如果说，一指戳穿腐朽的船体，是对鄂州官场的一次当众掌掴。
那么，顾远接下来的举动，则无异于将他们的脸，按在地上，反复摩擦。
他没有再去看那些失魂落魄的官员。
而是转身，面对着甲板上那群同样目瞪口呆的水兵。
“本官，是枢密院编修，顾远。”
他的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“今日，本官只问一件事。”
“你们的军饷，有多久没发了？”
这个问题，像一块巨石，投入了平静的湖面，瞬间激起了千层浪。
水兵们面面相觑，脸上的表情，从最初的震惊，渐渐变为了犹豫，和恐惧。
他们下意识地，将目光投向了岸边的陈知州，和船上几名军官的身上。
那些军官的脸色，早已变得铁青，他们的眼神，充满了警告和威胁。
没有人敢开口。
现场的气氛，压抑到了极点。
陈知州强行让自己镇定下来，他往前走了一步，干笑着打圆场。
“顾大人，您……您这是什么话？”
“我大宋体恤兵士，军饷的发放，向来是朝廷的头等大事，怎么可能会有拖欠呢？”
“这些丘八，都是粗人，嘴笨，您问他们，他们也说不清楚。不如，我们去看看军中的账册？那上面，记得一清二楚！”
他想用账册来转移话题，将这件事糊弄过去。
因为，账册，是他们早就做好的。
做得天衣无缝，完美无缺。
然而，顾远却根本不接他的话茬。
顾远只是冷冷地看着那些沉默的水兵，声音陡然提高了几分。
“怎么？没人敢说吗？”
“还是说，你们的俸禄，都被狗吃了！”
这句话，骂得极重，极难听。
但那些水兵，非但没有生气，反而，有几个人的眼眶，瞬间就红了。
被狗吃了。
是啊。
可不就是被狗吃了吗！
“我来替你们说！”
顾远的声音，如同寒冬里的冰凌，又冷又硬。
“你们的军饷，名义上，是月月足额发放。”
“但发到你们手里的，不是铜钱，而是盐引，布票！”
“你们拿着这些东西，去官家指定的商铺兑换，一贯钱的票，却只能换来五百文的实物！”
“剩下的一半，就这么凭空消失了！”
“我说的，对，还是不对！”
顾远的每一句话，都像一记重锤，狠狠地砸在那些水兵的心坎上。
他们脸上的表情，从恐惧，变为了震惊，再到激动。
他们没想到，这个京城来的年轻大人，竟然对他们的情况，了如指掌！
一个站在队伍前列，看起来有些年纪的老兵，再也忍不住了。
他“扑通”一声，跪倒在地，嚎啕大哭起来。
“大人！大人为我们做主啊！”
“您说的，句句属实啊！我们已经有大半年，没见过一个铜板了啊！”
“家里的老婆孩子，都快饿死了啊！”
一个人的崩溃，就像点燃了火药桶的引线。
“扑通！扑通！”
甲板上，所有的水兵，全都跪了下来。
压抑了太久的委屈和愤怒，在这一刻，彻底爆发了。
哭喊声，控诉声，响成一片。
“大人！我们名为水师，实际上，天天被军官拉出去，给那些乡绅富户盖房子，当苦力！赚来的钱，全进了他们的腰包！”
“大人！上次朝廷拨下来的冬衣，我们连根毛都没见到，全被他们拿去倒卖了！”
“我们不是兵，我们是奴隶啊！”
一声声泣血的控诉，如同最锋利的刀子，将鄂州水师那层光鲜的外皮，剥得干干净净。
露出了里面，早已腐烂生蛆的血肉。
陈知州和那些军官们，早已是面无人色，浑身抖得如同筛糠一般。
他们怎么也想不通，为什么？
为什么这个顾远，会对这些如此隐秘的事情，知道得一清二楚？
难道，他有未卜先知的能力吗？