程昱这时开口：“温侯，赋税之事，可再商议。但老朽有一言——北疆虽由温侯节制，但终究是大汉疆土。赋税上缴，是臣子本分，也是向天下昭示：北疆仍在汉室治下。”
这话说得很重，意思是提醒吕布别想搞独立王国。
吕布脸色一沉，正要说话，刘备抢先道：“仲德公言之有理。不过奉先镇守北疆，责任重大，开销也大。这样吧，幽并二州赋税，留五成，上缴五成。冀北三郡，留四成，上缴六成。如何？”
这是折中方案，既给了吕布实惠，又维护了中央权威。
吕布想了想，点头：“可以。”
“那就这么定了。”刘备拍板，“章程三份，我、奉先、文礼各执一份。另外，抄送许都朝廷备案。”
大事议定，众人散去。吕布说要回去整顿兵马，准备北上，先走了。张飞缠着关羽要去青州，被关羽拎着耳朵拽走。谋士们也各自回房，消化今天这场出乎意料的地盘划分。
议事厅里只剩下刘备和曹豹。
“文礼，”刘备望着地图上那片黑色区域，“你说奉先……真的只是喜欢北边吗？”
曹豹沉吟片刻：“主公，温侯此人，看似粗豪，实则精明。他选择北疆，有三层考虑。”
“哦？哪三层？”
“第一层，如他所说，确实喜欢边塞，厌烦政务。这是本性。”曹豹竖起一根手指，“第二层，北疆适合骑兵作战，正是他的长处。在那里，他的并州狼骑可以纵横驰骋，无人能挡。”
他竖起第二根手指：“第三层……也是最深的一层：远离中原是非之地。”
刘备眼神一凝：“你是说……”
“主公，如今咱们虽然赢了曹操，得了河北，但天下未定。”曹豹压低声音，“南有刘表、孙权，西有马腾、韩遂，朝中还有汉室老臣、曹操旧部……各方势力错综复杂。温侯若留在中原，难免卷入这些纷争。”
他顿了顿：“去了北疆，天高皇帝远，手握强兵，进可攻，退可守。若中原有变，他可南下勤王；若中原太平，他在北边当个土皇帝，逍遥自在。这选择，看似吃亏，实则高明得很。”
刘备沉默良久，才叹道：“奉先……长大了啊。”
“主公也不必过虑。”曹豹笑道，“至少现在，温侯是真心辅佐。他选择北疆，也是对主公的信任——相信主公会坐稳中原，不会背后捅他刀子。”
“我怎么会……”刘备苦笑，“算了，不说这些。文礼，你觉得奉先在北疆，能站稳脚跟吗？”
“能。”曹豹肯定地说，“乌桓、鲜卑虽强，但部落分散，各自为战。温侯用兵如神，张合善守，徐晃善攻，张辽勇猛，再加上并州旧部熟悉地形……三年之内，必能平定北疆。”
“那就好。”刘备望向窗外，夜色已深，“希望三年后，咱们能看到一个太平的北疆，一个富庶的中原。”
“会的。”曹豹也望向窗外，“只要主公和温侯同心协力，这天下……迟早是咱们的。”
远处传来更鼓声，四更了。
新的一天即将开始。
而在北方那片广袤的土地上，一场新的征程，也即将拉开序幕。
谁也不知道，这条路会通向何方。
但至少此刻，两个枭雄的手，还握在一起。
这就够了。