周正父母倾尽家财，试遍偏方，汤药从未断过。
可他的身体依旧如同一个漏底的玉瓶，再多的珍稀药材灌下去，也只是勉强维持着不让烛火熄灭。
后来父母积劳成疾，相继离世，家道迅速中落。
大伯母虽时常接济，但周正性子倔强，不愿全然依附他人。
他识文断字，心思缜密，便拖着病体，在郡里一家绸缎庄寻了份账房的活计。
每日清晨，他都要在榻上静坐片刻，缓过晨起时最猛烈的心悸，才能慢慢起身。
从家到铺子短短一里路，他需停下歇息两三次，苍白的额角渗出细密的虚汗，却从不允许自己迟到。
铺子里的老账房们闲暇时喝茶下棋，他却只能安静地坐在角落，指尖无聊的拨着算盘，偶尔压抑着低低的咳嗽，生怕惹人厌烦。
纵使李维民和铺子老板打过招呼，都知他情况，偶有关照，但周正却做得比旁人更加认真。
每一笔账目都清晰工整，不出半分差错。
“周账房，脸色不好，早些回去歇着吧。”
常有伙计这般劝他。
周正总是摇摇头，露出一抹略显虚弱的笑意：“无妨，老毛病了，还剩些账目，对完便走。”
他用自己的方式，倔强地维持着摇摇欲坠的体面与尊严。
那具被判定无法长久的皮囊里，藏着一个不甘命运、竭力想要证明自己存在价值的灵魂。
夜深人静时，周正常会望着窗外寂寥的月色，手不自觉地抚上心口。
那里跳动的，是一颗被预言了终期的残心。
恐惧吗？
自然是恐惧的。
尤其是在病痛发作，几乎喘不过气，眼前阵阵发黑的时刻，对死亡的惊惧会攫住他每一根神经。
但更多的时候，是一种深深的不甘。
这世间如此之大，他却连快步走上一段路都成了奢望。
未曾纵马高歌，未曾仗剑远游，甚至未曾体验过一场无需顾忌身体的情感激荡。
生命于他，仿佛只是一场小心翼翼的等待，等待那个既定结局的来临。
周正读过圣贤书，却无法求取功名。
科场的艰辛足以顷刻间要了他的命。
他亦曾有心悦的姑娘，却从不敢表露分毫。
怎能误了佳人终身。
他就像风中残烛，不，他觉得自己甚至不如残烛。
残烛尚能奋力燃烧，迸发出最后的光亮，而他只能这般无力地看着生命一点点无声无息地流逝。
内心的困顿与挣扎，远比身体的病痛更折磨人。
他自强，他不息，他用尽全力想在这世上留下一点点属于自己的痕迹，证明他曾认真地活过，而非仅仅作为一个等待死亡的病人。
然而，多年的坚持似乎并未换来奇迹，周正近来的身体，愈发沉重了。
那柄悬顶之剑，摇摇欲坠。
而清安寺僧兵被“神使”一爪击溃的消息传来时，周正也只是当作奇闻异事。
他素来对神佛之事敬而远之，毕竟之前清安寺的香火并未治好他的病。