崇祯四年五月初二。
保康县以西三十里，山坳里的血腥气混着初夏的燥热，蒸得人头晕。
刘宗敏抹了把脸上的血，黏腻的触感让他啐了口唾沫。他手中那柄从唐王府缴来的腰刀已经卷了刃，刀身上挂着不知是谁的碎肉。
对面，张献忠的人马黑压压一片。
三千对一千，这本就是场硬仗。可真正让刘宗敏心底发寒的，不是人数悬殊——自打出商洛山，以少打多的仗他打惯了——而是对面那股子疯劲。
那些人眼睛里没有恐惧，只有兴奋，他们嗷嗷叫着往前扑。断了一条胳膊的，用另一只手抓泥土往伤口上捂，接着抡刀。肠子流出来的，居然能拖着那截青紫色的肠子再冲十几步，直到被乱刀砍倒。
这不是打仗。
这是寻死，顺便拉人垫背。
“撤！”刘宗敏吼了一声，声音嘶哑。
老卒们且战且退，阵型保持得还算齐整。
刘宗敏眼角直跳，他带着残部往东退，退了约莫五里，前面坡上忽然竖起一面“闯”字大旗。旗下一人端坐马上，身侧密密麻麻列着五千人马，枪矛如林。
李自成来了。
追兵在三百步外停下。
刘宗敏清点人数，折了二百三十七人，重伤八十九。对面留下了近千具尸体，可撤退时那股子嚣张劲，倒像是他们赢了。
“狗娘养的……”刘宗敏骂了一句，也不知骂谁。
当夜，探马回报：张献忠部没追来，他们转头扑向了保康县城。
第二日清晨，新的探报到了。
保康县，没了。
不是城没了，是人没了。张献忠部破城之后，没像李自成部那样只杀官、抢粮、烧债契。他们屠城。从五月初二傍晚杀到五月初三拂晓，男女老幼，一个没留。据逃出来的零星百姓说，那些疯子杀人不是为了抢东西——抢完了还杀，杀光了还要在尸体上补刀，像是生怕有人装死。
县城里现在堆满了尸首，臭气熏天。
五月初三，入夜。
保康县以东四十里，有个叫刘家集的小镇。镇子西头最大的宅子原是个刘姓员外的家，如今员外一家早跑没了影，正堂成了李自成的临时中军帐。
屋里点着油灯，火苗晃得人影在墙上乱颤。
四大天王围着口铁锅坐下，锅里煮着肉，油花翻滚。肉是从附近庄子里“借”来的。
刘宗敏拿木勺搅着锅，脸色阴沉：“那张献忠，不是人。”
田见秀没接话，他低着头。
“老田，”刘宗敏用胳膊肘捅他，“你他妈听见没？我说张献忠那帮人就是畜生！”
“听见。”田见秀抬起头。
“那你说咋办？”
“我说？”田见秀顿了顿，“我说赶紧吃完得回去。我女人这几天吐得厉害得守着。”
刘宗敏噎住。
田见秀的正妻，是打唐王府带出来的那个侧妃。怀了几个月，肚子已经显了形。田见秀三十好几才得这么个种，宝贝得跟什么似的，打仗都惦记着往回跑。
“你就知道老婆！”刘宗敏骂。
“不然呢？”田见秀反问，“学张献忠那样杀人取乐？”
话说到这份上，就没法接了。
一直没吭声的李过忽然竖起耳朵：“外头有动静。”
几人静下来听。镇子外响起一阵马蹄声，不多，约莫十来骑，由远及近，在宅子外停了。
接着是守门士卒的盘问声，很低，听不真切。
然后门开了，脚步声穿过院子，朝着正堂来。
门帘一掀，外头站着个人。
绯色官袍，在油灯光下红得发暗。袍子前襟上绣着孔雀，李自成现在知道，那补子是文官三品的样式。
贾大人。
这是今年正月十五荒村雪夜之后，他第二次亲自露面。
“闯王，别来无恙。”贾大人跨进门，声音平稳，听不出情绪。
李自成拱手：“贾大人请坐。还没用饭吧？锅里肉还热着。”