湖面上漂浮着大量鱼类和水生生物的尸体，散发出恶臭。
湖岸周边，原本应该是生机勃勃的土地，此刻却是一片焦黑，寸草不生，只有一些如同被雷击过的枯木伫立着，如同墓碑。
死寂，绝对的死寂。除了风声和水波轻微拍打岸边的声音，听不到任何虫鸣鸟叫。
“生命禁区……”塞缪尔法师脸色凝重地感知着，“这里的死亡能量浓度，比黑水潭还要高！而且……有一种怨念萦绕不散。”
莉娜和精灵们也都感到极其不适，这里的能量环境与他们的自然天性截然相反，如同置身于毒液之中。
“看那边！”一名眼尖的精灵弓箭手指向湖对岸的某个方向。
透过稀薄的雾气，隐约可以看到对岸似乎有一些建筑的轮廓，但大多已经坍塌，被黑色的藤蔓和苔藓覆盖，地面上还存在着许多的虫尸。
“那是我们部落曾经的居所……”岩心喃喃道，眼中充满了悲伤与愤怒，“果然……一切都毁了。”
就在这时，负责侦察前方的一名队员突然发出警报：“将军！发现战斗痕迹！还有……尸体！”
队伍立刻警戒，快速向指示方位移动。
在距离湖岸不远处的空地上，一片狼藉的景象呈现在众人眼前。
十几具尸体横七竖八地倒在地上，看穿着，正是帝国勘探小队的成员。
他们的死状极惨，有的被利刃分尸，有的则像是被抽干了生命力，变成了干尸，更有甚者，身体扭曲，仿佛经历了极大的痛苦。
而在这些帝国士兵的尸体中间，也混杂着几具穿着“血牙”匪帮服饰和灰色斗篷的“灰烬行者”尸体。
“是同归于尽？”桑格斯检查着现场，咂舌道。
秦天蹲下身，仔细查看一具帝国军官的尸体。这名军官的手中紧紧握着一块残缺器物上碎裂下来的玉石碎片，碎片上刻画着古老的符文，散发着与周围死寂环境格格不入的生命气息。
“他临死前还在保护这个东西……”秦天试图取下那块碎片，却发现军官握得极紧。
“这是……”走过来的莉娜看到那块玉石碎片，瞳孔骤然收缩，“这是‘生命之契’的碎片！传说中生命主宰赐予其眷族的信物！怎么会在这里？”
就在众人被这发现所吸引时，异变再生！
“咔嚓……咔嚓……”
一阵令人牙酸的摩擦声音，从四周的枯木林和芦苇荡中响起！
紧接着，一具具惨白的骷髅，眼眶中跳动着幽绿色的灵魂之火，手持生锈的武器，摇摇晃晃地从阴影中走了出来！它们的数量越来越多，转眼间就将远征队半包围了起来！
“亡灵生物！”塞缪尔法师举起法杖，圣洁的光芒亮起，驱散着周围的死气，“是这里的死亡能量自然滋生的？还是……被操控的？”
答案很快揭晓。
一个沙哑的声音，从湖面浓雾的深处传来，带着无尽的怨毒与嘲讽：
“闯入者……玷污圣湖……打扰安眠者……唯有死亡，才是你们的归宿！”
随着这个声音，湖面的浓雾剧烈翻滚，一个穿着残破古代精灵祭司袍，但身体已经大半腐烂，露出森白骨骼的“存在”，缓缓从雾中浮现。
它的手中，握着一柄缠绕着黑色荆棘的法杖，杖头顶端，镶嵌着一颗如同黑色心脏般的宝石。
它散发出的能量波动，远超之前的灰烬行者首领，充满了死亡、腐朽，以及一种源自“沉眠之湖”本身的古老力量。
“是湖中的守护之灵……被污染堕落了！”岩心失声惊呼，声音中充满了绝望。
李维看着那个堕落的守护之灵，以及它法杖上那颗黑色心脏宝石，眼中终于闪过一丝了然。
“找到了……”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“一个被‘寂灭’彻底侵蚀的……湖之魂核。”