九月二日清晨，东京湾上空覆盖着薄薄的云层，阳光透过云隙，在海面和战舰群上投下斑驳的光影。“密苏里”号战列舰上，气氛从黎明前的宁静迅速转向一种庄重而克制的忙碌。水兵们进行着最后的甲板清洁和设备检查，仪仗队反复排练着持枪礼，新闻记者和技术人员早早占据了有利位置，调试着他们的器材。
林晓很早就醒了。他穿上那套笔挺的礼服，对着舱室内狭小的镜子仔细整理好衣领和勋章。赵刚和张三也穿戴整齐，神情肃穆。早餐是简单的咖啡和面包，由水兵送到舱室。用餐时，哈里斯中校前来通知，仪式将于上午九时整开始，观礼人员需在八时三十分前到达指定位置。
八时刚过，一名麦克阿瑟司令部的年轻参谋军官来到林晓的舱室外，敬礼后说道：“林将军，麦克阿瑟上将希望在仪式开始前，与您简短会谈。请随我来。”
这个突如其来的邀请让赵刚和张三有些意外，林晓却似乎并不惊讶。他示意赵刚和张三按计划先去观礼区，自己则跟着那名参谋军官，沿着错综复杂的舰内通道，向舰桥上层区域走去。
他们来到一间标有“司令临时办公室”的舱室外。参谋军官敲了敲门，里面传来麦克阿瑟那特有的洪亮声音：“进来。”
舱室不大，陈设简单，一张海图桌，几把椅子，墙上挂着大幅的太平洋战区地图。麦克阿瑟已经换上了那身他标志性的卡其布军便服，软帽放在桌上，玉米芯烟斗拿在手里，但没有点燃。他正背对着门口，看着舷窗外东京湾的景色。听到脚步声，他转过身。
“将军，林晓将军到了。”参谋军官报告。
“谢谢，你可以出去了。”麦克阿瑟挥了挥手。
参谋军官退出，舱门轻轻关上。房间里只剩下麦克阿瑟和林晓两人。
“坐吧，林将军。”麦克阿瑟指了指椅子，自己也在一把高背椅上坐下，目光饶有兴致地打量着林晓，“还有一点时间。我想在那些繁琐的仪式开始前，和你聊聊。你和你的部队，让我想起我年轻的时候。”
“能与将军交谈，是我的荣幸。”林晓在指定的椅子上坐下，腰背挺直。
“不必拘谨。这里没有记者，也没有繁文缛节。”麦克阿瑟把玩着烟斗，“我看了关于南京战役的更详细报告。空降抢占制高点，装甲部队快速穿插，心理战配合……很有想法，执行得也很果断。尤其是最后强攻伪政府大楼的协同，即使在欧洲战场，也算得上一次教科书式的短促突击。告诉我，这些战术思想，是你从欧洲学来的，还是你自己琢磨的？”
林晓略一沉吟，答道：“一部分是学习盟军的先进经验，特别是空地协同和装甲运用。另一部分，是基于对敌人心理和战场环境的判断。日军当时士气已濒崩溃，指挥混乱，单纯的强攻消耗太大，所以需要速度和精准打击结合，同时从心理上瓦解他们。”
“判断力。”麦克阿瑟点点头，“这是优秀指挥官最重要的素质。你在欧洲，跟过巴顿，也跟过艾森豪威尔。你觉得他们有什么不同？”
这个问题有些敏感，但麦克阿瑟问得直接。林晓谨慎地回答：“巴顿将军是一位无与伦比的战术大师和进攻精神的化身，他擅长激励部队，在运动战中寻找战机。艾森豪威尔将军则更擅长宏观协调和政治平衡，他能将不同国家、不同性格的将领和部队整合在一起，为共同目标努力。两位都是令人尊敬的统帅。”