“亡魂？什么东西？”陈旦追问，他敏锐地捕捉到对方话语中的深意。
守墓人使者没有直接回答，而是抬手在墙壁上一按。房间一侧的金属壁无声滑开，露出一个巨大的观察窗。
窗外，并非冰冷的走廊，而是直接面对着外部虚空——那片无边无际的古战场废墟。从这个角度看去，更能感受到其庞大和死寂。而在极远处，隐约可以看到一些更加巨大、被更加浓厚的阴影和能量乱流包裹的区域，散发出令人心悸的不祥气息。
“你们所见到的，‘母巢’，并非最初的形态，也并非唯一的悲剧。”守墓人的声音第一次带上了一丝极其微弱的、仿佛跨越了无尽时光的疲惫。“这片陵园埋葬的，是上一个纪元，‘建筑师’们试验场失控后遗留的……诸多失败品和牺牲品之一。‘母巢’只是其中较为……活跃和危险的一个。”
“建筑师？！”陈旦和伏尔科夫同时惊呼。这个名字，他们只在“归档回廊”的界面那里听说过！
“你们知道这个名字？”守墓人使者的头盔微微偏了一下，似乎有些意外，但情绪依旧毫无波澜，“这倒省去了一些解释。是的，‘建筑师’。他们是创造者，也是……毁灭者。他们播撒火种，建立秩序，也留下了无数如同‘母巢’般失控的灾难源头。而后，他们离开了，或者消失了，只留下这片狼藉。”
“我们，‘守墓人’，并非‘建筑师’的造物。我们的先祖，是那些灾难最早的受害者与……幸存者。我们选择了这条道路，看守这些废墟，记录历史，等待……或许永远不会到来的救赎，或者最终的寂灭。”
这个消息太过震撼，让陈旦和伏尔科夫一时难以消化。
“那……她呢？”陈旦指向艾拉，问出了最关键的问题，“她和‘母亲’到底是什么关系？为什么‘母亲’如此渴望她？收集者也要抓她？”
守墓人使者的目光（如果能称之为目光的话）再次落在艾拉身上，这一次，他沉默的时间更长。
“她的基因序列深处，嵌藏着极其古老的、甚至可能早于‘建筑师’对此地干预的原始模板。”守墓人的声音透出一丝罕见的凝重，“那模板，与‘母巢’最初被设计时的‘完美蓝图’高度契合，甚至……更为纯净。对于已经陷入疯狂、不断扭曲异化、渴望‘回归完整’的‘母巢’而言，她就像是黑暗中唯一的光，是修补其破碎本质的最佳材料，甚至可能是……使其‘进化’成更可怕形态的催化剂。”
“而‘收集者’……它们遵循着‘建筑师’留下的冰冷协议。任何可能对‘实验场’现状造成重大影响的‘异常变量’，都会被它们列为最高优先级的‘归档’目标。她，以及你，”守墓人使者的头盔转向陈旦，似乎扫描了他一眼，“你身上融合的‘异常信息结构’（星火与心钥），都属于必须被控制或清除的变量。”
真相如同冰水，浇灭了刚刚升起的一丝希望。艾拉不仅不是受害者，反而可能是能令“母亲”变得更可怕的“钥匙”！而他们，从一开始就是收集者名单上的目标！
“那我们……”伏尔科夫声音干涩。
“待在这里，暂时安全。”守墓人使者打断他，“前哨站有屏蔽措施，能干扰‘母巢’的感知和‘收集者’的常规扫描。但非长久之计。你们需要做出选择。”
“什么选择？”
“留下，接受隔离观察，或许能成为我们的一员，或许……在某个时刻被作为维持‘静默’的代价而牺牲。”守墓人的话语冰冷而直接，“或者，离开，带着她，去寻找那渺茫的、或许根本不存在的，能彻底解决‘母巢’隐患的方法。但那样，你们将再次面对‘母巢’的追捕和‘收集者’的猎杀。”
两个选择，都看不到光明。
就在这时，房间内的灯光突然微微闪烁了一下，频率极快。
守墓人使者的头盔猛地转向某个方向，虽然看不到表情，但整个人的姿态瞬间变得高度警觉。
“警报。检测到高强度、非授权空间波动正在靠近陵园边缘。能量特征识别……是‘收集者’主力舰。”
他转向陈旦三人，镜面头盔上倒映出他们骤然苍白的脸。
“它们调用更高权限，绕过了屏蔽。看来，你们带来的‘麻烦’，比预期更大。”
“选择的时间，不多了。”