“环境辐射严重超标，长期暴露肯定会出问题。”
中午时分，谷地里的温度急剧升高，即使有恒温服，也能感觉到那股灼人的热浪从地面升起。
他们在一处巨大的蘑菇形雅丹石下休息，补充水分。
周围静得可怕，连风声都消失了。
突然，叶凡猛地抬起头，目光锐利地望向石林深处的一个方向。
几乎同时，山魈也像是察觉到了什么，瞬间端起了步枪，眼神警惕。
“有东西在靠近。”叶凡低声道。
他的灵觉捕捉到了一丝极其微弱的能量波动，带着明显的恶意。
陈昊无声地移动到一块巨石后，架起了狙击步枪。
苏晚晴和沐小雨迅速靠拢，隐蔽起来。
“沙沙……沙沙……”
石林深处传来密集的沙沙声，迅速迫近。
下一刻，十几只蝎蛛混合般的暗红怪物自阴影中涌出，它们家猫大小，甲壳暗红，螯钳与毒尾狰然，复眼闪烁着嗜血凶光，正朝着他们快速合围而来！
“是沙虺！这东西有剧毒！小心它们的尾刺和酸液！”山魈低吼一声，率先开火！
“砰！砰！”
56式半自动步枪沉稳的点射声在谷地中回荡。
两发子弹精准地击中冲在最前面的两只沙虺，甲壳碎裂，绿色的汁液四溅。
但剩下的沙虺不仅没有退缩，反而被激怒般加速冲来，口中喷出淡黄色的酸液！
陈昊的狙击步枪也响了，声音更加低沉。子弹直接将一只沙虺打得四分五裂！
叶凡身形如鬼魅般切入敌群，未动真元，手中军用匕首却泛起一层微不可查的淡金毫光。
每一次挥动皆精准无误，不是划甲壳接缝，就是点复眼中央。
被击中的沙虺瞬间僵直，甲壳下的血肉如遭灼烧般迅速枯萎。
生机之力对邪能的克制显露无遗。
战斗短暂而激烈。
两分钟后，十几只沙虺全部变成了地上的残骸，绿色的血液和酸液将沙地腐蚀得滋滋作响。
“这些东西……是变异的？”苏晚晴看着沙虺尸体，心有余悸。
“不完全是。”叶凡用匕首挑开一只沙虺的尸体，指向其甲壳内侧一些暗色纹路。
“它们被改造过。长期生存在这种能量环境下，又被神殿的力量侵蚀，已经变成了半能量体的怪物。”
山魈脸色难看地检查着子弹消耗：“这玩意儿以前也有，但没这么大，也没这么凶。看来这鬼地方，越来越邪门了。”
这个小插曲让队伍的气氛更加凝重。
死亡之谷的危险，不仅来自于恶劣的环境和辐射，更来自于这些被邪能侵蚀发生异变的原生生物。
休息片刻后，队伍继续前进。
随着深入，周围的雅丹土林变得更加高大密集，通道也更加曲折，如同一个天然的迷宫。
而那股来自大地深处的脉动感，也越发强烈，仿佛每一下都敲击在人的心脏上。
下午三点左右，他们终于穿过了最密集的石林区，眼前豁然开朗。
前方是一片巨大的、相对平坦的沙石地，而在平地中央，赫然矗立着一座建筑的轮廓！
一座以暗红巨岩垒砌的梯形建筑矗立眼前，风格粗犷古朴，迥异于任何已知文明。
它高约十数米，占地极广，形似平顶金字塔，顶部平坦如坛。
建筑表面覆满密麻的符文与壁画，虽已被风沙侵蚀得模糊难辨，但仍透出一股苍凉而邪异的气息。
而在建筑前方的空地上，散乱地丢弃着一些现代化的装备箱、帐篷的碎片、以及几具相对新鲜的穿着现代户外服装的尸体！
“是三个月前失踪的那支中美联合地质考察队的人！”苏晚晴认出了一具尸体手腕上的名牌，失声道。
叶凡的目光却越过了这些尸体和杂物，死死地盯住了那座古老建筑的入口处。
在那里，一个清晰的、用新鲜血液绘制而成的标记，在暗红色的岩石上依然显得刺眼。
那是一只缠绕着毒蛇的权杖符号。
瘟疫神使的标记！