老约翰再次微微欠身，语气比刚才真诚了些，“不知两位从何处来，欲往何处去？这黑石镇地处偏僻，少有外人到访。若是不嫌弃简陋，可在教堂稍坐，喝杯粗茶，歇歇脚。老朽对此地方圆数百里的风物人情、传闻轶事，倒也略知一二，或许能为两位的游历提供些参考。”
他这话说得滴水不漏，既表达感谢，也再次委婉探听来历去向。
程风微微一笑，这正是他想要的，省的他亲自派人去探查周围情况，可以节约人力。“约翰牧师客气了，那我二人便叨扰片刻。”
他示意玄衍一同在靠近布道台的长椅上坐下，姿态从容。
老约翰对仍杵在一旁的少年吩咐道：“科尔，去后面烧壶水，把我珍藏的那点‘光明草’拿出来，招待贵客。”
“哦……好，好的，老爹。”
科尔看看程风，又看看老约翰，知道现在没自己插话的份，只得压下满腹疑问，乖乖转身跑向教堂后面的小间。
教堂内暂时安静下来。阳光透过彩色玻璃，在地面投下斑驳光影。
“方才听牧师言及，对此地方圆数百里颇为熟悉。”程风率先开口，语气平和，如同寻常旅人问路，“我等初来乍到，人生地不熟，确实有些疑惑，想向牧师请教。”
“程先生但问无妨，老朽知无不言。”老约翰在对面坐下，双手交叠放在膝上，姿态放松，但眼神依旧清明专注。
“首先便是这黑石镇之名，可是与附近矿产有关？我了看镇子格局，似乎以矿业为生？”
程风从最基础信息问起。
“程先生慧眼。”老约翰点头，“黑石镇之名，确因镇子北面不远处的‘黑石山’而来。那山盛产一种质地坚硬的黑色铁矿，品质尚可，是镇子最主要的收入来源。镇民大多以采矿、锻造为业，也种植些粮食果蔬，勉强自给自足。”
“原来如此。”程风点头，话锋自然而然地一转，“如此矿产要地，想必也需足够武力守护，方能在这荒野之中立足。不知这附近，可有什么需要特别注意的威胁？比如强大的异兽群落、流窜匪盗，或是……其他不那么友善的邻居？”
他问得随意。
老约翰眼神微动，沉吟片刻，缓缓道：“威胁……自然是有的。黑石山深处，据说有少数强大岩石系魔兽盘踞，不过它们很少离开核心区域，只要不深入，倒也相安无事。至于匪盗……前些年倒是有一伙自称‘灰狼’的流寇在附近劫掠，不过后来被镇子联合几位路过的冒险者击溃了，余孽四散，不成气候。”
他顿顿，端起科尔刚刚送来的草茶，抿一口，似乎在斟酌词句，然后才继续道：“至于邻居，往东去，是更加茂密危险的‘幽暗丛林’，据说有精灵遗迹，但极少有人能深入。往西，地势逐渐平坦，通往更大的‘河谷平原’，那里有几座规模不小的城镇和贵族领地。至于北面……”
他放下茶杯，看向程风，语气多了几分凝重：“北面，越过黑石山继续向北，大约一日路程外，有处名为‘锈蚀峡谷’的地方。那里最近多了些不太好打交道的存在。他们自称‘铁骸部落’，行事诡秘，与镇子有些摩擦，或是劫掠落单的商队，或是强行交易一些矿石。”