“果然骄兵！传令，等敌军过半，听我号令杀出！”
然而他等来的不是号令，而是身后突然响起的喊杀声。
“杀啊！”
张飞率领一千精骑，不知何时绕到了伏兵背后，从山坡上冲杀下来。与此同时，山谷入口处也被堵死，吕布亲率两千骑兵截断退路。
“中计了！”眭固大惊失色，但此时已无路可退，“弟兄们，拼了！”
战斗在山谷中爆发。曹军虽然被围，但眭固确实勇猛，挥舞大刀左冲右突，连斩十几名吕布军骑兵。
“贼将休狂！燕人张翼德在此！”
张飞纵马而来，丈八蛇矛如毒龙出洞，直刺眭固面门。眭固举刀格挡，“铛”的一声巨响，两人战在一起。
战了十余回合，眭固渐渐不支。他本就以勇力见长，但张飞的力气更大，蛇矛又比大刀灵巧，打得他只有招架之功。
“投降不杀！”张飞大喝。
“呸！只有战死的眭固，没有投降的眭固！”眭固咬牙死战。
又战五合，张飞卖个破绽，眭固一刀砍空，被张飞反手一矛杆抽在背上，摔下马去。不等他爬起，几支长枪已经抵住了咽喉。
主将被擒，曹军顿时大乱，很快就被全歼或投降。
张飞提着被捆成粽子的眭固回到大营，往地上一扔：“吕将军，逮着了！”
吕布坐在帐中，看着趴在地上的眭固：“眭太守，别来无恙？”
眭固抬头，啐了一口：“要杀就杀，何必废话！”
“杀你容易。”吕布淡淡道，“但杀你之后，怀县守军必死战，徒增伤亡。你若肯降，我可保你性命，怀县百姓也可免遭战火。”
眭固冷笑：“我虽出身草莽，但也知道忠义二字。曹公待我不薄，岂能投降？”
“曹操待你不薄？”吕布笑了，“你原是黑山贼，投降曹操后，虽封你为河内太守，但可曾真正信任你？河内郡的要职，不都是曹操亲信把持？你不过是个看门的罢了。”
这话戳中了眭固的痛处。他沉默不语。
张飞在旁边帮腔：“眭固，俺老张说句实话。曹操那厮，用人疑人，你看荀彧、程昱那些谋士还好，咱们这些武将，在他眼里就是工具。用完了就扔。你看徐晃、张辽，当年多受重用，现在呢？”
吕布接着说：“刘使君不同。他待人至诚，关羽、张飞、赵云跟随他多年，情同兄弟。就连我……”他顿了顿，“我当初三姓家奴的骂名天下皆知，刘使君却能以诚相待，委以重任。这般胸襟，曹操可比？”
眭固神色动摇。
这时，帐外传来喧哗声。一个亲卫进来禀报：“将军，抓到几个从怀县逃出来的百姓，说有要事求见。”
“带进来。”
几个衣衫褴褛的百姓被带进来，一见眭固，顿时跪倒哭诉：“太守大人！您可要为我们做主啊！”
眭固一愣：“你们是……”
“我们是怀县城外的农户。”一个老者哭道，“昨日曹军为加固城防，强拆了我们的房子，粮食也被抢走了，说是征用。我儿子理论了几句，就被打断了腿……”
另一个妇人也哭：“我丈夫被拉去搬石头，从城墙上摔下来，现在生死不知。太守，您不是说曹丞相的军队是仁义之师吗？”
眭固脸色铁青。这些事他其实知道，但战事紧急，他也没办法。
吕布看着这一幕，缓缓道：“眭固，这就是你效忠的曹操。视百姓如草芥，为达目的不择手段。而刘使君军中，可有强拆民房？可有强征粮草？”
张飞插话：“俺大哥军令如山：擅取百姓一针一线者，斩！伤百姓一人者，斩！”
那几个百姓闻言，转向吕布磕头：“将军若是仁义之师，求将军救救怀县百姓吧！”
眭固长叹一声，整个人像是被抽空了力气。他抬起头：“若我开城投降，吕将军可能保证不伤百姓，不杀降卒？”
“我以人格担保。”吕布正色道，“不仅不伤，还会开仓放粮，赈济受灾百姓。”
眭固沉默良久，终于道：“我……愿降。”
当夜，眭固写了一封亲笔信，让亲信送回怀县。信中以太守命令，让守军开城投降。
次日清晨，吕布、张飞率军抵达怀县城下时，城门果然大开。副将率领守军在城门口列队请降。
兵不血刃拿下河内郡治，这消息像长了翅膀一样传开。
洛阳震动。
毕竟，河内郡离洛阳只有一河之隔。吕布军若渡过黄河，一日便可兵临洛阳城下。
而此刻的洛阳，守军不足一万。
皇宫里，那个早已被架空的天子——汉献帝的替身（真身还在许都），听到消息后吓得打碎了茶杯。虽然他只是傀儡，但也知道吕布的名字意味着什么。
“快……快向曹丞相求援！”他颤抖着说。
当然，求援信能不能送到曹操手中，那就是另一回事了。
怀县城内，吕布站在城楼上，望着西面的黄河。河水滔滔，对岸就是洛阳。
张飞兴冲冲地跑上来：“吕将军，咱们要不要渡河？直捣洛阳！”
吕布摇头：“不急。洛阳是空城，打下来容易，守住难。咱们的任务是牵制曹军，现在河内已下，已经完成了大半。”
“那接下来干啥？”
“整顿河内，招兵买马，巩固防线。”吕布目光深邃，“等着曹操派兵来攻。他来多少，咱们吃多少。吃得越多，中路压力就越小。”
张飞虽然觉得不过瘾，但也知道这是正理。
这时，眭固被带上来。他已经换了一身布衣，神色复杂。
“眭将军，”吕布转身，“河内各县，还需你去招抚。若能劝降各县守军，便是大功一件。”
眭固抱拳：“固既已降，自当效力。只是……有一事相求。”
“讲。”
“曹公……曹操麾下，有一将领名唤史涣，是我旧友，现任野王县尉。此人忠义，若强攻，必死战。我愿亲往劝降，若能成，可免伤亡。”
吕布与张飞对视一眼，点头：“准。给你三日时间。”
眭固躬身退下。
张飞看着他的背影，嘀咕道：“吕将军，你说这眭固，会不会是假降，趁机跑了？”
“不会。”吕布笃定道，“他是个实在人，既然说了降，就不会反悔。再说了——”
他笑了笑：“他若真跑了，咱们也不亏。河内已经到手，跑个光杆太守，有何可惜？”
张飞想了想，咧嘴笑了：“也是！”
黄河的风从西面吹来，带着水汽和远方的气息。吕布深吸一口气，知道更大的战斗还在后面。
曹操不会坐视河内丢失，援军很快就会到来。
而他，已经准备好了。