希望城控制中心，时间仿佛被拉伸又压缩。
每一次与“逐火者”号的通讯，都伴随着数周甚至数月的煎熬等待。
自从发送了关于“锚点”的紧急指示后，地面便陷入了更深的沉寂。
林枫、苏茜、李星等人，只能依靠有限的自动化系统状态报告，来判断那艘远航孤舟是否仍在坚持。
数据显示，“逐火者”号仍在移动，引擎运行稳定，生命维持系统正常。
但这冰冷的数据无法告诉他们，船内的灵魂们是否还在与那片无形的“记忆潮汐”抗争。
几个月后，一个微弱但稳定的量子信号终于抵达，打破了漫长的沉默。
是“逐火者”号的预设状态代码，意为“航行继续，情况稳定，详情后续”。
这简短的信号让所有人长舒一口气。他们还活着，并且还在前进。
又过了数周，一份经过高度压缩、包含大量数据和多段语音日志的信息包，终于穿越了漫长的星际距离。
张北海的声音再次响起，依旧带着疲惫，但那种濒临崩溃的涣散感消失了，取而代之的是一种劫后余生的沙哑与沉淀下来的坚定。
“……‘锚点’起了作用。”
他的第一句话就定下了基调，“那是一场……难以形容的战斗。不是在外部，是在我们每个人的脑子里。
你需要用全部的力量去记住你是谁，你爱着什么，你为什么在这里。
稍有松懈，那些外来的、古老的悲伤和绝望就会像洪水一样涌进来，试图把你冲走，变成它们的一部分。”
语音日志里，其他船员也片段地描述了各自的经历。
有人反复诵读孩子的名字，有人紧紧攥着爱人的照片，有人回忆家乡食物的味道，王璐则专注于默写“谐振之心”的每一道维护流程——用极致的专业和责任构筑堤坝。
“我们失去了时间感，”张北海继续说，“不知道过去了几天还是几周。
当最猛烈的‘回响’浪潮终于开始减弱时，我们所有人都像打了一场持续一生的战争，精疲力尽。但……我们挺过来了。”
随着“逐火者”号逐渐穿越那片最浓密的“情感辐射区”，外部的“深空回响”强度开始显着下降，从汹涌的浪潮变成了遥远的、模糊的背景低语。
仿佛他们终于驶过了一场持续百万年的暴风雨中心。
而就在这片逐渐平息的“回响”背后，他们的探测器，捕捉到了目标。
当第一幅清晰的影像和数据分析传回希望城时，控制中心内一片死寂。
没有想象中的宏伟星际城市，没有闪烁的未知造物，甚至没有残破的飞船骨架。
在那片星域的中心，一颗孤零零的、濒临死亡的红巨星缓慢地燃烧着，散发出暗红色的、如同垂死余烬般的光芒。
而在它的外围轨道上，环绕着一条……由无数不规则碎片构成的、无比庞大的“星环”。