“哪三个字？”
“**……归我手**。”老头盯着他，“她不是要你逃，她是想把血纹传给你，然后——借你的命，重启龙脉。”
陈砚舟愣住。
苏怀镜趁机甩出两枚银针，分别钉入老头双肩穴位。老头身体一僵，匕首差点脱手。
“这纹路。”她盯着匕首上的刻痕，声音发紧，“药王谷嫡系信物，只有族长才能持有。你不是济安堂的老头……你是三十年前被通缉的叛徒——苏长生。”
老头脸上的笑僵了一下。
“原来你还记得这个名字。”他低声说，“药王谷苏长生，因私炼禁药、勾结外敌，被逐出师门，通缉终身。可没人知道，我炼的是救人命的药，通缉我的人，才是吃人血的畜生。”
陈砚舟冷冷看着他：“那你现在想干什么？带我们去送死？”
“我想活。”老头喘着气，“但我更想看看，你们能不能打破这个局。血纹选主，不是靠血脉，是靠选择。你妈选择了逃，我选择了藏，可你们……你们偏偏要往前走。”
他忽然抬眼，直视陈砚舟：“你知道为什么我能活到现在？因为我每天都在等一个人——能踏过锁魂钉，走进龙脉口，却不回头的人。”
陈砚舟眯起眼。
“那你刚才为什么要杀我？”
“我不杀你，你怎么信我？”老头咧嘴，“人心隔肚皮，你要是连这点试探都过不了，还谈什么改命？”
苏怀镜皱眉：“那你放迷烟，引心魇，就是为了逼我们动手？”
“不然呢？”老头咳嗽两声，“你以为玄冥的人是傻的？他们早就在庙底布了眼线。我若不演一场，怎么骗过他们耳朵？”
陈砚舟沉默片刻，缓缓收回血纹。
匕首落地，发出清脆一响。
“所以你刚才停步，不是因为锁魂钉？”他问。
“钉子确实存在。”老头指了指地上那块碎石，“踩上去，整条巷子的机关都会启动。但我停下，是因为我发现——烟味变了。”
他抬头看向巷子尽头的小门。
“有人比我们先到了，而且……打开了后门的封印。”
苏怀镜立刻回头。
门框上的符纸还在，可边缘已经开始卷曲，像是被热气熏过。
“清武司的人？”她问。
“不止。”老头摇头，“符纸是阳火封印，能烧开它的，只有龙脉气息。”
陈砚舟心头一沉。
皇帝来了。
他低头看手。掌心血纹又开始发烫，地图的线条微微颤动，中间那个点——城隍庙地基——正在闪烁。
“我们还去吗？”苏怀镜问。
陈砚舟没答，弯腰捡起那把匕首。
刀身冰冷，刻痕清晰。
他忽然想起母亲临走前，塞进他书包里的那只耳钉。那时他以为是遗物，现在才明白——那是信物，是钥匙，是某种传承的标记。
“你刚才说。”他抬头看老头，“我妈想重启龙脉？”
“她想毁了它。”老头声音低下去，“但她失败了。现在，轮到你们了。”
陈砚舟握紧匕首，刀尖朝下。
“带路。”
老头没动。
“你不怕我再设陷阱？”
“你要是真想害我们。”陈砚舟冷笑，“刚才那一刀，就不会偏那么一点。”
老头怔了怔，忽然大笑起来。
笑声在窄巷里回荡，惊起几只藏在瓦缝里的麻雀。
他弯腰捡起匕首，递还给陈砚舟。
“拿着吧。”他说，“这本来就是你娘留给你的东西。她说，有一天你会需要它——不是用来杀人，是用来开门。”
陈砚舟接过匕首，插进伞柄暗槽。
苏怀镜走到他身边，低声问：“你还信他吗？”
“不信。”陈砚舟看着前方，“但我得走这一步。”
老头转身，抬起左脚，踩上那块碎石。
这一次，砖面没有下沉。
咔哒声也没响起。
他回头，眼罩下的红光一闪。
“锁魂钉。”他说，“被人动过了。”