顾远满意地点了点头。
然后，他对亲兵队长，下达了第二个命令。
“杀了他。”
那官员瞬间就懵了。
脸上的劫后余生，凝固成了极致的错愕与绝望。
他不敢相信自己的耳朵。
“为……为什么？”
“你不能杀我！我已经说了！我已经全都说了啊！”
他声嘶力竭地尖叫起来，声音凄厉如夜枭。
“因为，知道这个秘密的人。”
顾远缓缓蹲下身，与那张惊恐的脸平视。
他那双深邃的眸子里没有半分怜悯，只有绝对的理智与冰冷。
他一字一句地说道：
“越少，越好。”
“记住，有时候，知道得太多，比什么都不知道，死得更快。”
噗——
又是一刀，血光飞溅。
那官员的尖叫声戛然而止，生命最后的表情，定格在了无尽的悔恨与不解之中。
剩下的几个人，早已吓得瘫软如泥，连求饶的力气都没有了。
他们看着顾远，那眼神，就像在看一个刚刚从无间地狱里爬出来的，披着人皮的魔鬼。
顾远没有再理会他们。
他站起身，用一块干净的手帕，仔细地擦拭掉溅到靴子上的几滴血珠。
他对亲兵队长说道：“立刻带人，去广济寺，把东西取回来。”
“记住，要快，要隐秘，不可惊动任何人。”
“是！”
亲兵队长领命，带着几名手下，身影迅速消失在黎明的微光中。
顾远将染血的手帕随意丢弃，转身，走向了大营的另一个方向。
那是大营里最偏僻、最破败的一处营房，专门安置那些在战场上伤残退下的老兵。
还未走近，一股腐烂的木头与廉价草药混合的酸腐气味便扑面而来。
营房里光线昏暗，阳光都吝于照进这片绝望之地，只能听到压抑的咳嗽声和痛苦的呻吟。
几十个缺胳膊断腿的老兵，或躺或坐，眼神空洞，脸上都带着一种被世界遗弃的、麻木的神情。
顾远的到来，并没有引起他们的注意。
他们，早已对这个世界，不抱任何希望了。
顾远走到一个正在用仅剩的左手，艰难编织着草鞋的独臂老兵面前。
“老人家，我想跟你，聊聊。”
那老兵头也没抬，枯瘦得如同鸟爪般的手，只是自顾自地重复着手里的动作。
“没什么好聊的。”
他的声音嘶哑而干涩，像两块砂石在摩擦。
“我们这些废人，早就该死了，不过是苟延残喘地，活着罢了。”
顾远也不生气。
他从怀里掏出一个在路上备下的，硬邦邦的麦饼，递了过去。
“吃点吧。”
那老兵编草鞋的动作，终于停了下来。
他缓缓抬起头，当看到顾远手里那个完整的、没有发霉的麦饼时，浑浊的眼睛里，竟然闪过了一丝微弱的光。
他已经，太久，没有见过这么像样的干粮了。
他颤抖着手，接过了麦饼，然后，便像一头饿了数日的孤狼，狼吞虎咽地啃了起来。
吃得太急，被干硬的饼噎住了，涨红了脸，不停地剧烈咳嗽。
顾远又默默地递过去一个水囊。
老兵接过水囊，猛灌了几口水，才把那口要命的饼顺了下去。
他喘息了半晌，这才抬起头，用一种复杂的眼神，重新打量起眼前的这个年轻人。
“你……是新来的官？”
“算是吧。”
“京城来的？”
“嗯。”
“呵。”
老兵冷笑了一声，笑容里满是嘲讽。
“京城来的官，都是一个德行。来的时候，说得比唱得还好听；走的时候，搜刮得比谁都狠。我们，早就看透了。”
顾远没有反驳。
他只是静静地在老兵身边那张满是灰尘的草席上，坐了下来。
“跟我说说，你们的事吧。”
他的声音很轻，很柔，仿佛怕惊扰了这里的死寂。
“说说，你们是怎么，从一个，为国征战、保家卫国的英雄。”
“变成现在，这个样子的。”
老兵的身体猛地一颤。
英雄这两个字，像一根滚烫的钢针，狠狠地扎进了他那颗早已冰封麻木的心脏。
他看着自己空荡荡的右臂袖管，眼眶一下子就红了。
压抑了多年的委屈、不甘、愤怒和绝望，如同决堤的洪水般，再也控制不住了。
他的嘴唇哆嗦着，许久，才从喉咙里挤出了一句沙哑到几乎听不清的话。
那浑浊的眼球里，第一次重新燃起了一点微光，那是遥远的，属于十七岁的火焰。
“那一年，我才十七岁……”