马车在深夜的街道上疾驰。
赵勉坐在车厢里，双手死死攥着膝盖上的袍料。
他不敢撩开帘子。
但他能听到外面车轮压过青石板的声音。
不止他一辆车。
这条路是通往朱雀大街的。
还有其他人！
赵勉猛地掀开了车帘的一角。
夜色中，他看到在前面不远处的巷子口，一辆小轿正悄悄地拐出来汇入主路。
马车又往前走了一段。
路边的茶馆二楼，窗户开着。
几个人影站在那里，穿着便服，但那身形，那姿态....
是礼部的人。
他们也在看。
他们都在看朱雀大街的方向。
马车再转过一个街角。
赵勉看到了更多的“熟面孔”。
有几个同僚穿着常服假装在路边摊买宵夜。
眼睛却死死盯着街尾那片灯火通明的地方。
有几个监察御史聚在牌坊下像是在争论什么，但没有一个人看对方，全都在看朱雀街。
赵勉放下了车帘。
他的后背已经被冷汗湿透。
但他忽然又松了一口气。
他甚至露出了一丝冷笑。
“一群蠢货。”
“还在犹豫。还在观望。”
“等天亮了，黄花菜都凉了。”
他赵勉至少比这群人果断！
他看了一眼自己身上的绯色朝服。
他来对了。
这群还在观望的废物就等着事后被新君清算吧。
“停车。”
马车在朱雀大街的街口停下。
前面是和府门口。
灯火通明，亮如白昼。
官轿和马车已经排出去了一百多米。
赵勉下了车，整理了一下自己的官帽和玉带。
他大步流星地朝着那座府邸走去。
门口的仆人见他一身尚书朝服，不敢怠慢，立刻躬身。
“这位大人....”
“户部尚书赵勉。前来求见和坤，和大人。”
赵勉沉声说道。
“原来是赵尚书。”那仆人脸上的笑容不变，“赵大人请随我来。”
赵勉点点头。
他昂首挺胸地走了进去。
他这个级别，又是第一个投诚的尚书，和珅必然会亲自出来迎接。
他会被奉为上宾。
他已经想好了说辞。
他要揭发詹徽，他要献上能保全自己的证据和名单。
仆人领着他穿过前院，绕过影壁，没有去正堂。
而是把他领到了一处偏厅。
“赵大人请在此稍候。”
仆人推开了偏厅的门。
赵勉迈步而入。
然后他的脚步僵住了。
偏厅里坐满了人。
粗略一看至少有二十个。
这些人全都穿着官服，品阶有高有低。
他们一个个正襟危坐，手里捧着茶杯，但没有一个人喝。
大厅里安静得可怕。
赵勉的目光扫过。
他看到了吏部的一名侍郎。
他看到了工部的两名郎中。
他甚至看到了....
他看到了三个他自己部门的下属。
那三个下属看到他后又迅速低下头，假装没看见。
“赵尚书，请坐。”
仆人指了指角落里最后一张空着的太师椅。
“管家会按顺序叫号。”
“劳....劳烦了。”
赵勉的声音有些干涩。
他一步一步地走到那张椅子前坐下。