邺城的清晨，是被号子声唤醒的。
“嘿哟——嘿哟——”
成千上万的民夫和士兵在清理废墟，重建房屋。木料从城外的山林里运来，砖瓦从窑厂烧出，一车一车拉进城。街道已经清理出大半，虽然还残留着水淹过的痕迹，但至少能走人了。
刘备站在州牧府的了望台上，看着这一切。他身后站着曹豹和简雍。
“主公，照这个速度，三个月后邺城就能恢复个七八成。”曹豹手里拿着册子，“现在每天有五千民夫、三千士兵在干活。粮食供应充足，工具也够用。”
刘备点点头，目光却飘向北方：“奉先那边……怎么样了？”
“温侯已经在整顿兵马了。”简雍答道，“张合、徐晃两位将军的部队已经开拔北上，温侯的并州狼骑也在集结。按照约定，十日后出发。”
“十日后……”刘备喃喃道，“时间过得真快。”
正说着，你！”
刘备转身下楼。院子里，吕布正和张飞说话，两人都穿着便服，但吕布腰间还挎着刀——这习惯他改不了。
“奉先来了？”刘备笑道，“正好，我正想找你。”
吕布抱拳：“主公，兵马已经准备得差不多了。我来是想说……临走前，还有些事得交代清楚。”
三人走进正堂。刘备让人端上茶——不是什么好茶，就是普通的粗茶，但热气腾腾的。
吕布喝了口茶，直入主题：“主公，我这一走，北疆军务我会全权负责。但民政……还得靠你。”
他从怀里掏出一份名单：“这是幽、并二州各郡太守的推荐人选。我看过，都是些踏实肯干的人，虽然名气不大，但做事实在。主公看看，若觉得可行，就尽快任命。”
刘备接过名单，仔细看了一遍。上面的人他大多不认识，但从履历看，确实都是些实干派，没什么显赫家世，但都有治理地方的经验。
“奉先费心了。”刘备感慨，“这些人选……很好。”
“好什么好。”张飞凑过来看了一眼，“俺一个都不认识！要俺说，就该派咱们的老兄弟去！”
吕布笑了：“三将军，北疆那地方，跟中原不一样。咱们的老兄弟擅长打仗，但治理地方……未必在行。这些人虽然名声不显，但熟悉北疆情况，知道怎么跟胡人打交道，知道哪里能开垦，哪里能放牧。用他们，比用名士强。”
刘备深以为然：“奉先说得对。治大国如烹小鲜，用人也得因地制宜。”他把名单递给曹豹，“文礼，你去核实一下这些人的情况，没问题的话，尽快安排上任。”
“是。”
吕布又说：“还有件事。我走之后，北疆与中原的联系，不能断。我建议在涿郡设立一个转运司，专门负责两边物资调配、文书传递。人选……陈宫留下，再配几个咱们两边的人。”
这是昨天陈宫和曹豹商议的结果，现在由吕布提出来，显得更自然。
刘备点头：“这个提议好。公台先生留下，我也放心。具体人选，奉先你来定，我这边让文礼配合。”
“好。”吕布顿了顿，声音低了些，“主公，我这一去，短则一年，长则三年。中原这边……就全靠你了。”
这话说得有些动情。刘备看着他，这个曾经反复无常、被天下人唾骂的飞将，此刻眼神清澈，满是真诚。
“奉先，”刘备突然说，“你把最好的地方都留给我，自己跑去北疆吃苦。这份情……我刘备记下了。”
吕布摆摆手：“主公说这些就见外了。咱们是兄弟，分什么你的我的？北疆虽然苦，但自由。我吕布这辈子最烦的就是被人管着，到了那边，天高皇帝远，我想怎么练兵就怎么练兵，想什么时候出征就什么时候出征，痛快！”
他说得豪迈，但刘备听出了弦外之音——吕布选择北疆，确实有逃避中原繁琐政务的意思，但更重要的是，他把后方完全交给了自己。
这是一种莫大的信任。
“奉先，”刘备郑重道，“你尽管去。北疆之事，你全权处置，不必事事请示。中原这边，我会治理好，绝不让后方拖你的后腿。”
“有主公这句话，我就放心了。”吕布端起茶碗，“以茶代酒，敬主公！”
“敬奉先！”
两人一饮而尽。茶是苦的，但心里是暖的。
张飞在旁边看着，突然也端起碗：“还有俺！大哥，奉先，你们可不能把俺忘了！”
三人相视而笑。
又商议了一些细节，吕布告辞去军营。刘备亲自送他到府门口。
“主公留步。”吕布翻身上马，“十日后，我就不来辞行了。大丈夫行事，不喜那些哭哭啼啼的场面。”
刘备点头：“我懂。奉先，保重。”
“主公也保重。”
马蹄声远去，吕布的身影消失在街道拐角。
刘备站在门口，久久没有动弹。