“你的意思是，有人在信号被确认后，立刻在基地内部进行了一次极其隐蔽的……探测？”苏茜的脸色沉了下来。
“可能性很高。”
雷震点头，“对方非常谨慎，动作快得像条件反射，并且利用了非核心系统的监控盲区。
我们无法追踪到源头，但这至少证明，有‘东西’在我们内部，并且对那个外星信号表现出了超乎寻常的关注。”
一股寒意悄然爬上苏茜的脊背。希望城是人类在火星上的家园，是迈向深空的桥头堡，如果这里都被渗透了，那就像在襁褓边发现了毒蛇的信子。
“加强内部监控，尤其是对核心研究区域和非关键但能接触到环境数据的系统。”
苏茜下令，声音带着冷冽，“对所有接触过M13-01信号原始数据的人员，进行更隐蔽的背景和行为分析。
这件事，仅限于你我知晓，暂时不要惊动研究团队。”
她不想在这个时候给林枫他们增加不必要的心理压力。
科学研究需要专注，而安保工作，则由她在阴影中处理。
就在希望城内部暗流涌动之际，在地球上，某个不为人知的秘密所在，一场关于M13-01信号的会议也在进行。
与会者并非科学家，而是一些身着军装或高级行政制服的身影。
巨大的屏幕上，显示着信号的简化模型以及公开层面上人类破译努力的困境。
“先生们，中国人的方向转变了。”
一个低沉的声音响起，“他们放弃了传统的电磁破译，转向了引力领域。
这要么是绝望下的赌博，要么……是他们掌握了我们不知道的线索。”
“根据我们有限的情报来源，‘盘古’项目组，尤其是那个叫林枫的顾问，在其中起到了关键作用。”
另一个声音接口，“我们必须假设，他们走在正确的道路上。我们绝不能在这场解读外星信息的竞赛中落后。”
“我们的‘回响’计划进行得如何？”
“理论构建进展缓慢，缺乏像林枫那样的……关键灵感。
但是，我们另辟蹊径，尝试用超大规模计算集群进行暴力穷举，同时……”
发言者顿了顿，“我们激活了更深层次的‘潜伏者’，试图获取他们关于新型探测器设计的关键参数。”
“风险？”
“很高。但他们现在的注意力都在星空上，这是我们最后的机会窗口。
必须赶在他们完全破译信号，可能获得超越性技术之前，掌握同样的知识，或者……至少知道他们知道了什么。”
会议室里弥漫着一种焦灼的氛围。
他们感受到了时间窗口正在关闭，一种可能被彻底甩开的恐惧驱使着他们，采取更激进、也更危险的手段。
无形的竞赛，在希望城的实验室里，在地球的阴影中，在星际的尺度上，同时展开。
一方在明，追寻着星空的奥秘；一方在暗，觊觎着可能的力量。
而那颗来自M13星团的顽石，依旧沉默地悬浮在人类文明的面前，它的秘密，既是智慧的试金石，也是欲望的催化剂，等待着第一个叩响门扉的人。