龙国极北。
永恒的冻土与风雪的国度。
天空是永不消散的铅灰色，狂风卷着坚硬的冰晶，发出永无止境的嘶吼。
目之所及，只有无边无际、厚达数米的积雪与万古不化的冰盖。气温长期维持在零下五十度以下，这里是生命的禁区，文明的边缘。
“哐当……哐当……”
一列装甲厚重的军用魔导列车，如同钢铁巨兽，在预设于冰层下的轨道上疾驰，驶向那堵横亘在白色地狱边缘的黑色壁垒。
车厢内温暖，但车窗上凝结的霜花，无声述说着外界的严酷。
林夜独自坐在隔间里，目光锁定在战术平板的屏幕上。代表苏清歌的信号点，依旧固执地闪烁在【永寂冰狱】的最深处。信号已三天未曾稳定更新，只有断续的脉冲，显示着一种极不稳定的状态。
“永寂冰狱……”林夜指尖轻敲屏幕，眉头紧锁。以苏清歌至少Lv.35以上的实力，涉足那种传说之地也近乎自杀。叶南天提到的“极端状态”和“融合变异”，像阴影般笼罩在他心头。
“嘿，小伙子，一个人？面生得很，第一次来北境？”粗犷的声音打断思绪。一个魁梧如熊、满脸络腮胡、背负锯齿重剑的大汉毫不客气地坐到对面，浓烈的血腥与酒气扑面而来。
【赵铁柱（Lv.38狂血战士·北境“冰狼”佣兵团副团长）】。
林夜抬眼，收起平板：“嗯。”
“第一次？”赵铁柱打量着他相对单薄的战袍，咧嘴一笑，露出黄牙，“哪家来镀金的少爷吧？听老赵一句，到了要塞逛逛就回去。最近北边可不太平。”
他灌了口烈酒，压低声音：“深渊裂缝跟疯了似的，魔物又凶又多。前线天天死人，尸体都抢不回来。这可不是玩闹，是真会死，死得很快。”
林夜眼神微动：“深渊活动加剧了？”
“何止！”赵铁柱啐了一口，“像在准备总攻！裂缝在扩大，出来的东西越来越强，还有没见过的鬼种类。军需收购价涨了三成，可这钱，有命赚也得有命花。”他摇摇头，“你这样的，死在这儿可惜。镀金嘛，意思到了就行。”
“多谢，”林夜语气平淡，“但我来找人。”
“找人？”赵铁柱一愣，仿佛听到笑话，“在这冰天雪地？要塞外面？”他眼中露出怜悯，“失踪超过三天，在这鬼地方，基本就没了。要是更北边的冰原深处……”他指向窗外无垠的白色，“那是连我们老油条都不敢轻易进的死地。祝你……好运吧。”
……
两小时后，列车穿透符文屏障，驶入山腹中的宏伟车站——凛冬要塞·磐石堡内部车站。
寒意混合着钢铁、火药与鲜血的气息弥漫。士兵巡逻，佣兵行色匆匆，一切都透着冷硬与压抑。
通过严格安检，林夜走出要塞主体，来到面向冰原的巨型闸门外。
瞬间，极致的寒冷如潮水将他淹没。狂风如刀，呼吸成冰。即便体质远超常人，林夜仍感到刺骨的寒意。
他需要立刻测试虫群的适应性。
来到僻静背风的雪坡，林夜凝神，召唤出十只【嗜血黑蚊】。
黑雾刚刚涌现，刺耳的“咔嚓”声便接连响起！在零下近六十度的酷寒中，这些来自温热环境的虫子瞬间遭遇灭顶之灾。翅膀挂霜，肢体僵硬，未及振翅便纷纷坠地，化作包裹在冰壳中的黑色颗粒。
“瞬间全灭……”林夜脸色一沉。
他再次召唤一只【虚空·比蒙巨甲虫】。
巨虫轰然落地，未被立刻冻死，但动作变得极度迟缓。关节摩擦发出艰涩的“嘎吱”声，转身慢如龟爬。