林凡警觉地站起身，抄起鱼叉，屏息凝神。
片刻后，几个模糊的身影从仓库旁边的阴影中闪过，隐约能听到压低声音的对话：
“……确定是今天回来的？就他一个人？”
“错不了，三儿亲眼看见‘蓝鳞号’靠岸，那小子活着回来了。妈的，那帮人不是说那片海域有去无回吗？他怎么……”
“管他怎么回来的！‘那位大人’说了，最近所有从南边回来的人，都得‘关照’一下。特别是独行客，说不定……”
“嘘！小声点！那小子听说有古怪，别打草惊蛇。
先回去报告，让‘蛇头’定夺。”
身影迅速消失在黑暗的巷弄中。林凡的眼神瞬间变得锐利无比。
有人盯上他了！而且听那口气，不是普通的帮派寻仇，而是有组织、有目的地的监视！“那位大人”？是谁？难道是……与深海异常有关的势力？
他悄悄打开仓库门一条缝，确认外面无人后，迅速闪出，顺着那几个身影消失的方向追了上去。他对码头区的每一条小巷、每一个暗角都了如指掌，如同一道没有重量的影子，无声地缀在目标后面。
那几个身影绕过几条街，最终消失在码头区边缘一座废弃的鱼罐头加工厂里。
工厂破败，但林凡敏锐地察觉到，周围有几个隐蔽的暗哨，窗户里隐约透出昏暗的烛光。
他没有贸然靠近，而是绕到工厂背面，借助几堆废弃的油桶和生锈的机器，攀爬到一扇破损的气窗旁，小心翼翼地探头向内窥视。
工厂内部空间很大，被简易地改造过。中央空地上燃着一堆篝火，十几个穿着各异、但眼神同样阴鸷的人围坐在一起。最引人注目的，是坐在一个用木箱堆成的简陋高台上的身影——
那是一个身披暗绿色破烂斗篷、看不清面容的人，但从他偶尔露出的苍白手指上密密麻麻的诡异刺青，以及周身若有若无的、令人不适的能量波动来看，绝非普通帮派分子。
“蛇头，那个姓林的小子回来了。”之前跟踪林凡的一个人上前汇报，“一个人，船也没事。弟兄们没敢动手，怕打草惊蛇，先回来请示。”
高台上的人——被称为“蛇头”——缓缓抬起头，露出一张瘦削苍白、如同毒蛇般的脸，一双冰冷的竖瞳扫过下方。他开口，声音嘶哑：
“一个人？从‘锯齿礁’那边活着回来？有点意思。看来那个小子的本事，比我们估计的还要大。‘那位大人’说过，任何能活着从‘哭泣海岬’外围回来的人，都要重点关注。如果有特殊天赋……那就更好了。”
他顿了顿，冷冷道：“继续监视，摸清他的规律、背景，以及……他的‘特殊之处’。必要时，可以‘请’他来聊聊。注意，要活的，别弄坏。‘那位大人’的仪式，需要‘新鲜’的祭品，越有天赋越好。”
“是！”手下们齐声应道。
林凡心中一凛。祭品！仪式！果然和深海异常有关！这个“蛇头”和他的手下，很可能就是“园丁”或者别的什么邪教在望潮城发展的外围势力！而自己，已经被他们盯上了！
他没有惊动对方，悄悄滑下气窗，无声地消失在夜色中。
回到仓库后，他久久无法入睡，脑海中反复盘算着应对之策。