就在这时，莲池另一端传来极轻的脚步声。
御花园的柳树荫下，离朱的身影早已立在那里。他本是议完事想绕路来接盼桃，却没想到刚到门口，就看见自家小姑娘被一群仙男围着，笑得眉眼弯弯。
离朱今日没穿惯常的紫袍，而是穿了件月白描金的广袖长袍，墨发用一支嵌着红宝石的玉簪束着，平日里清冷的眉眼在阳光下显得格外柔和——，袖口以暗金线绣着涅盘火纹，走动间像把夜色披在身上。他手里拎着一个食盒，盒角坠着熟悉的火晶铃，一步一响，叮叮当当，把众仙男的目光全吸过去。
盼桃呼吸一滞：师傅怎、怎么穿得这么好看？！
离朱扫视全场，目光掠过盼桃时顿了半息——小姑娘今日太晃眼，像把晚霞揉碎了披在身上，偏又笑得比那群仙男还甜。他喉结滚了滚，面上却更冷，径直走到亭中央，将食盒“哒”一声搁在石桌上。
“诸位好雅兴。”他声音不高，却带着天然的威压，“本座来取人。”
众仙男秒怂：“圣火之主随意。”
“我们、我们就是路过。”
“茶凉了，告辞！”
三秒后，琉璃亭里跑得只剩下一阵香风。
盼桃：“……”计划才刚开始，怎么就清场了？
离朱垂眸打开食盒，桂花糕整整齐齐码了三排，最上面那块还点着朱砂痣同款小红点。他捏起一块，语气淡淡：“御花园的茶有什么好喝？糖分太高，牙疼。”
盼桃鼓了鼓腮帮子：“那你还带桂花糕？”
“我做的，糖分刚好。”离朱把糕点递到她面前，“吃了回去抄《心经》，昨日教的‘烬火莲’还没学会，别想偷懒。”
盼桃：“……”
她委屈巴巴接过糕点，咬了一口——甜得正好，是她最爱的焦边。可一想到“抄心经”，眼圈瞬间红了：“你就知道让我抄书！我、我在这里交朋友你也要管！”
听着这话，离朱的眉头皱得更紧了。他低头看着盼桃怀里的礼物，又看了看不远处偷偷打量的仙男们，心里那股闷闷的感觉更重了，连声音都带了点不易察觉的僵硬，声音低了几分：“交朋友可以，先把火术学好。御花园人多眼杂，万一灵力失控……”
盼桃愣了愣——她本来以为师傅会吃醋，会问她跟仙男们玩了什么，没想到师傅竟提修炼！她有点委屈，手指紧紧的捏着裙摆：“我……我就是出来逛逛，修炼我早就完成了。”
“完成了？”离朱挑眉，伸手从怀里掏出一本小册子，上面记着盼桃每日的修炼进度，“昨日你说要练的‘星火术’，还没达到能凝聚出火莲花的程度吧？今日不去巩固，倒来这里跟仙男们闲聊？”
盼桃的脸瞬间红了——她确实把修炼的事抛到了脑后。可看着师傅严肃的模样，再想起自己精心打扮了半天，却没换来半点“醋意”，反而被训了一顿，委屈突然涌了上来。她咬着唇，把怀里的礼物往软软手里一塞，声音带着点哭腔：“师傅根本就不在乎我跟谁玩！我不玩了！”
他话没说完，盼桃“啪”地把剩下半块桂花糕塞回他手里，转身就跑。九支火鸾尾羽噼里啪啦晃出一串火星子，像放了一串小鞭炮。
软软在亭子外探头探脑，见状赶紧追：“小殿下等等我——”
软软赶紧追上去，路过离朱身边时，还不忘小声提醒：“神尊，桃桃她就是想让你多关注她……”
离朱站在原地，看着盼桃跑远的背影，手里的小册子还摊在页上。他皱着眉，心里那股闷闷的感觉还没散，甚至比刚才更强烈了——他明明是担心桃桃耽误修炼，担心那些仙男的礼物不安全，怎么桃桃就哭了？还有，刚才看到桃桃跟仙男们笑的时候，心里那种不舒服的感觉，到底是什么？
他低头看了看自己的手，指尖还残留着碰过火鸾羽的触感。这时，刺包包从盼桃的肩头掉了下来，蹲在他脚边，“啾啾”叫了两声，火刺上的栗子碎屑掉在他的鞋面上。离朱弯腰捡起刺包包，看着它叼着的半块杏仁酥，突然想起软软刚才的话——“桃桃就是想让你多关注她”。
他愣了愣，脑海里突然闪过之前盼桃藏他的书、在荷花池边喊他名字的场景。那些他以为是“小孩子玩闹”的举动，原来都是盼桃想让他多在意她的小小心思。
但是这些他都无法回应……
“盼桃，对不起。”离朱低声骂了自己一句，赶紧追了上去。他的步伐比刚才快了很多，月白长袍的下摆扫过地面，带起一阵风，连御花园的牡丹花瓣都被吹得飘了起来。
前面的盼桃跑着跑着，眼泪就掉了下来。她一边抹眼泪，一边心里嘀咕：阿九的招一点用都没有！师傅根本就不吃醋！还说我不修炼！软软在后面追得气喘吁吁：“桃桃殿下你慢点！神尊他不是故意的！”
盼桃一路跑回寝殿，扑进被子，把脸埋进枕头。
“软软……”她声音闷闷的，“师傅根本没吃醋，他只想着让我抄书！”
软软拍着她的背：“可神尊把御花园的人都吓跑了。”
“那是他嫌我丢人！”
“可他给你带了桂花糕，亲手做的。”
“那是怕我饿着没力气抄书！”
软软叹气：“小殿下，你有没有想过，神尊可能……只是不会表达？”
盼桃把被子掀开一角，露出红彤彤的眼睛：“那我现在怎么办？反向三招全失败，还差点被师傅当场抓住开小差！”
软软神秘兮兮地从袖子里掏出一张新的小纸条：
“反向第四招：以退为进。”
“什么意思？”
“明儿开始，你假装不喜欢他了，他肯定慌。”
盼桃眨眼：“真的？”
“话本里都这么写。”软软信誓旦旦，“信我，我可是把《师尊他每天都在吃醋》背了七遍的人！”
盼桃握拳：“那就……试试！”
是夜，圣火殿书房灯火通明。
离朱坐在案前，面前摊着《涅盘火修炼要诀》——正是盼桃偷走又还回来的那本。书脊上的红线蝴蝶结还在，只是被火烧焦了一个角，像只委屈巴巴的小狐狸耳朵。
他指腹摩挲着蝴蝶结，忽然想起御花园里那群仙男围着小姑娘转的画面，心里莫名发闷。