就在此时，曹豹清了清嗓子，吸引了众人的目光。他慢悠悠地走到地图前，先是对着吕布和陈宫各自拱了拱手，笑道：“温侯欲战最强之敌，气吞山河；陈军师欲行稳妥之策，老成谋国。皆乃金玉良言。”
他话锋一转，手指却向南移动，越过了长江，点在了江东之地。
“不过嘛，”曹豹脸上带着他那特有的、混合着市井智慧和战略眼光的笑容，“在讨论是北上还是西进之前，咱们是不是得先看看屁股后面？”
他拍了拍江东的区域：“孙策虽死，其弟孙权继位，有周瑜、张昭等人辅佐，正在加紧整合江东六郡。此人年纪虽轻，却不可小觑。如今我等与他在庐江隔江相望，他视我等为榻旁之虎，我等亦需防他北上之心。”
“南下与孙策争锋？”吕布皱了皱眉，“孙权小儿，何足挂齿！且江东水网纵横，不利于我骑兵驰骋，打起来束手束脚。”
“温侯所言极是。”曹豹点头，“此时南下，并非上策。江东易守难攻，且我军新得江北，水师虽已壮大，但欲与江东争雄于长江，尚需时日。贸然南征，若战事不利，则北方的曹操、西边的刘表，都可能趁虚而入。”
他顿了顿，目光扫过众人，最终回到地图中央的江淮区域：“所以，豹以为，北上、西进、南下，三者各有利弊，但皆非眼下必须立刻做出的唯一选择。”
他走到地图前，手指在联盟目前控制的徐、扬、青区域用力点了点：“我们的根基在此！当务之急，是进一步巩固江淮，消化青州，练兵积谷，完善内政。同时，密切关注官渡战局！”
他的声音变得清晰而有力：“曹操与袁绍，无论谁胜，都必然是惨胜，元气大伤！届时，才是我们做出战略抉择的最佳时机！若曹操胜，其力疲敝，我可趁势北上，收取河南之地，甚至威胁许都！若袁绍胜，其内部袁谭、袁尚必起纷争，河北动荡，我可西联关中马腾、韩遂，北图青州剩余郡县，乃至冀州！”
“而荆州刘表，年老体衰，只需遣一能言善辩之士，陈说利害，暂时结好，使其不敢东顾即可。江东孙权，亦可遣使通好，稳住南方，争取时间。”
“总之一句话，”曹豹总结道，“以不变应万变，继续积蓄我们的力量！把拳头攥得更紧！等到北边那两头老虎打累了，打残了，我们再出去收拾场面！到时候，是北上、西进，还是南下，主动权就在我们手中了！”
曹豹这番“坐观其变，积蓄实力”的战略，既避免了过早与强敌决战的风险，又为联盟未来的扩张留下了充足的灵活性和选择空间。
刘备听完，眼中露出赞许之色，微微颔首。陈宫也捻须沉思，觉得此策虽略显被动，却最为稳妥。吕布虽然觉得不够痛快，但也承认曹豹说得在理，强压下了立刻求战的心思。
厅内的争论渐渐平息，一个新的，以静制动、伺机而发的战略方向，在联盟高层中逐渐形成了共识。然而，就在众人以为今日议事将以此结束时，一名风尘仆仆的斥候，带着一脸急迫，被侍卫引了进来，将一份插着羽毛的紧急军报，呈到了刘备案前。
所有人的心，不由得再次提了起来。北方的惊雷，似乎比预想中来得更快，更猛。