“大约……三四百。”斥候的声音有些迟疑，也有些愤怒，“都是些刚招募不久的，平日里就油嘴滑舌的家伙！”
城墙上的气氛顿时变得有些微妙。
大战在即，却有人想当逃兵，这无疑是对士气最沉重的打击。
“杀了他们！以儆效尤！”一个脾气火爆的队正怒吼道。
“对！不能放他们走！”
顾远却摆了摆手，制止了众人的鼓噪。
他走到城墙边，看着城下那些面带恐惧和愧色，聚在一起不敢上前的身影。
他没有愤怒，也没有失望。
“打开城门。”他平静地命令道。
“大人！”郭晞和张石匠同时惊呼出声。
“打开城门。”
顾远重复了一遍，声音不大，却带着不容置疑的威严。
城门在吱呀声中缓缓打开。
顾远的声音，通过一个简易的铁皮喇叭，传遍了整个朔方堡。
“各位兄弟。”
“我顾远，说话算话。”
“吐蕃三万大军压境，此战九死一生。”
“我不会强迫任何人留下来送死。”
“现在，想走的，可以走。”
“每人，可以去后勤领取三天的干粮和一壶水。”
“我不杀你们，也不怪你们。”
“只希望你们记住，你们曾经也是朔方堡的一员。”
城墙下，那几百个准备逃走的人都愣住了。
他们预想过各种可能，被乱刀砍死，被乱箭射杀，却唯独没有想到，顾远会如此轻易地放他们走。
一时间，许多人脸上都露出了羞愧难当的神情。
但求生的本能，最终还是战胜了羞耻。
有人第一个带头，踉踉跄跄地跑出城门，其余人也纷纷跟上。
城墙上，一片死寂。
所有人都看着顾远，眼神复杂。
他们不理解，为何要放走这些动摇军心的懦夫。
顾远没有解释。
他只是静静地看着那几百个身影，消失在远方的荒野中。
然后，他转过身，面对着城墙上剩下的四千多人。
“现在，还有人想走吗？”
无人应答。
所有人都挺直了胸膛，眼神变得无比坚定。
能留下的，都是已经把生死置之度外，决心与朔方堡共存亡的汉子。
顾远缓缓扫视过每一个人。
“很好。”
“留下来的，都是我顾远的袍泽，生死与共的兄弟！”
“从今天起，你们的命，是我的！”
“我的命，也是你们的！”
“吐蕃人有三万又如何？我们有坚城，有利器，更有敢死的决心！”
他拔出腰间的短剑，指向远方那黑压压的敌营。
“此战，有我无敌！”
“有我无敌！”
“有我无敌！”
山呼海啸般的怒吼，从城墙的每一个角落响起，汇成一股冲天的声浪，驱散了恐惧，点燃了战意。
看着士气重燃的众人，顾远默默将短剑归鞘。
他的心中，一片冰冷。
他放走那些人，不是仁慈。
而是为了提纯。
他需要的是一支绝对忠诚，绝对悍不畏死的军队。
一支，可以陪着他一起，完成这场豪赌的死士。
现在，他得到了。
他再次举起千里镜，望向远方。
吐蕃人的营地中，一队约有千人的骑兵，正脱离大队，朝着朔方堡的方向，缓缓逼近。
试探，要开始了。