“你好像对能量运用很有研究。”林轩看着她。
“不然呢？”苏婉从旁边拿起烟盒，弹出一支细长的香烟，叼在唇间，用一只银色的古董煤油打火机点燃，深深吸了一口，缓缓吐出青白色的烟雾，让她的脸在烟雾后显得有些朦胧。“‘清洁工’这行，接触的怪力乱神多了，总得懂点原理，不然怎么‘清洁’？真当是靠蛮力和枪子儿？”
“你之前说的合作，”林轩将话题拉回正轨，“具体细节？”
“就知道你要问这个。”苏婉掸了掸烟灰，神情正经了些，“我提供据点、基础物资、情报网络支援，以及必要时的武力支援和医疗服务——当然，太离谱的伤我也没辙，比如月璃那种。作为交换，第一，你们获得的所有与‘门’、‘幽冥教’、‘深巷观察者’、秦雨薇，以及其他超自然事件相关的、有研究或实用价值的情报、物品、技术资料，我拥有知情权和备份权，如果是对你们无用、但对我有价值的东西，我有优先购买或交换权。第二，在确保你们自身安全和主要目标不受严重影响的前提下，每年需要帮我完成不超过三次的‘清洁’委托，目标、难度、报酬另议。第三，如果你们找到了关于‘门’的确切线索，或者进入了相关区域，我必须参与，或者至少得到详细的过程记录和结果分享。第四，研究所的日常维护、物资补给、情报费用，我们按人头和实际消耗AA。第五，”她看着林轩，深琥珀色的眼眸在烟雾后闪着光，“你们，至少是你，在合作期间，未经我允许，不能将研究所的位置、我的真实身份和部分能力，透露给第三方，包括‘深巷观察者’。”
条件很详细，也透露出苏婉的精明和谨慎。她既提供了急需的庇护和资源，又为自己划定了清晰的界限和利益范围。尤其最后一条，显示了她对自身安全的重视。
“很公平。”林轩仔细思考后，点了点头，“但第二条，‘清洁’委托的目标和难度，我们需要有知情权和否决权。不能是送死或者违背底线的事情。”
“可以。委托前会告知详情，你们有权拒绝，但每年三次的机会，拒绝一次，就少一次。”苏婉爽快同意。
“关于身份和资金……”林轩提出目前最实际的问题。
“‘深巷观察者’可以提供相对干净、经得起一般核查的身份，但需要时间，大概一周。价格不菲，这笔钱可以先从你们后续的‘收获’里扣，或者算你们欠我的。”苏婉吐了个烟圈，“启动资金，我可以先借给你们一笔，同样，算欠款，要还利息的。或者，你们可以考虑接点‘私活’，来钱快，但风险也高。正好，我手头有个小活，挺适合你们现在练手，也能赚点快钱。”
“什么活？”
“追回一件‘失物’。”苏婉在烟灰缸里按灭烟头，“有个小收藏家，在隔壁市，前两天他保险库里丢了一件东西，据说是块蕴含特殊能量的古玉。小偷手法很专业，没留下什么痕迹，但‘深巷观察者’的情报网锁定了几个嫌疑人，其中可能性最大的，是一个专门盗窃超自然物品的独行盗，绰号‘夜莺’，喜欢对女性收藏家下手，擅长潜行和机关破解。委托金这个数。”她伸出五根手指。
“五万？”
“五十万。美金。”苏婉纠正，“事成之后，你们拿七成，我拿三成，作为情报和中介费。怎么样？目标明确，难度不高，正好试试你们恢复了几成实力，也磨合一下队伍。”
五十万美金，对现在的他们来说，无疑是雪中送炭。而且这种“追回失物”的任务，听起来比打打杀杀或者探索危险遗迹要温和得多。
“目标的具体信息？‘夜莺’的能力？”林轩问。
“资料在这里。”苏婉从工作台下抽出一个薄薄的文件夹，扔给林轩，“自己看。目标在临山市，开车过去三小时。考虑一下，明天给我答复。不过，”她站起身，伸了个懒腰，那件黑色吊带背心随着她的动作向上缩起，露出一截白皙紧实、没有一丝赘肉的腰腹，马甲线清晰可见。“去之前，先把你们自己拾掇拾掇。尤其是你，”她指了指林轩身上那套沾着血污和灰尘的宽松居家服，“还有那两个丫头，总不能一直穿着病号服或者我的旧衣服。明天我带你们去个地方，弄点行头，顺便把你们那辆破CR-V处理一下，太扎眼了。”
说完，她不再看林轩，转身走向设备间另一头，那里似乎有个小卫生间。“我冲个澡。你看完资料放桌上就行。出门带上门。”
她扭动着腰肢走进卫生间，很快，里面传来淅淅沥沥的水声。磨砂玻璃门上，映出一个模糊的、曲线惊心动魄的窈窕身影。
林轩收回目光，翻开了手中的文件夹。里面是几页打印纸，有目标收藏家的资料、失窃古玉的照片和描述，以及关于嫌疑人“夜莺”的简单情报——擅长伪装、潜行、机关术，疑似拥有某种短距离阴影穿梭或存在感削弱的能力，危险性评级：C+（对普通人威胁较大，对能力者威胁一般）。任务要求：追回古玉，尽量低调，避免引发公众注意。
任务看起来确实不算太难。但林轩清楚，任何涉及超自然力量的委托，都伴随着未知的风险。
他将资料放回工作台，拿起那罐没喝完的啤酒，又看了一眼卫生间门上晃动的朦胧身影，转身离开了设备间，轻轻带上了门。
走廊里依旧安静。医疗室的门缝下透出微弱的光。林轩走到门前，犹豫了一下，没有进去打扰，而是转身回到了自己的休息室。
躺在坚硬的折叠床上，他望着天花板上斑驳的水渍痕迹，脑海中思绪翻腾。苏婉的合作提议，追回古玉的任务，莉莉丝和月璃的伤，以及那遥远而神秘的“门扉”……
一件件，一桩桩，都需要他去面对，去解决。
他闭上眼睛，体内星核缓缓旋转，冰蓝色的寒气在经脉中静静流淌，修复着伤势，也带给他一丝冰冷的清明。
先拿到合法的身份，搞到钱，治好莉莉丝和月璃的伤，恢复实力。然后，一步步，解开所有的谜团。
卫生间的水声不知何时停了。过了一会儿，门被拉开，苏婉走了出来。她已经换上了一件黑色的真丝睡袍，腰带松松地系着，露出大片白皙的胸口和修长的脖颈，湿漉漉的栗色长发披散在肩头，发梢还在滴水。她赤着脚，踩在冰凉的水泥地上，脚趾上暗红的甲油在灯光下泛着润泽的光。她手里拿着一条毛巾，随意地擦着头发，走到工作台前，拿起林轩放下的文件夹看了看，又瞥了一眼他休息室紧闭的房门，深琥珀色的眼眸在昏暗的光线下，闪过一丝难以捉摸的光芒。
她走到窗边，望着外面沉沉的夜色，点燃了今晚的第三支烟。烟雾缭绕中，她的侧影显得既慵懒，又带着一种猎豹般的、蓄势待发的警惕。
长夜漫漫，深山孤寂。但这小小的、隐藏于世的废弃研究所里，暗流，才刚刚开始涌动。