“希望他们顺利。”雪狼心中默念，然后抬手，做了一个“准备”的手势。
时间一分一秒过去，空气仿佛凝固。山风穿过裂谷，发出呜咽般的声音，掩盖了许多细微的动静。
鬼哭涧深处，核心挖掘区。
这里比上面的营地要炽热和喧嚣得多。几盏用魔法或简陋蒸汽机驱动的探灯，将这片被人工开凿扩大的地下洞穴照得忽明忽暗。空气浑浊，弥漫着岩石粉尘、熔炼金属的焦味，以及一丝若有若无的、令人心神不宁的“嘶嘶”低语。
洞穴中央，一个直径超过五米的深坑正在被不断向下挖掘。
坑壁用粗糙的原木和金属支架加固，简易的升降机嘎吱作响，将一筐筐混杂着暗色金属碎屑和奇异发光水晶的矿石运上来。
几十个灰矮人矿工机械地忙碌着，他们的眼神大多麻木，少数几个监工模样的则不时挥舞皮鞭，呵斥着进度。
深坑旁，搭建着一个相对精致的金属平台。平台上，几个“园丁”成员正围着一台不断发出低沉嗡鸣的仪器忙碌着。仪器连接着数根管道，管道另一端深入坑底，似乎正在抽取或灌注着什么。
为首的是一个身形瘦高、穿着灰色长袍、脸上戴着金属面具的男子，只露出一双冰冷的、闪烁着幽绿光芒的眼睛。他正是“织网者”麾下，负责“钥匙”挖掘项目的核心成员——“掘藏者”哈肯。
“深度多少了？”哈肯的声音透过面具传出，带着金属摩擦般的质感。
“三百七十米，大人。”一名手下迅速报告，“‘共鸣探针’显示，目标能量源就在下方五十米范围内，但岩层异常坚硬，混杂着大量未知合金和能量结晶，钻探进度缓慢。”
“加快速度。”哈肯冷冷道，“‘织网者’大人传来消息，眠魂谷那边的‘回响通道’已经建立并开始稳定发射信号。
我们需要尽快将‘钥匙’取出，完成最后的‘坐标校准’。每拖延一刻，被联盟那些老鼠发现的几率就大一分。”
“是！”手下连忙应道，转身对后岩层！否则都把你们扔下去填坑！”
灰矮人监工们吓得一哆嗦，更加卖力地催促矿工。深坑下方传来的敲击声变得更加密集、急促。
哈肯走到平台边缘，俯瞰着深坑，面具下的眼睛微微眯起。
“纯净的‘虚空回响石’，传说中上古时代，现实壁垒最薄弱处凝结的结晶，能跨越维度传递信息，甚至短暂稳定通道。只要得到它，配合山脉与深海的双重共鸣，‘门’的方位就能被精确定位。届时……”他的声音低了下去，带着一丝狂热。