气氛看似热烈融洽，直到一个穿着考究西装、头发梳得一丝不苟的华人男记者被点到。他推了推金丝眼镜，开口是略带港味的国语：“林将军，鄙人《香港南华早报》记者。据鄙人所知，贵部虽名义上隶属国军序列，但兵员构成、装备来源乃至指挥体系，皆有其……特殊性。近日沪上亦有传言，关于贵部之最终归属与政治立场，各方多有揣测。请教将军，贵部是否如外界某些猜测所言，乃一独立军事集团？其未来动向，是否完全听命于重庆？”
问题如同淬毒的匕首，瞬间让现场安静了不少。王主任的脸色变了变，想开口打断，林晓却摆了摆手，目光平静地看向那名记者。
“这位记者先生，首先，我要纠正你一个说法。‘东方旅’的官兵，绝大多数是流散海外或在国内抗战中与部队失散后，重新聚集起来的华人子弟。我们抱着驱逐日寇、光复中华的共同目标而战。我们的装备，是历经血战从敌人手中夺取，或由盟友基于共同抗战目标所提供。至于指挥，”林晓略一停顿，声音提高了一些，斩钉截铁，“在抗击日本侵略者这一最高目标下，‘东方旅’愿意接受一切有利于此目标的合理调度与配合。我们不是任何人的私兵，我们为国家民族而战。我们的立场，就是抗日的立场。任何有利于抗日的命令，我们都会考虑执行；任何破坏抗战、损害国家民族利益的行为，‘东方旅’全体将士，也自有判断和应对的原则。”
他没有直接回答“是否独立”，但句句都表明了不容干涉的底气。那记者还想追问，林晓已经转向了下一位。
采访接近尾声，那位《纽约时报》的女记者安妮·怀特再次举手，并且不顾规则高声问道：“将军，最后一个问题！有消息称，麦克阿瑟将军的司令部已向您发出私人邀请，您是否会参与即将到来的对日本本土的最终行动？”
这个问题如同一块巨石投入池塘。连王主任都愣住了，显然对此一无所知。所有镜头再次死死对准林晓。
林晓脸上闪过一丝极细微的讶异，随即恢复平静。麦克阿瑟的邀请？他确实通过盟军渠道收到了一些含糊的信息，但远未到“私人邀请”的程度。这个女记者的消息渠道，不简单。
“怀特小姐，你的消息很灵通。”林晓没有肯定也没有否认，“作为中国军人，我的首要职责在我的祖国。至于其他战场的需要，我会在上级的统一安排下考虑。今天的采访到此为止，谢谢各位。”
他不顾记者们后续的呼喊，在卫兵护卫下转身走回指挥部。身后，闪光灯再次疯狂闪烁，记录下他挺拔而略显神秘的背影。
当天下午及随后的几天，世界主要报纸的头版，几乎都被林晓的照片和“东方旅”登陆的消息占据。标题各异：“东方战神凯旋！”“谜一样的部队，谜一样的将军！”“上海滩迎来变数？”“他，会是太平洋战场的最后王牌吗？”……
媒体狂欢的背后，暗流更加汹涌。林晓在采访中展现出的强势与独立，通过电波和报纸传遍了上海，传向了重庆、延安、东京乃至华盛顿。各方势力对他的评估和策略，都在悄然调整。
指挥部内，林晓看着桌上摊开的几份不同立场、但都将他置于头版的报纸，对雷诺说：“瞧，我们现在是聚光灯下的靶子了。想拉拢的，想对付的，都会更快出招。”
“那个《南华早报》的记者，还有那个美国女记者，问题都很刁。”雷诺皱眉。
“嗯。派人留意一下他们的背景。另外，”林晓指着报纸上自己那张被放大的头像，“‘东方战神’？这帽子扣得可真高。不过，既然戏台已经搭好，角儿也上了场，这出戏，我们就得唱到底。通知部队，提高警惕，准备应对任何情况。真正的考验，恐怕等不到日本投降了。”