回到南京，进入已经修葺一新的原“东方旅”南京临时指挥部（设在原国民政府行政院旧址），雷诺早已得到消息等候。见到林晓安全归来，雷诺明显松了口气，但敏锐地察觉到他似乎心事重重。
“旅座，东京之行还顺利吗？仪式我们都听广播了。”雷诺问道。
“顺利。见到了该见的人，签了该签的字。”林晓在椅子上坐下，揉了揉眉心，“老雷，家里辛苦你了。现在有个情况，我需要和你们几个核心人员单独谈。你，赵刚，张三，还有查理，都留下。其他人先出去，把门守好，任何人不得打扰。”
看到林晓如此严肃，雷诺等人立刻意识到有极其重要的事情。赵刚和张三将闲杂人员清出，关紧了会议室厚重的木门，亲自守在门内。
房间里只剩下林晓、雷诺、赵刚、张三、查理五人。气氛骤然变得凝重。
林晓的目光缓缓扫过这四张最熟悉、最信任的面孔。雷诺的沉稳干练，赵刚的谨慎周全，张三的果敢忠诚，查理的机敏务实。他们跟着他出生入死，从海外到国内，毫无保留地信任他，支持他。而现在，他即将做出的决定，将从根本上影响他们每一个人，影响这支倾注了无数心血的部队。
“接下来的话，可能超出你们的理解范围，但我以性命和名誉担保，句句属实。”林晓的声音低沉而清晰，“你们都知道，我，还有‘东方旅’的崛起，有些不同寻常的地方。有些装备，有些情报，有些想法，似乎来得太容易，太超前。”
雷诺等人沉默地点点头，这是他们心中长久以来的疑惑，但出于对林晓的绝对信任，从未深究。
“现在，我可以告诉你们一部分真相。”林晓选择了一种他们相对能理解的说法，“我得到过某种……特殊的机遇或帮助，可以称之为‘辅助系统’。它提供了一些知识、技术上的启发和有限的物资渠道。但它的存在和帮助，是有条件的，或者说，是与这场战争绑定的。”
他顿了顿，看着众人震惊但努力克制的表情，继续道：“现在，战争结束了。东京湾的仪式，标志着这个条件已经达成。那个‘辅助系统’，即将解除绑定，离我而去。”
查理最先反应过来，他是美国人，接触过更多前沿科技概念（尽管林晓的描述仍然玄奇）：“解除绑定？意思是……那些特殊的支持，以后不会再有了？”
“是的。而且，系统给了我一个最终的选择。”林晓深吸一口气，将系统界面描述的那两个选项，用更直白的话说了出来，“第一个选择，我可以用掉所有的‘贡献’换取一个机会，离开这里，回到我……原本可能归属的某个和平的地方，但会失去这里的一切联系。第二个选择，我留下，永久留下。但系统也会离开，只留下我已经掌握的东西，以及可能将一些‘超前’的知识或资源，转化为现在这个世界能够接受的形式。”
房间里死一般寂静。雷诺、赵刚、张三都瞪大了眼睛，消化着这难以置信的信息。离开？回到某个“和平的地方”？留下，但失去特殊支持？
“旅座……您……您要走？”张三的声音有些发颤，这个天不怕地不怕的汉子，此刻脸上露出了罕见的慌乱。
赵刚也急道：“旅座，这支部队离不开您！国家现在百废待兴，正需要您这样的人！”
雷诺相对冷静，但眼神中也充满了忧虑和不解：“林晓，如果你说的都是真的……这个选择，对你个人而言，意味着什么？那个‘和平的地方’，是你的家乡吗？”
林晓没有直接回答雷诺的问题，他的目光有些悠远：“那里……没有战争，生活安稳，但对我来说，已经很遥远，很模糊了。而这里，”他指了指脚下，又环视众人，“有你们，有这支部队，有刚刚光复、亟待重建的国家，有无数牺牲换来的、尚未稳固的和平。这里的一切，是真实的，是我亲身经历、亲手参与的。”
他停顿了一下，声音更加坚定：“我叫你们来，不是要现在做决定。而是告诉你们，我面临这样一个抉择。我需要时间思考。你们也需要知道，无论我最终选择什么，都会对‘东方旅’，对你们每个人，产生巨大的影响。”
他看着眼前这些生死兄弟：“在我做出最终决定之前，我想听听你们的想法。不是替我选择，而是告诉我，你们的想法。”
问题抛了出来，沉重地压在每个人心头。系统的最终抉择，不仅是林晓个人的去留，更关乎这支特殊军队的未来，甚至可能影响更广的格局。而留给林晓思考的时间，正在那个无形的倒计时中，飞速流逝。