建业城，吴侯府。
孙权这几日睡得很不踏实，每每闭上眼，就看到江面上熊熊燃烧的战船，听到士兵们的惨叫声。周公瑾送来的战报就放在案头，字字如刀，割得他心头滴血。
“两百余艘战船……近万伤亡……”孙权喃喃自语，手指无意识地敲击着案几，“周都督说，此战虽未分胜负，但我军锐气已挫，短期内难以再组织大规模攻势。”
坐在下首的张昭叹了口气：“主公，老臣早就说过，与刘吕联盟硬碰硬实非明智之举。如今我军新败，更应休养生息，固守江东基业。”
“固守？”一旁传来一声冷哼。
众人转头望去，只见鲁肃不知何时已站在门口。他脸色苍白，显然也是多日未眠，但眼神依旧锐利：“子布先生，您以为我们固守，刘备和吕布就会放过江东吗？”
张昭皱眉：“子敬此言何意？”
鲁肃走进议事厅，向孙权行了一礼，然后转向众人：“诸位可曾想过，为何关羽在江夏大胜之后，没有乘胜追击？”
厅内一阵沉默。
“因为他不敢。”鲁肃自问自答，“或者说，刘备和吕布还没准备好。但诸位请看这个——”
他从袖中取出一卷绢帛，展开铺在案上。那是一幅简陋的地图，上面用朱砂标出了几个箭头。
“这是今早从江北传来的最新情报。”鲁肃指着地图，“吕布在幽州大规模操练水师，张飞在关中频繁调动军队。探子回报，这两处都在大量征集船只、囤积粮草。”
厅内顿时响起一片吸气声。
“他们……他们想从北面南下？”张昭的声音有些发颤。
“正是。”鲁肃沉声道，“关羽在荆州牵制我军主力，吕布从合肥渡江，张飞出襄樊顺汉水而下，三路夹击，江东如何抵挡？”
孙权猛地站起身：“消息可属实？”
“千真万确。”鲁肃苦笑，“主公，我们的探子虽然无法深入敌境核心，但边境上的大规模调动是瞒不住的。吕布在幽州新建了三个水寨，张飞在长安城外日夜操练水军，这都不是秘密。”
张昭急道：“主公，若真如此，我们必须立即召回周都督，加强北面防御！”
“召回？”孙权苦笑，“江夏那边怎么办？关羽虎视眈眈，一旦周都督撤兵，他必会乘虚而入。”
“那就分兵。”鲁肃提出建议，“让周都督留一半兵力固守江夏防线，率另一半回援建业。同时，我们可以派人联络益州刘璋，东西呼应，牵制刘备。”
“益州？”孙权眼睛一亮，但随即又黯淡下去，“刘璋暗弱，恐怕……”
“总比没有强。”鲁肃坚持道，“而且，我们还可以联络凉州的马超。此人勇猛，又与刘备有杀父之仇（马腾在之前的关中混战中死于乱军），必肯相助。”
孙权沉吟良久，终于下定决心：“好，就依子敬之计。立即传令周都督，命他分兵回援。同时派使者前往益州、凉州，共商抗刘大计！”
“主公英明！”
---
与此同时，幽州蓟城。
吕布站在新建的水寨高台上，望着
“文远，你看这些儿郎，练得如何？”他转头问身边的张辽。
张辽认真观察了一会儿：“回燕王，士卒操舟已算熟练，但水战阵法尚需时日。毕竟都是北方汉子，不习惯水上作战。”
“习惯都是练出来的。”吕布不以为意，“当年本侯在并州时，何曾想过有朝一日会骑马纵横中原？现在不也成了？”
张辽笑道：“燕王天纵英才，自然不同。”
“少拍马屁。”吕布笑骂一句，但心情显然很好，“对了，给长安送去的消息，有回音了吗？”
“有。”张辽正色道，“丞相（曹豹）回信，说陛下对燕王的配合十分满意。张车骑那边也在加紧操练，定能在约定时间完成部署。”
吕布点点头，目光望向南方：“孙权那小子，现在应该坐不住了吧？”
“根据细作回报，建业已经乱了套。”张辽压低声音，“吴侯府连日议事，据说张昭和周瑜吵得不可开交。周瑜想继续打，张昭主张和。最后鲁肃提出了折中方案，让周瑜分兵回防。”
“鲁肃……”吕布眯起眼睛，“此人倒是个明白人。可惜，明白得太晚了。”
他转身走下高台，张辽紧随其后。
水寨内，数千士兵正在操练。有的在练习划桨，有的在演练接舷战，还有的在模拟火攻防御。虽然动作还显生疏，但士气高昂，喊杀声震天。
“燕王！”
“燕王来了！”
士兵们见到吕布，纷纷停下行礼，眼中满是崇敬。
吕布摆摆手，示意他们继续训练。他走到一艘新造的战船旁，伸手摸了摸船身：“这船造得不错。”
负责造船的匠作丞连忙上前：“回燕王，此船是按照南方楼船的样式改造的，更适合北方水域。船底加宽，稳定性更好；两侧增设挡板，可防箭矢。”
“能载多少人？”
“满载可载士兵二百，马匹二十。”
吕布满意地点点头：“够用了。告诉匠人们，加紧建造，三个月内，我要看到一百艘这样的战船。”
“一百艘？！”匠作丞吓了一跳，“燕王，这……时间太紧了，木料、工匠都不够啊。”
“木料不够就去砍，工匠不够就去招。”吕布语气平静，却带着不容置疑的威严，“钱粮不是问题，本王已经让陈公台（陈宫）从冀州调拨。我只有一个要求：三个月，一百艘。”
匠作丞额头冒汗，但不敢再推脱：“诺……诺！下官一定办到！”
离开水寨，吕布骑马返回蓟城。路上，张辽忍不住问道：“燕王，我们真的要从合肥南下吗？”
吕布瞥了他一眼：“怎么，怕了？”
“不是怕。”张辽摇头，“只是觉得……有些突然。我们刚平定北疆，将士们还没休息够，又要南征。”
“休息？”吕布笑了，“文远，你跟我多久了？”
“自并州时起，已有十余年了。”
“这十余年，我们休息过几天？”吕布望着远方的天空，“从丁原到董卓，从长安到徐州，再从徐州到幽州，哪一天不是在打仗？”
张辽沉默。
“但这不一样。”吕布继续说道，“以前的仗，是为别人打，为自己打。现在的仗，是为天下打。”
他勒住马，转身看着张辽：“你读过史书吗？”
张辽一愣：“略知一二。”
“那你知道，史书上会怎么写我们吗？”吕布目光深邃，“是写成乱臣贼子，还是写成开国功臣？”
张辽明白了：“燕王是想……”
“我想让后世子孙记得，吕布吕奉先，不只是个有勇无谋的武夫。”吕布轻声道，“我与玄德公并肩作战，平定乱世，开创了一个新朝。这个新朝里，有我吕布的一份功劳。”
“陛下对燕王信任有加，绝不会负您。”张辽郑重道。
“我知道。”吕布笑了，“所以我才愿意配合这个‘北方的压力’。孙权那小子，以为我们要从合肥南下？呵呵，让他猜去吧。”
张辽眼睛一亮：“燕王的意思是……”