云岚宗坐落于北荒域西南边缘的云岚山脉深处，这里灵气稀薄，山川险峻，终年云雾缭绕，在广袤的北荒域中算是最为荒僻贫瘠的地带之一。
经过数月的长途跋涉，七宗众人终于风尘仆仆地回到了这片熟悉的土地。
当云岚山脉那标志性的九座云雾笼罩的山峰映入眼帘时，不少年轻弟子眼中都泛起了泪光。
这一趟秘境之行，凶险万分，能活着回来，已是大幸。
“终于……回家了。”柳萱轻声说道，语气中带着疲惫，也带着释然。
赵虎抹了把脸，他身上还带着几处未愈的伤疤，但眼神比出发时坚毅了许多：“这一趟，值了。”
云岚宗主看着宗门方向，心中百感交集。他既为能平安归来而庆幸，又为接下来的局势而担忧。
叶秋长老在秘境中的表现太过惊人，这样的消息，恐怕早已如野火般传遍了北荒域，甚至更远的地方。
“宗主，我们直接回山门吗？”莫凡问道。
云岚宗主点点头：“先回宗，让弟子们休整。叶长老需要闭关，我们也需要时间消化此行所得。”
他转身看向叶秋，恭敬道：“叶长老，云海洞天在后山禁地，灵气虽不及秘境中浓郁，但胜在清静安全。我这就带您过去。”
叶秋微微颔首：“有劳了。”
他的目光扫过云岚山脉，这里的灵气确实稀薄，山脉走势也平平无奇，在修行界中属于下等福地。但正因如此，反而少了许多纷争，适合暂时隐居。
众人降下遁光，落在云岚宗山门前。
守山弟子见到宗主和诸位长老归来，先是一愣，随即狂喜，连忙打开护山大阵，高声通报。
不多时，留守宗门的几位长老和核心弟子都迎了出来。
看到众人虽然疲惫，但气息皆有不小提升，且带回了大量天材地宝，皆是喜形于色。
然而，当他们的目光落在叶秋身上时，所有人都愣住了。
那是怎样的一种感觉？
明明叶秋就站在那里，气息内敛，面容平静，但只是看他一眼，就让人感到一种莫名的压力。
那不是修为的压制，而是一种生命层次上的差距，仿佛蝼蚁仰望山岳。
“这位是……”一位留守的长老迟疑问道。
云岚宗主郑重介绍：“这位是叶秋长老，此次秘境之行，全赖叶长老庇护，我等才能平安归来，并收获颇丰。”
他顿了顿，声音提高几分：“从今日起，叶长老便是我云岚宗的太上客卿长老，地位与老夫等同，见叶长老如见宗主！”
此言一出，全场皆惊。
太上客卿长老？地位等同宗主？
要知道，云岚宗建宗千年，从未设过如此尊位。
即便是其他六宗的道尊老祖来访，也只是以贵宾之礼相待。
但没有人提出异议。因为所有人都能感觉到，这位看似年轻的叶长老，绝非寻常道尊。
“见过叶长老！”众人齐声行礼，神色恭敬。
叶秋平静接受，目光扫过云岚宗的山门。
宗门占地不大，建筑古朴，弟子不过数百，在偌大的北荒域中，只能算是不入流的小宗门。
“宗主不必如此。”叶秋淡淡道，“我只需一处静地闭关即可。”
“是，是。”云岚宗主连忙应声，“我这就带您去云海洞天。”
他对莫凡等人吩咐道：“你们先安顿弟子，清点收获，明日召集长老会议。”
“是，宗主。”
云岚宗主亲自引路，带着叶秋绕过主峰，来到后山一处隐秘的山谷。
谷口有阵法遮掩，云岚宗主打出数道法诀，阵法开启，露出谷内景象。
这是一个不大的山谷，约莫百丈方圆，谷中云雾缭绕，中央有一方十丈大小的碧潭，潭水清澈，散发出淡淡的灵气。
潭边建有三间竹屋，简朴清雅。
“叶长老，此地便是云海洞天。”云岚宗主介绍道，“谷中有一口灵泉，虽只是下品，但胜在绵长。
四周阵法是开宗祖师所布，能隔绝内外，即便道尊三重天强者也难以窥探。”
叶秋感应片刻，点了点头：“不错，此地甚好。”
“那叶长老安心闭关，若有所需，只需触动此铃，我便会赶来。”云岚宗主取出一枚玉铃，恭敬奉上。
叶秋接过，道：“多谢。我闭关期间，若无要事，莫要打扰。”
“明白。”
云岚宗主退去，重新启动谷外阵法。
叶秋站在碧潭边，感受着此地的宁静。与秘境中的惊险相比，这里简直是世外桃源。
但他知道，这宁静只是表象。秘境中的事情，绝不会就此平息。
“先闭关吧。”叶秋自语道，走入一间竹屋。
屋内陈设简单，只有一床一桌一蒲团。叶秋在蒲团上盘膝坐下，深吸一口气，开始检查此行收获。
混沌源液已炼化大半，但仍有部分沉淀在经脉深处，需要慢慢吸收。
《混沌造化经》博大精深，共分九重，他如今只初步领悟第一重“混沌初开”，距离大成还有很长的路。
万象法体虽已大成，但只是初成，仍有极大提升空间。
归墟三宝——万水之源、归墟道种、《归墟真经》，每一样都蕴含无上大道，需要时间参悟。
还有海帝的毕生感悟，那是道尊四重天巅峰强者对水行大道的理解，对他完善混沌大道有极大裨益。
“此次闭关，短则三年，长则十年。”叶秋心中有了计较。
他闭上双眼，体内混沌海缓缓旋转，周身泛起清蒙光晕，开始进入深层次的闭关状态。
而就在叶秋闭关的同时，外界早已暗流涌动。
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云岚宗大殿内，气氛凝重。
云岚宗主坐于主位，下方是莫凡、烈阳、铁剑等从秘境归来的道尊，以及留守宗门的几位长老。
“宗主，情况不太妙。”一位负责情报的长老面色忧虑。
“近一个月来，宗门周边出现了不少陌生修士的踪迹，虽然都只是远远窥探，但人数越来越多。”
莫凡皱眉道：“都是些什么人？”
“有散修，有小宗门弟子，也有……”情报长老顿了顿，“也有北荒域北部几个大宗门的探子。”
“果然来了。”云岚宗主叹息一声。
秘境中的事情，终究是瞒不住的。
叶秋以二重天之身逆斩三重天老魔，炼化混沌源液，获得归墟三宝……这些消息，足以让任何势力心动。
“宗主，我们该如何应对？”烈阳道尊沉声道，“以云岚宗的实力，若真有大宗门来袭，恐怕……”
他的话没说完，但所有人都明白意思。
云岚宗只有云岚宗主一位道尊一重天，加上莫凡等几位新晋道尊，看似实力增长不少，但在真正的北荒域大宗门面前，依然不堪一击。
随便一个拥有道尊三重天坐镇的宗门，就能轻易踏平云岚宗。
“叶长老闭关前曾说，若无要事莫要打扰。”云岚宗主揉了揉眉心，“但如今这局势……”
“宗主，不如请其他六宗相助？”一位长老提议道，“我们七宗同气连枝，共同经历了秘境之行，他们总不会坐视不管吧？”
此言一出，大殿内陷入了短暂的沉默。
云岚宗主看向莫凡：“莫长老，你觉得呢？”
莫凡苦笑一声：“恐怕……难。”
他太清楚修行界的现实了。在秘境中，大家是盟友，共同面对危险，自然同舟共济。但回到宗门，面对可能灭宗的大祸，谁还会讲义气？
“报——！”
就在这时，一名弟子匆匆闯入大殿，神色慌张。
“何事如此惊慌？”云岚宗主沉声道。
那弟子喘着粗气，递上六枚玉简：“宗主，刚、刚才，其他六宗同时传讯而来！”
云岚宗主心中一沉，接过玉简，一一查看。
每看一枚，他的脸色就难看一分。当看完最后一枚时，他的脸色已经铁青。
“宗主，六宗怎么说？”莫凡急问。
云岚宗主将玉简递给众人传阅，自己则闭上眼，长叹一声。
大殿内，众长老看完玉简内容，个个面色铁青，眼中满是愤怒与失望。
六枚玉简，内容大同小异，措辞客气，但意思明确：
“云岚宗获天大机缘，可喜可贺。然此等机缘，非小宗所能守。
为免祸及友盟，自今日起，我宗暂与云岚宗断绝往来，待风波平息，再续旧谊。”
这是委婉的说法。
直白点就是：你们云岚宗惹上大麻烦了，我们不想被牵连，以后别来往了。
“混账！”烈阳道尊一掌拍碎座椅扶手，怒道。
“秘境之中，若非叶长老，他们早就死在血骨老魔手下了！如今刚回来，就翻脸不认人？！”
铁剑道尊也是面色阴沉：“趋利避害，人之常情。但如此行径，未免太过凉薄。”
“罢了。”云岚宗主疲惫地摆摆手，“他们也有苦衷。面对可能灭宗的大祸，自保是本能。”
话虽如此，但他心中仍不免感到一阵悲凉。
七宗联盟数百年，共同对抗北荒域北部的压力，虽不算铁板一块，但也算守望相助。
没想到，一场机缘，就让这联盟土崩瓦解。
“宗主，那我们……”情报长老欲言又止。
云岚宗主睁开眼，眼中闪过决然：“传令下去，开启护山大阵最高级别警戒。所有弟子禁止外出，在山门内加紧修炼。资源库开放，全力提升弟子实力。”
他顿了顿，又道：“另外，派人去后山……远远守着云海洞天。若叶长老出关，第一时间告知。”
“是！”
众长老领命而去。
大殿内只剩下云岚宗主一人。
他走到窗前，望着外面云雾缭绕的山峰，心中五味杂陈。
云岚宗传承千年，虽未出过什么惊天动地的人物，但也一直安稳。没想到，这一次秘境之行，竟将宗门推到了风口浪尖。
“福兮祸之所倚啊。”他喃喃自语。