时间如长江之水，奔流不息。当历史的车轮碾过四十年代末的烽烟与动荡，进入五十年代初，中国的面貌已然发生了天翻地覆却又错综复杂的变化。战争的尘埃基本落定，一个崭新的政权建立在古老的土地上，百废待兴，却也生机勃发。
在华东，一条新近贯通的铁路支线旁，矗立着一座初具规模的钢铁厂。高炉矗立，烟囱冒着并不浓密的烟，机器的轰鸣声取代了往日的寂静。这里是“华东第三建设兵团”（原“东方旅”转型部分）参与建设的重点项目之一。兵团的大部分官兵已经按照新的国家体制，整体改编为“工程建筑部队”，番号变了，但核心骨干和作风保留了下来。
一个身材依旧魁梧、但鬓角已染风霜的汉子，穿着洗得发白的旧军装改制的工作服，头戴安全帽，正在工地指挥部里对着图纸和几个年轻技术员交代任务。他是张三，现在是这个工程指挥部负责安全生产和现场调度的副主任。
“李技术员，三号高炉基础基坑的排水必须再加强，天气预报说后面还有雨，不能马虎！”张三指着图纸，声音洪亮，“王班长，你带的钢筋班，绑扎速度要跟上，但质量标准一点不能降，按图纸来，别自己发挥！出了事，我找你！”
技术员和班长们对他又敬又畏，连连称是。张三的严格是出了名的，但跟着他干活，虽然累，却踏实，工程进度和质量都有保障。大家都知道这位张主任是“老革命”，是从那支传奇的“东方旅”出来的，身上带着故事。
布置完任务，张三走到工地高处，望着眼前忙碌的景象。远处，铁轨延伸，新铺的枕木在阳光下泛着油光。更远处，是已经投入试生产的炼焦车间和轧钢车间。几年前，这里还是一片荒芜。如今，虽然设备大多简陋，甚至有些是拆东墙补西墙拼凑起来的，但毕竟机器转起来了，铁水淌出来了。
一个穿着中山装、干部模样的人走过来，是工地党委书记老周。他递给张三一支烟，自己也点上：“老张，辛苦了。部里刚来的通报，表扬咱们这个点‘速度快，质量稳，体现了革命队伍的战斗作风’。你这套管理办法，看来是真管用。”
张三吐了口烟圈，闷声道：“啥办法，就是当年带兵那套，盯紧点，规矩立清楚，赏罚分明。打仗和搞建设，有时候道理相通。”
老周点点头，压低声音：“听说，上面正在总结你们这种‘成建制转业部队’搞建设的经验，可能要推广。你这‘东方旅’出来的，可是活样板。”
张三没接话，只是看着远处高炉上飘扬的红旗。他想起了林晓当年说的话：“咱们是换了个战场。”如今，这个新战场，他们似乎打得还不错。只是不知道，旅座现在怎么样了？自从几年前那次秘密见面后，就再也没了直接消息，只偶尔从赵刚那里听到一点模糊的音讯。
此时的赵刚，已经不在具体的建设兵团了。凭借在修复津浦铁路等工程中展现出的卓越组织和管理能力，他被调入了新成立的中央重工业部，担任基建局的一名处长。办公室在北京一栋略显陈旧但气象一新的办公楼里。
他正在审阅一份来自西北某矿区的扩建方案。电话响了，是他在华东的老部下，现在某个大型水利工地负责协调的干部打来的长途。
“赵处，这边遇到点麻烦，地方上对石料供应价格有分歧，拖了进度……”
“不要急，把双方的依据和你们测算的数据详细报上来。原则要坚持，但方式要灵活。可以建议开个协调会，把省里相关部门的同志也请来，把事情摆在桌面上谈。记住，我们是来搞建设的，不是来搞对立的。但要确保工程质量和国家资金不受损失。”赵刚对着话筒，声音沉稳，条理清晰。