“怎么回事？”吕布策马过来，声音带着不悦。
为首的向导是个脸上有刀疤的中年汉子，名叫拔也速，他抹了把额头的汗，指着前方：“温侯，这里……这里的地貌，和头人说的有点不一样。按理说，该看到一条小河，河边有三块像羊屁股一样的白石头……可是，好像走偏了。”
“走偏了？”吕布的眼神冷了下来。在草原上走偏，意味着可能错过水源，浪费宝贵的时间，甚至可能一头撞进未知的危险区域。
就在这时，队伍侧翼忽然传来一阵骚动和惊呼。吕布扭头望去，只见远处一片草丘后方，尘土微扬，几骑黑影正快速向远方遁去，看装束和骑术，显然是胡人哨探！
“敌骑！”警戒的游骑大声示警。
“多少人？”吕布厉声问。
“看不清，七八骑， aybe ore（可能更多）躲在坡后！”游骑回答。
吕布没有下令追击。在情况不明、地形不熟的情况下，贸然分散兵力追击小股游骑是愚蠢的。但他知道，大军的行踪已经暴露了。乌桓人显然已经察觉到了他们的到来，并且开始像狼一样在周围逡巡、窥探。
“加速通过这片区域！”吕布下令，“拔也速，我不管你怎么找，在天黑前，必须找到正确的方向，或者至少找到水源！否则……”他没有说下去，但眼神中的寒意让拔也速打了个哆嗦。
导航的困难，与敌情的出现交织在一起，让行军的气氛更加紧张。士兵们不再抱怨空旷，反而开始觉得这无边的绿色中，仿佛隐藏着无数双不怀好意的眼睛。
夜晚降临，草原的寒冷远超想象。白日的些许暖意消失殆尽，寒风如同冰刀般刮过，即使裹着厚厚的皮裘，围在勉强点燃的、冒着浓烟（草原潮湿，燃料不足）的篝火旁，士兵们依旧冻得瑟瑟发抖，牙齿打颤。刘备送来的烈酒此刻成了宝贝，被严格定量分配，用以驱寒。远处，不知是狼嚎还是风声，凄厉悠长，更添几分寒意。
吕布没有睡在自己的帐篷里。他披着大氅，坐在一处背风的小坡上，方天画戟插在身边，望着漆黑一片、只有稀疏星光的草原夜空。张辽尚未返回，粮草问题悬而未决，方向可能偏差，敌踪已现……种种难题堆积在心头。但他脸上并没有多少焦虑，反而有一种近乎亢奋的专注。这种充满未知和挑战的环境，似乎更能激发他骨子里的征服欲。
“主公，”陈宫的声音在身后轻轻响起。他留守蓟城统筹，但派了得力的助手和通信骑兵跟随大军，此刻是助手带来了陈宫的最新书信和根据零星情报做出的分析，“公台先生信中说，根据各方消息汇总，乌桓蹋顿似已察觉我军动向，正在集结各部，并有意利用草原纵深，拖延、疲惫我军。他建议，或可分兵，以小股精锐继续疑兵、探路，主力稍缓，保持体力，并加紧与后续粮队联系。”
吕布接过绢书，就着亲兵举起的微弱风灯光亮看了看，哼了一声：“蹋顿想拖垮我？他想得美。分兵是必然，但怎么分，何时分，还得再看看。”他将绢书收起，“告诉公台，粮草是重中之重，让他无论如何，保障第二批粮队安全抵达预定地点。另外，多派哨探，抓‘舌头’，我要知道蹋顿的主力到底在哪里聚，袁尚那小子又藏在哪个老鼠洞里！”
“是。”
通信兵退下。吕布继续望着黑暗的草原，手指无意识地敲击着画戟的杆身。初入草原的种种困难，并没有让他退缩，反而像磨刀石一样，让他和这支大军的锋芒，在困境中逐渐被砥砺得更加锐利，也更加渴望找到敌人，痛快地厮杀一场。他知道，真正的考验还在后面，与乌桓主力的对决，绝不会在这茫然的寻找和跋涉中轻易到来。但他吕布，最不缺的就是耐心——狩猎猛兽的耐心。
夜风中，隐隐传来此起彼伏的狼嚎，与汉军营地里压抑的咳嗽声、战马的轻嘶声混在一起，构成草原之夜特有的交响。明天，太阳会照常升起，而这支深入塞外的汉军，还将继续向北，向着未知的危险与荣耀，艰难而坚定地前进。他们的草原初体验，充满了不适与挑战，但这仅仅是个开始。