他环视众人：“云长将军欲南征，是看到了大义和长远利益；温侯欲北讨，是看到了现实威胁和军力提升；宪和、公佑、子仲诸位担心内政外交，是持重之言；翼德将军求战心切，是我军锐气所在。”
先给各方都戴了顶高帽，缓和了一下气氛，曹豹才进入正题：“既然如此，何不折中而行，各有侧重？”
“如何折中？”刘备身体微微前倾。
“主力北上，由温侯统帅。”曹豹的木棍指向幽州，“目标很明确：肃清乌桓边患，寻找并消灭袁尚，震慑草原诸部。此战政治风险小，胡人难以联合死抗，正好发挥温侯骑兵之长，锻炼我军在陌生地域作战之能。若能大胜，则可收编部分胡骑，获得大量马匹，极大增强我军机动力量。同时，温侯在北方建立起稳固的防线和威望，可保我联盟后方长期无虞。”
张辽眼中闪过赞同之色，陈宫也微微颔首。
“那南边和西边呢？就不管了？”张飞急着问。
“当然要管，但不是立刻大打。”曹豹的木棍移到南边，“对荆州刘表，继续保持高压下的‘友好’。他派使者来，咱们厚待之；他送礼，咱们回礼更厚。但与此同时，咱们在黄河沿线，特别是与荆州接壤的南阳、汝南部分地区，可以‘剿匪’、‘练兵’为名，逐步增加兵力，修缮城防，做出一种随时可以南下的姿态，让刘表始终不敢放松，也不敢轻易倒向别人。这叫‘悬剑于顶，引而不发’。”
“对江东孙权，”曹棍指向建业，“维持表面礼尚往来，甚至可以借助朝廷（即将在洛阳的天子）名义，给他些虚衔安抚。但咱们的细作要加强对江东的渗透，尤其是其水军建设、内部整合情况。同时，秘密资助或联络与孙氏有仇怨的江东内部势力，如那些不服孙权的山越大帅、地方豪强，埋下些钉子。至于江夏黄祖……或许可以成为将来的一步妙棋。”他意味深长地笑了笑，没深说，但众人都明白，孙坚死于黄祖之手，这可是个可以利用的矛盾。
“西边关中，”木棍指向长安，“马腾韩遂已如惊弓之鸟。咱们不必派大军压迫，那样反而逼他们死战。可以派能言善辩、熟悉关中情形的使者，秘密联络那些对马韩不满的部将、士族，比如那个谁……嗯，之前投降过来的贾诩老先生，不就是武威人吗？虽然他不愿出仕，但或许可以请他写封信，或者提供些名单？总之，分化瓦解，从内部松动关中联盟。同时，可以透过钟繇，向关中传递朝廷（我们）的‘善意’和‘期望’，给他们一种‘只要恭顺，并非没有出路’的错觉，延缓其联合对外的决心。”
曹豹说完，将木棍放回原处，回到座位：“如此一来，北边实打实地开疆拓土、锻炼强军；南边以政治军事双重手段施加压力、保持主动；西边用间分化、延缓敌势。我方主力专注于一处，避免多线作战；内政得以继续巩固；外交留有回旋余地。待北边功成，我军骑兵大成，后方稳固，届时再根据形势，是南下收取荆州，还是西进威压关中，抑或水陆并进图谋江东，主动权皆在我手。此可谓‘以我为主，步步为营’。”
堂内安静了片刻，众人都在消化曹豹这套综合了军事、政治、外交的“组合拳”。
关羽抚髯沉思，缓缓点头：“文和此策，瞻前顾后，稳妥持重。先北后南，先固本再图远，确是老成谋国之道。只是……北征艰险，温侯独力承担，是否……”
张辽立刻抱拳道：“关将军放心！温侯麾下并州儿郎与河北新附骑兵，皆骁勇善战，渴盼建功！北地胡虏，虽仗骑射，然乌合之众，岂是我大汉铁骑之敌？温侯常言，必为大哥扫清北疆，以报知己之恩！”他这话说得铿锵有力，既表达了吕布集团的信心，也再次强调了吕布对刘备的“兄弟情义”。
刘备心中感动，又有些复杂。他看向陈宫：“公台先生以为如何？”
陈宫拱手：“曹将军之策，深合兵家‘先为不可胜，以待敌之可胜’之理。北击胡虏，实利大于弊。温侯亦必乐于为此。只是，北征耗资颇巨，粮草、御寒物资、赏赐等，需中枢全力保障。”
“这个自然！”刘备断然道，“奉先为国戍边，浴血奋战，中枢岂能短缺供应？子仲，此事由你统筹，务必保障北征军需！”
糜竺连忙应下：“主公放心，竺必竭尽全力。”
张飞虽然觉得不够痛快，但听来听去，也觉得曹豹这办法最周全，至少有的打，而且是大仗，便也嚷嚷道：“行吧！那就先让吕布去打北边胡人！不过大哥，咱们在南边也不能光看着啊，好歹让俺去边境巡巡，练练兵，吓唬吓唬刘表那老儿总行吧？”
刘备笑骂：“就你心急！此事稍后再议。”他心中已然有了决断。
刘备站起身，目光扫过堂下众人，语气坚定：“文和之策，甚善！便依此行事：主力由奉先统帅，北上肃清乌桓边患，追剿袁尚；我坐镇邺城，继续整饬内政，发展民生，保障后勤；云长总督青徐及河南部分防务，对荆州保持压力；翼德……你可领一部，驻守黎阳，操练兵马，监视河南局势，但无令不得擅自越境挑衅！”
“得令！”关羽、张飞齐声应诺。
“公佑、宪和，负责与荆州、江东使者周旋，礼数要足，但底线要守。文和，西边分化之事，由你与文远将军（张辽）酌情商议，挑选得力人手秘密进行。”刘备一一吩咐。
“诺！”众人凛然听命。
“如此，”刘备深吸一口气，望向北方，仿佛能穿透墙壁，看到幽州蓟城那猎猎旌旗，“便待奉先捷报，再图后计！望诸位同心协力，共扶汉室！”
“同心协力，共扶汉室！”堂内响起一片应和之声，虽各有心思，但在共同的利益和刘备的威望下，战略方向就此定下。一场决定北方草原乃至未来天下格局的远征，即将拉开序幕；而中原大地上的其他势力，也将在这新的战略布局下，迎来不同的命运。