希望城和“盘古”项目组，仿佛成了风暴眼中唯一一片诡异的宁静之地。
外面，地球上的舆论已沸反盈天，各种猜测、警告、呼吁和野心在信息网络中激烈碰撞，几乎要将人类文明短暂的团结撕成碎片。
而在希望城的核心会议室里，气氛却凝滞得如同冻结的湖面。
苏茜、林枫、李星，以及通过量子加密连接的地球各方真正能拍板的最高代表们，正在进行一场决定性的闭门会议。
空气中弥漫着无形的张力，远比任何技术难题更让人窒息。
“我们必须回应！这是历史赋予我们的机遇，不能因为怯懦而错过！”
屏幕上一方代表语气激动，背后是其国内汹涌的“接触”民意和科技财团的游说。
“鲁莽才是最大的危险！‘开拓者之心’的教训就在眼前！在完全未知的情况下，任何主动行为都是不负责任的赌博！”
另一方代表针锋相对，其身后是紧张的军事力量和保守派系。
争论在循环，时间在流逝。
林枫沉默地听着，他能感觉到，体内系统那“观察”的意念并未减弱，反而因为人类内部的这场混乱喧嚣，似乎多了一丝……难以言喻的“审视”？
仿佛在评估这个文明的“成熟度”。
就在这时，赵伟急匆匆地推门而入，甚至来不及道歉，直接将一份刚解算出的数据分析报告投射到主屏幕上。
“各位！我们可能……可能都理解错了！”
赵伟的声音因激动而有些颤抖，“我们一直试图破译那组几何符号的含义，但我们忽略了一个更基本的问题——这个信号本身的物理特性！”
屏幕上显示出“幽灵信标”信号的频谱图和能量衰减模型。
“看这里，”
赵伟放大了一个细节，“信号的强度，在以一个极其缓慢但恒定的速率衰减！根据这个衰减模型反向推算。
这个信号，很可能已经在这个频率上，持续广播了超过一百万年！”
一百万年前！
这个数字像一道无声的惊雷，在会议室里炸响。连最激烈的争论者也瞬间哑火。
一百万年前，人类祖先还刚刚学会直立行走，在非洲草原上艰难求生。
而这个信号，就已经从那个坐标发出，穿越星际，如同一个设定好程序的、永恒的灯塔，在无尽的黑暗中默默闪烁。
“一个……运行了百万年的自动信标？”李星喃喃道，脸上的激动被一种历史的厚重感取代。
“这意味着什么？”苏茜敏锐地抓住了关键。
“这意味着，”
林枫开口了，他的声音打破了会议室的死寂，带着一种穿透迷雾的清晰，“它很可能不是一个‘实时’的对话邀请，也不是一个针对我们 specifically 的测试。
它更像是一个……被遗忘的‘留言’，一个宇宙尺度的‘心理测试’。”
他站起身，走到屏幕前，指着那持续衰减的信号曲线：“一个能运行百万年而不灭的文明，其技术水平我们无法想象。
他们留下这个信标，或许根本不在乎具体是哪个文明、在什么时候接收到它。
他们在乎的，是接收到它的文明，会做出什么样的‘集体选择’。”