利收网，系统功不可没……
念头刚起，脑海中突然响起一阵尖锐的嗡鸣！
“滋啦——”
淡蓝色的系统界面毫无预兆地弹开，却不再是往日的柔和光泽，而是刺目的猩红！无数代码状的字符疯狂滚动，像失控的洪流，中间跳出一行加粗的警告：
“警告！检测到重大因果节点偏移！”
“警告！宿主介入“边疆冲突-朝堂党争”事件深度超标，能量汲取速率187%，消耗速率213%，平衡机制濒临崩溃！”
苏晓晓浑身一僵，心脏猛地攥紧。她从未见过系统如此剧烈的警报，连界面边缘都在扭曲，仿佛随时会碎裂。
“补充提示：本时代能量循环具有自洽性，过度干预关键事件将导致“因果紊乱”。具体表现为：历史惯性修正力增强，系统预测精度下降，极端情况下可能触发“排异反应”。”
“排异反应？”苏晓晓在心中追问，指尖因紧张掐进掌心。
“定义：世界对“外来变量”的清除机制。”
这六个字像冰锥刺入心底。她一直以为系统是万能的后盾，却忘了自己终究是“外来者”。改变周显的命运、扭转边疆的走向、甚至借系统揪出巫蛊案的真凶……这些看似正义的举动，原来早已越过了某种无形的界限。
“系统将在30分钟后进入强制自检与调整期，预计持续72小时。期间部分功能受限。”
“请宿主在自检前确认选择方向：”
猩红界面突然定格，弹出两个模糊的选项：
“趋向融合”
“保持超然”
没有任何解释，没有任何说明。这两个词像谜语，悬在眼前。
苏晓晓僵在原地，帐外的风声突然变得刺耳。趋向融合？是彻底成为这个时代的人，放弃系统的部分能力，甚至可能失去“预知”的优势？保持超然？是退回旁观者的位置，对未来的危机视而不见，任由萧绝和孩子们可能面临的风险发生？
她下意识看向身侧的萧绝。月光从窗缝溜进来，落在他紧蹙的眉峰上，他似乎在做噩梦，喉间发出低低的呓语，手却无意识地往她这边摸索，直到握住她的手腕才安稳下来。
这双手，曾为她执剑披荆；这颗心，曾因她的“异常”而挣扎，却终究选择全然信任。还有景宸灯下苦读的身影，景睿练箭时倔强的眼神，景瑜往她怀里钻时软糯的呼吸……这些早已不是“任务”或“剧情”，而是她血脉相连的羁绊。
怎么可能“超然”？
可“融合”又意味着什么？失去系统的保护，她还能在波诡云谲的宫廷中站稳脚跟吗？还能在未来的风暴里，护住想护的人吗？
“倒计时：10分钟。”
系统的提示音冰冷无情，像在催促一个生死抉择。苏晓晓闭上眼，脑海中闪过初遇萧绝时他眼底的戒备，闪过三个孩子第一次叫“娘亲”时的雀跃，闪过这次禁足时，萧绝隔着封条递进来的那支沾着晨露的茉莉——他从不说软话，却总用笨拙的方式告诉她：别怕，有我。
她猛地睁开眼，指尖在猩红界面上重重一点。
系统界面在选择确认的瞬间褪去猩红，恢复成淡淡的蓝光，随即化作星点消散。脑海中的嗡鸣消失了，世界重归寂静，只剩下帐外的风声和萧绝的呼吸。
可苏晓晓却再也睡不着了。她轻轻抽回被握住的手，起身走到窗边。月光洒在庭院的梧桐叶上，像铺了层碎银，却照不进她心底的迷雾。
“融合……到底意味着什么？”
她不知道系统会如何调整，不知道未来会失去什么、得到什么。这种未知的恐慌，比面对周显的构陷、景睿的遇险时更甚——那时她至少知道敌人是谁，知道该如何反击，可现在，她的“武器”本身成了变数。
接下来的三天，苏晓晓像往常一样处理宫务，教孩子们读书，甚至在萧绝处理政务时，还能笑着递上一盏热茶。但只有她自己知道，心底那片湖被投下了一颗石子，涟漪从未停歇。
她发现系统真的进入了“受限模式”。往日里随叫随到的人物关系网、物品溯源功能都变得迟缓，有时甚至需要集中精神才能调出。更让她心惊的是，当她想查看三个月后的边疆局势时，界面只跳出一行字：“因果线紊乱，预测失败。”
这就是“融合”的代价吗？
“娘亲，你看我画的全家福！”景瑜举着画纸跑过来，上面多了个抱着婴儿的妇人，“女先生说，说不定我会有个小妹妹呢！”
苏晓晓接过画，指尖抚过那个笑脸盈盈的妇人，忽然想起自己穿越前的体检报告——医生说她体质特殊，很难受孕。可来到这个世界后，她却顺利生下了三个孩子……这算不算“融合”的开始？
“画得真好。”她勉强笑了笑，把画贴在暖阁的墙上，与之前那幅并排。
转身时，撞进一双深邃的眼眸里。萧绝不知何时站在门口，手里还拿着奏折，目光却紧紧锁着她，带着探究。
“在想什么？”他走进来，顺手关上房门，“这几日你总是走神。”
苏晓晓垂下眼：“没什么，许是前几日没休息好。”
“是吗？”萧绝走到她面前，指尖抬起她的下巴，强迫她与自己对视，“那日御书房，你说周显的同党藏在工部时，眼里有光。可这几日，你的眼睛像蒙了层雾。”他顿了顿，声音放低，“是还在为巫蛊案委屈？还是……有别的心事？”