“第二，启动‘薪火协议’最高级别。所有非必要研究项目暂停，资源向军事和生存保障集中。基地防御转为绝对守势，能量护盾全开，优先确保核心区域、医疗中心和能源供应安全。”
“第三，联络凯瑟琳族长、坚壁大师、卡尔文将军，告知他们，联盟将派出‘破晓’兵团接应，请他们务必在六小时内，将所有疏散队伍带至‘磐石’基地外围防线。
‘磐石’基地将作为抗击‘门’之威胁的前线指挥中心和最后屏障。”
“第四，命令铁盾，放弃对剩余两处次级刺激点的强攻，改为监视与骚扰。其小队立刻前往‘磐石’基地与主力汇合。另，让他将俘虏的‘解剖师’和埃蒙严密押送至‘磐石’。”
“第五，”秦天顿了顿，看向通讯官，“通知石头……还有张小萌教员，来指挥中心见我。”
命令一条条下达，原本因灾难和重创而有些惶然的基地，重新找到了主心骨，开始按照清晰的指令高效运转起来。虽然前路依旧黑暗，但至少，他们知道该往哪个方向前进。
片刻后，指挥中心。
石头跟在张小萌身后，显得有些局促不安。少年脸上的稚气褪去了不少，暗金色的眼眸中沉淀着悲伤和一种与他年龄不符的沉重。
他看到了灵狐姐姐重伤的样子，感受到了大地的痛苦，也隐约明白了自己身上这份力量所承载的期望与危险。
张小萌轻轻拍了拍石头的肩膀，以示鼓励。她的眼圈也有些红，显然也刚哭过，但眼神依旧坚定。
“石头，”秦天看着少年，语气温和但严肃，“你感知到的‘古老者’的痛苦，以及那些伤害它的‘坏东西’的位置，对我们至关重要。
我需要你，在尽可能保证自己安全的情况下，继续尝试与‘大地’沟通，不是去平息它的愤怒——
我们现在可能做不到——而是去‘倾听’它痛苦的根源，尤其是‘门’下方那个祭坛的具体情况，以及……那些‘坏东西’的弱点。你能做到吗？”
石头用力地点了点头，握紧了拳头：“我能！灵狐姐姐是为了保护大家才受伤的……我不想再看到有人受伤了。我会努力去‘听’，去‘看’！”
“好。”秦天点头，又看向张小萌，“张教员，石头的能力是关键，但他的情绪和身体状态同样重要。请你协助莉娜博士，照顾好他。
他的感知结果，无论多零碎、多模糊，都要第一时间记录下来，交给情报部分析。”
“我明白，将军。”张小萌郑重应下。
就在这时，一名技术军官急匆匆地进来：“将军！我们对‘解剖师’和埃蒙的初步审讯有了突破！另外，从他们身上以及之前地下枢纽残留的数据中，我们解析出一些关于‘门’和‘园丁’最终计划的碎片信息！”
“说。”
“‘园丁’与‘虚空之低语’合作开启的这扇‘门’，代号‘归墟之喉’。其目的不仅仅是引入虚空力量和怪物，他们似乎在准备一个名为‘万物归一’的终极仪式！”