回到天星城的第三日，陆鸣便与陆魂再次启程。
这一次的目的地，是海图上标注的最后一处险地——寒潭谷。
临行前，辛如音将新炼制的阵旗和符箓交给他，又反复叮嘱了许久。
两人驾起遁光，向西而去。
海面在脚下飞速掠过，偶尔能看见几座小岛，星星点点地散落在海面上。
越往西飞，海面越空旷，最后只剩下无尽的蔚蓝。天空中也见不到一只海鸟，只有白云在脚下缓缓飘过，偶尔有几只海鱼跃出水面，在阳光下闪烁着银光。
飞行了整整一天一夜，第二天傍晚，陆鸣停了下来。
他取出海图，仔细对照了一番。海图上的标注很详细，但在这片茫茫海域中，没有任何参照物，只能靠神识感应。
“应该就在这附近了。”他低声道。
下方是一片茫茫海域，海水呈现出一种深沉的墨蓝色，与周围的蔚蓝截然不同。海面上风平浪静，连一丝波纹都没有，透着几分诡异。
陆鸣神识全力探入海中，一点一点地向下延伸。一千米、两千米、三千米……直到神识的极限，他终于感应到了什么。
在数千米深的海底，有一道巨大的裂缝。
那裂缝宽约百丈，两侧岩壁陡峭，深不见底。裂缝中隐隐有寒意透出，那股寒意之强，连他的神识都感到一阵刺痛。
“
陆鸣睁开眼。
“寒潭谷就在那里。”
陆魂点了点头，没有说话。
“下去。”
陆鸣收起遁光，与陆魂一起潜入海中。
海水冰冷刺骨，越往下潜越冷。
陆鸣撑开护体灵光，将海水隔绝在外。
青红二色的光芒在周身流转，将周围的黑暗驱散了一些。陆魂周身缭绕着淡淡的黑色雾气，同样将海水挡在外面。两人一前一后，缓缓向下潜去。
下潜了约莫两千米，周围已经一片漆黑。
陆鸣取出月光石，柔和的光芒照亮了周围数十丈的范围。
光芒所及之处，能看见一些奇怪的深海鱼类，通体透明，几乎看不见内脏，在黑暗中游弋。
又下潜了数百米，前方忽然出现一道巨大的裂缝。
那裂缝宽约百丈，两侧岩壁陡峭如削，深不见底。
裂缝中不断有冰冷的海水上涌，比周围的海水更加寒冷。
那股寒意之强，连护体灵光都有些抵挡不住，灵力消耗的速度明显加快。
陆鸣深吸一口气，与陆魂一起往裂缝深处潜去。
越往下潜，寒意越浓。
护体灵光的消耗越来越大，陆鸣不得不分出更多灵力维持。
陆魂的情况也好不到哪里去，他周身的黑色雾气在不断翻涌，对抗着那股寒意，雾气的颜色都比平时淡了几分。
两人的速度不得不放慢，一边下潜一边适应越来越低的水温。
下潜了约莫三千丈，周围的环境忽然一变。
岩壁上开始出现一些奇怪的纹路，像是某种古老的符文。
那些符文密密麻麻地刻在岩壁上，有的粗犷，有的精细，散发着微弱的光芒，在黑暗中若隐若现。光芒呈幽蓝色，与周围的环境融为一体，若不是仔细看，根本发现不了。
陆鸣心中一动，放慢速度，仔细观察。
这些符文……是人为刻上去的。
有人来过这里。
而且，从符文的风格来看，年代极为久远。
那些符文的笔法古朴苍劲，带着一种说不出的韵味，与乱星海现今流传的符文体系截然不同。
有些符文甚至已经模糊不清，被水流侵蚀得只剩下一道浅浅的痕迹。
他伸手触摸那些符文，指尖传来一阵轻微的刺痛。
那是符文残存的灵力，历经无数岁月，竟然还没有完全消散。
“小心。”陆魂忽然开口。
陆鸣点了点头，心中警惕大增。这些符文的存在，意味着这里可能是一座上古遗迹，或者是什么大能留下的禁地。无论是哪种，都蕴含着未知的凶险。
两人继续下潜。
又下潜了数百丈，前方的空间忽然开阔起来。
那是一个巨大的地下洞穴，足有数百丈方圆，高约数十丈。
洞穴的顶部和四周布满了那种古老的符文，密密麻麻，层层叠叠，散发着幽幽的蓝光，将整个洞穴照得如同白昼。
那些符文仿佛活物一般，缓缓流转，每一次流转都会引动周围的灵气微微震颤。
洞穴底部，是一片平静的地下湖。
湖水漆黑如墨，散发着刺骨的寒意。那股寒意之强，即使隔着护体灵光，也让陆鸣感到一阵心悸。他丝毫不怀疑，若是掉进那湖水里，恐怕瞬间就会被冻成冰雕。
湖面上，漂浮着几块巨大的冰块。
那些冰块通体晶莹，在符文的照耀下闪烁着璀璨的光芒。
每一块冰都有数丈大小，表面光滑如镜。而让陆鸣心跳加速的是——冰块上，长着一株株通体雪白的寒髓芝。
一株、两株、三株……他粗略数了一下，足有二三十株！
那些寒髓芝的年份，至少都在五百年以上。
有几株甚至更大，足有脸盆大小，表面的冰纹细密如蛛网，闪烁着幽蓝的光泽，一看就是千年以上的极品。
陆鸣强压心中的激动，仔细观察周围。
洞穴中一片死寂，没有任何妖兽的气息。
那些符文也没有任何异常，似乎只是某种装饰或者封印。湖水静止不动，连一丝涟漪都没有。
但他没有贸然靠近。
多年的修仙经验告诉他，越是看起来安全的地方，往往越危险。
尤其是这种遍布上古符文的地方，不可能没有防备。
他看向陆魂，陆魂微微点头，表示明白他的意思。
两人缓缓向湖边靠近，每一步都小心翼翼，神识全力外放，警惕着任何可能的危险。
十丈、五丈、三丈……
就在他们即将接近湖边时，忽然，一股恐怖的气息从湖底传来！
那股气息冰冷而狂暴，强大无比，比冰魄玄龟还要强上几分！它就像一头沉睡的巨兽突然苏醒，瞬间笼罩了整个洞穴。
陆鸣脸色大变，心跳几乎漏了一拍。
不好！
来不及多想，他拉着陆魂就往回撤。
但已经晚了。
湖面轰然炸开，一个巨大的身影从湖底冲出！
那是一头通体漆黑的巨蛇，长达数十丈，比水缸还粗。
浑身覆盖着黑色的鳞片，每一片都有脸盆大小，闪烁着幽冷的光芒。
一双血红的竖瞳死死盯着他们，充满了杀意和愤怒。它的头顶长着一根尖锐的独角，散发着令人心悸的寒意。
它的气息狂暴无比，赫然是一头五级妖兽！
黑鳞寒蟒！