城西的“巅峰户外”用品店开在一条相对僻静的街道转角，门脸不大，黑色金属框架和原木色的招牌显得颇为专业硬核。店里空间倒是不小，货架上分门别类摆满了各种徒步、登山、露营、探险的装备，从冲锋衣裤、登山鞋到专业绳索、岩钉、头灯、炉具一应俱全，空气里弥漫着一股新装备特有的织物和橡胶混合的气味。
店主是个皮肤黝黑、身材精干的中年男人，穿着件磨得发白的始祖鸟抓绒衣，正叼着烟斗，靠在柜台后翻看一本泛黄的等高线地图册。见林轩和凌霜进来，只是抬了抬眼皮，含糊地说了声“随便看”，又继续沉浸在他的地图世界里。
凌霜显然来过，目标明确。她径直走向摆放着攀岩和绳索技术的区域，开始仔细挑选。林轩对户外装备不算精通，便随意浏览着两旁货架上的物品。他的目光掠过一排排颜色鲜艳的冲锋衣、各种型号的登山杖、功能各异的头灯和GPS设备，最终停留在墙上挂着的一排多功能战术刀具上。其中一把造型简洁、通体哑光黑的直刀吸引了他的注意。刀身线条流畅，刃口在店内灯光下泛着森冷的寒光，刀柄包裹着防滑的复合材料。
“好眼光。”一个略带沙哑的女声忽然在旁边响起，带着一丝漫不经心的赞许，“‘夜莺’的最新款，S35VN粉末钢，全龙骨一体结构，柄材是米卡塔，耐操，不滑手。”
林轩转头。说话的是个女人，就站在他斜后方不远处，正踮着脚，试图从货架上层拿下一捆荧光色的静力绳。她背对着林轩，只能看到一个高挑矫健的背影。
她上身穿着一件军绿色的战术背心，里面是件深灰色的速干长袖T恤，下身是条卡其色的多袋工装裤，裤脚塞进一双高帮的萨洛蒙登山靴里。背心勾勒出她挺拔的背部线条和窄窄的腰身，工装裤虽然宽松，但依然能看出臀部的饱满和双腿的笔直修长。最引人注目的是她的头发，是一种极浅的亚麻金色，在脑后扎成一个略显凌乱的高马尾，露出线条清晰的后颈和一对小巧的、戴着一枚黑色耳钉的耳朵。几缕碎发垂在颊边，随着她的动作轻轻晃动。
她似乎没够到那捆绳子，啧了一声，放下踮起的脚，转身准备找东西垫脚。这一转身，林轩看清了她的脸。
那是一张充满野性美感的脸。皮肤是健康的小麦色，带着常年户外活动留下的日晒痕迹。五官立体分明，眉骨偏高，眉毛是未经修饰的天然剑眉，带着勃勃英气。眼睛很大，瞳色是很浅的琥珀棕色，眼尾微微上挑，此刻因为没拿到东西而带着点不耐烦，眼神却异常明亮锐利，像某种警觉的猫科动物。鼻梁高挺，嘴唇偏薄，唇色是自然的淡粉，嘴角有浅浅的、仿佛习惯性上扬的纹路。她没有化妆，脸上甚至能看到几点极淡的雀斑，却丝毫不损其魅力，反而增添了几分鲜活不羁的生命力。年纪看起来和凌霜相仿，二十三四岁的样子，但眉宇间却有种超越年龄的沉稳和历经风霜的痕迹。
她也看到了林轩，浅棕色的眼眸在他脸上和他看中的那把刀之间扫了个来回，挑了挑眉：“新手？玩刀？”
她的声音略带沙哑，语速偏快，带着一股子干脆利落的劲儿。
“看着顺手。”林轩收回目光，语气平淡。
女人走过来，动作敏捷得像只猎豹，带着一股清新的、混合了阳光、青草和淡淡汗水的气息。她伸手，毫不费力地将林轩看中的那把刀从墙上摘了下来——林轩这才注意到，她手指修长有力，骨节分明，指甲剪得很短，干净整齐，手背上有几道细小的旧伤疤。她“刷”地一声将刀抽出半截，森冷的刀刃映出她浅棕色的、带着审视意味的眼眸。
“确实顺手。平衡感不错，重心靠前，适合劈砍。钢材也好，保持性优秀。不过，”她手腕一翻，刀身在她掌心灵巧地转了个圈，又“嚓”地一声精准归鞘，动作娴熟得令人眼花缭乱，“这刀开刃方式比较凶，没玩过的话，小心别把自己手指头削了。”她把刀递还给林轩，嘴角勾起一抹带着点桀骜不驯的笑。
“谢了。”林轩接过刀，入手沉甸甸的，质感确实很好。
“不客气。”女人摆摆手，目光越过林轩，落在他身后，“你女朋友？眼光不错，懂行。”她指的是正在仔细检查绳索强度和锁扣的凌霜。
“朋友。”林轩纠正。
“哦。”女人不置可否地耸耸肩，转身终于从旁边拖过来一个小马扎，踩上去，轻松拿到了那捆荧光色的静力绳，抱在怀里跳下来，动作轻盈。“老板，这捆‘火蜥蜴’，还有那套‘黑钻’的上升器、下降器、主锁快挂，老样子，记账上。”她冲着柜台后的老板喊道。
老板头也不抬，只是挥了挥夹着烟斗的手，表示知道了。
女人抱着绳子走向柜台，经过凌霜身边时，脚步顿了一下，浅棕色的眼眸在凌霜身上那套黑色皮衣和战术靴上扫过，又看了看她手里拿着的专业登山扣和冰爪，吹了声口哨：“嚯，准备玩大的？冰岩混合？”
凌霜抬起头，琥珀色的眼眸平静地看向她，点了点头：“有备无患。”
“明智。”女人咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，那股子野性不羁的气息更浓了。“这季节，山里天气说变就变，尤其是西边那片，邪性。”她意有所指地说完，不再停留，抱着绳子到柜台，又和老板低声说了几句什么，然后拎起一个鼓鼓囊囊的、看起来分量不轻的黑色装备包，随意地甩在肩上，对林轩和凌霜挥了挥手，“走了，祝你们进山顺利，别喂了熊瞎子。”说完，推开店门，大步走了出去，亚麻金色的高马尾在脑后一晃一晃，很快消失在街角。
林轩和凌霜对视一眼。这女人，显然不是普通的户外爱好者。她提到的“西边那片”，指的很可能就是栖霞山西北侧的未开发区域。
“她手上有长期使用器械磨出的老茧，步伐稳定，气息绵长，眼神警惕，是高手。”凌霜低声说，琥珀色的眼眸里闪过一丝凝重，“而且，她认识老板，东西记账，是熟客。她也要进山？”
“可能。”林轩将手中的“夜莺”战术刀也拿到柜台，“老板，这把刀，还有一套基础的户外装备，冲锋衣裤、登山鞋、背包、睡袋、头灯、炉头套锅，要最好的。”
老板这才放下地图册，抬起眼皮，仔细打量了林轩一番，又看了看他手里的刀，慢吞吞地说：“刀不错。装备最好的？行，等着。”他起身，佝偻着背，去后面仓库翻找。
等待的间隙，林轩走到窗边，看向那个女人离开的方向。街道空荡荡，早已不见人影。只有远处天空，不知何时积聚起了铅灰色的云层，沉沉地压在城市天际线上。
山雨欲来。
傍晚时分，铅灰色的云层越积越厚，天色阴沉得如同傍晚提前降临。当林轩和凌霜驾车返回“枫林苑”时，稀疏的雨点已经开始敲打车窗，很快就连成一片，在挡风玻璃上划出纵横交错的水痕。雨刷器规律地摆动着，发出单调的沙沙声。
车库里的灯光惨白。林轩停好车，拎着大包小包的户外装备，和背着黑色双肩包的凌霜一起走向电梯。空气里弥漫着潮湿的泥土气息和地下车库特有的阴冷。
电梯上行，数字跳动。凌霜站在他侧后方，安静地看着电梯金属门上模糊的倒影。她身上那件短款皮夹克肩头被雨水打湿了几点深色的痕迹，栗色的马尾辫梢也有些湿润。黑色修身牛仔裤和战术靴上沾了些许泥点，为她清冷的气质添了几分风尘仆仆的味道。
“那个女人，你觉得她是什么来路？”林轩忽然问。
凌霜沉默了几秒，才开口：“不像官方的人，也不像普通的探险家或者盗猎者。她身上有股……硝烟味。很淡，但我不会闻错。是真正见过血、开过枪的人。”她顿了顿，“她对栖霞山西边很熟，至少去过不止一次。而且，她似乎猜到我们也要去那里。”
电梯到达顶楼，门无声滑开。走廊里只亮着昏黄的壁灯，安静得能听到雨点敲打大楼玻璃幕墙的沉闷声响。
家门虚掩着，里面透出暖黄色的灯光。林轩推门进去，立刻闻到了一股混合了檀香、药味和某种仪器运转时极细微的嗡鸣声的复杂气息。
客厅的布局被临时改变了。沙发和茶几被挪到了墙角，中央空出的地板上铺着厚实的深灰色羊毛地毯。月璃依旧安静地躺在那张特质的多功能医疗床上，身上盖着薄薄的绒毯，面容苍白，只有胸口微弱的起伏显示她还活着。各种监控生命体征的仪器围绕在床边，屏幕上跳跃着曲线和数字。
苏婉正半跪在床边的地毯上，面前摊开着那个银色的金属手提箱。箱子里的仪器已经被取出，组合连接成一个看起来相当复杂的小型设备。几根纤细的、半透明的导管从设备延伸出来，末端连接着特制的、泛着银白色金属光泽的贴片。苏婉小心翼翼地将其中两片贴片，分别贴在月璃的额头和心口位置。
她今天换了身居家的衣服。一条墨绿色的真丝吊带睡裙，外面松松垮垮地套了件同色的长款开衫。睡裙是那种极细的吊带，两根细细的带子挂在她白皙圆润的肩头，领口是深V设计，露出一片雪白细腻的肌肤和深邃诱人的沟壑，睡裙面料柔软垂顺，紧紧贴服在她身上，将她饱满傲人的胸型、纤细的腰肢和挺翘的臀线勾勒得惊心动魄。裙长只到大腿中部，，十根脚趾涂着鲜红色的指甲油，如同雪地中绽放的玫瑰，在深色地毯的映衬下格外刺眼。她的深栗色长发没有像往常那样精致地盘起，而是随意地披散在肩头和背后，发尾还有些湿漉漉的，显然是刚洗过澡。脸上未施粉黛，肌肤在灯光下泛着沐浴后健康的红晕，眉眼间带着一丝专注工作时的疲惫，但那双深琥珀色的眼眸依旧明亮锐利。
听到开门声，她头也没回，只是伸出一只手：“东西放一边，过来帮忙。把那个，对，就是那个水晶头的数据线，接到三号接口。轻点，接口很脆弱。”
林轩和凌霜放下东西，脱掉外套。凌霜很自然地走到房间角落，拿起一瓶水拧开喝了几口，然后安静地站在阴影里，如同一个沉默的守卫，琥珀色的眼眸扫过房间的每个角落，最后落在苏婉和那些精密的仪器上，眉头微蹙。
林轩依言走到苏婉身边，半蹲下来，按照她的指示，将一根带有水晶接头的、极其纤细的数据线，小心地连接到仪器侧面一个对应的接口上。靠近了，他能更清晰地闻到苏婉身上传来的、混合了沐浴露清香（似乎是某种白麝香和柑橘调）、她惯用的“蒂普提克 檀道”尾调，以及一丝极淡的、女性体温蒸腾出的暖香的复杂气息。那气息随着她的动作，丝丝缕缕地飘过来，萦绕在鼻端。从他蹲下的角度，视线不经意间掠过她敞开的睡裙领口，那一片雪白和深深的沟壑几乎毫无遮挡，饱满的弧度在墨绿色真丝的包裹下随着呼吸微微起伏，顶端那两处微妙的凸起隐约可见。他迅速移开目光，专注于手中的连接线。
“好了。”他低声说，将接头轻轻推入，传来一声极轻微的“咔哒”声。
“嗯。”苏婉应了一声，依旧没抬头，继续调整着仪器上的几个旋钮。她的手指纤细修长，指甲修剪得圆润整齐，涂着“el 578 Rouge Noir”的暗红色指甲油，在仪器冷光的映照下，泛着幽暗的光泽，与她赤足上鲜红的指甲油相互呼应，带着一种慵懒又危险的性感。随着她的动作，墨绿色真丝睡裙的吊带从一侧肩头滑落些许，露出更多雪白的肩颈肌肤，她似乎毫无所觉，或者根本不在意。
“凌霜，去把窗帘都拉上，所有灯都关掉，只留那盏最暗的壁灯。”苏婉吩咐道，声音平静，带着不容置疑的权威。
凌霜立刻无声地行动起来，将厚重的遮光窗帘全部拉上，又关掉了主灯和大部分光源，只留下墙角一盏光线极其微弱、发出暖黄色光晕的落地灯。房间顿时陷入一片朦胧的昏暗之中，只有仪器屏幕上幽蓝的光和那盏壁灯微弱的光晕，勉强勾勒出物体的轮廓。