一名身形健硕的护院上前几步，接过李子成递来的玉牌。
他借着门檐下洒落的天光，仔细验看玉牌上精细的“李”字徽记与背面独特的纹路，确认无误后，方才双手递还，微微颔首，侧身让开了通路。
李子成面无表情地收回玉牌，随即迈步跨过了高近尺许的门槛。
他颀长的身影在门内短暂的阴影中一晃，旋即步入阳光朗照的前庭。
他对这条通往内务院的路，早已烂熟于心。
明亮的日光透过高墙的檐角，在青石路面上投下清晰的阴影。
脚下石板历经百年踩踏，在阳光下泛着微光，缝隙间滋生的青苔也显得鲜亮。
穿堂风自廊道袭来，他步履沉稳，穿过一重又一重雕刻着祥瑞鸟兽、寓意深远的仪门，每一重门都仿佛一道无形的界限，将李府森严的等级秩序悄然划分。
绕过那面巨大的琉璃影壁，李子成眼前豁然开朗。
一片开阔的广场式工作区域，呈现于眼前。
数十间灰瓦房舍，整齐如棋格般排列。
屋面瓦楞在阳光下层次分明，檐下均悬挂着标识的木牌，墨字清晰醒目。
多数房间门窗敞开，可见内部伏案忙碌的人影，庭间有不少人捧着厚薄不一的册簿，步履匆匆地穿行于各房舍之间与廊下。
李子成目不斜视，对周遭景象恍若未睹，径直走向东侧第二间房舍。
他在那扇虚掩的楠木门扉前驻足，抬手，用指节不轻不重地叩了三下。
“进。”
一个沉稳的声音从内间传出。
李子成应声推门而入。
房间并不宽敞，陈设也极为简练。
一张宽大厚重的花梨木公案占据中央，案上笔墨纸砚井然有序。
靠墙是一排深色卷宗架，密密麻麻塞满了各类文书卷轴。
角落里，一尊博山炉静静伫立，炉顶镂空处逸出缕缕青烟，蜿蜒上升，在光柱中依稀可辨，散发出一种宁神定魄的淡淡幽香。
李维民正伏案批阅文书，闻声抬起头来，露出一张精明干练的脸庞。
他目光在李子成身上停留一瞬，旋即又落回文书，只是手中的笔稍顿。
李子成步履沉稳地走至案前，相距五步停下，开始清晰条陈牛马牧场的异常情况。
他语气平稳，措辞严谨，将赤血马问题、发现新料草异常等过程一一说明。
哪些细节该着重强调以引起重视，哪些环节可略微淡化以免横生枝节，这些分寸他早已在内心权衡了数遍。
他深知，在这深宅大院之中，事实固然重要，但呈现事实的方式与角度，往往更能悄然决定事情的最终走向。
李维民静静听着，执笔的手稳如磐石，唯有偶尔微眯的眼睛泄露出一丝专注。
直到李子成言毕，他才搁下那支紫檀狼毫笔，笔尖在青玉笔山上轻轻一靠。
身体向后缓缓靠进宽大的椅背，椅身发出轻微的吱呀声。