“二哥那边怎么样了？”
“这德国的猪脚我也吃腻了。”
“听说意大利的面条不错？”
身后的锦衣卫千户立刻躬身回道：
“回王爷。”
“秦王殿下的先锋部队，已经乘坐‘飞天一号’气球侦察过了。”
“翻越阿尔卑斯山的道路虽然难走，但对于咱们的蒸汽履带车来说，不是问题。”
“秦王殿下说了。”
“他在威尼斯等您吃海鲜。”
“好！”
朱棡大笑一声。
“那就让这帮德国佬自己在这抓人吧。”
“咱们……”
“去文艺复兴的老家，给他们上一课！”
“让他们知道知道。”
“什么叫……来自东方的‘甲方爸爸’！”
……
阿尔卑斯山，圣伯纳山口。
这里是连接中欧与南欧的天然屏障，终年积雪，寒风刺骨。
历史上，迦太基名将汉尼拔曾带着战象翻越此地，震惊了罗马。
拿破仑也曾骑着白马在这里留下了英雄的背影。
而今天。
这里迎来了第三位征服者。
只不过，这位征服者的画风……稍微有点不太一样。
“哎呦我的老腰啊……”
秦王朱樉躺在一辆经过特殊改装的、加装了履带和减震弹簧的“全地形蒸汽房车”里，一边哼哼唧唧，一边往嘴里塞着葡式蛋挞。
车内温暖如春，无烟煤炉烧得正旺。
车外，却是零下十几度的冰天雪地。
“这破山，怎么这么高？”
“比咱们大明的秦岭还难走！”
朱樉透过加厚的玻璃窗，看着外面那陡峭的山路，一脸的嫌弃。
在他的车队前后。
是一支蜿蜒数里的钢铁长龙。
数十辆蒸汽履带车正在喷吐着黑烟，艰难地在雪地上爬行。
它们不仅拉着大明的贵族，还拉着沉重的火炮、弹药箱，以及……成箱成箱用来“做生意”的丝绸和瓷器。
而在头顶的天空中。
两个巨大的、画着狰狞龙头的热气球，正像两只巨眼，冷冷地俯瞰着这片古老的山脉。
“王爷。”
旁边的侍女剥好一颗葡萄递到朱樉嘴边。
“前面就是下坡了。”
“翻过这个山口，就是意大利的平原。”
“听说那边现在乱得很，那个什么米兰公国和威尼斯共和国正在打仗呢。”
“打仗？”
朱樉嚼着葡萄，眼神一亮。
“打仗好啊！”
“乱才好呢！”
“不乱，咱们怎么收保护费？不乱，咱们怎么显得出大明的威风？”
朱樉坐直了身子，整理了一下身上的蟒袍，恢复了那种身为大明亲王的威严。
“传令下去！”
“全军加速！”
“把咱们的气球升得再高点！”
“把汽笛给本王拉响了！”
“本王要让这帮意大利的土包子好好看看。”
“什么叫……天降神兵！”
……
意大利，波河平原。
此时的意大利，正处于文艺复兴的初期，也是政治上最分裂、最混乱的时期。
城邦林立，雇佣兵横行。
威尼斯、佛罗伦萨、米兰、热那亚……这些名字响亮得吓人，但实际上也就是一个个稍微富裕点的“县城”。
此时。
在山脚下的一座小镇里。
一群威尼斯的雇佣兵正在这里驻扎，他们穿着花花绿绿的紧身裤，戴着插满羽毛的帽子，正在喝酒赌钱。