她咬牙，一字一顿，“本宫要她记住，哪只手碰了不该碰的人，哪只手就要付出代价。”
“奴才明白！”
李福全领命而去。
殿门阖上，铜环撞出清脆一声，像更漏敲了子夜。
赵灵犀走到长窗下，推开一条缝。远处，皇城最北角，天机阁的银烛正亮，像一颗不肯坠落的星。她伸手，隔着夜色去够，却只抓到一把凉风。
“朱厌……”
她声音低哑，像把名字放在齿间碾碎，“你看见了吗？谁敢碍我们的事，哪怕是个傻子，我也不会放过。”
玉佩在她掌心被攥得生温，莲纹却硌得指骨发白。
她忽然抬手，将玉佩凑到唇边，极轻极轻地吻了一下，像吻一个永远得不到的允诺——
“总有一天，你会明白：
能站在你身边的，只有我。”
窗外，最后一瓣残花被风卷落，飘进殿内，正落在碎瓷与血水之间。
像一场无人知晓的祭礼，以毒为香，以妒为火，悄悄点燃。
李福全领命而去后，赵灵犀并未如往常般沉心等待消息，反而起身走到妆台前，对着菱花镜细细描补妆容。镜中女子眉眼含煞，胭脂却依旧涂得浓艳，她指尖摩挲着镜沿的缠枝莲纹，忽然冷笑一声——单凭几个仆役的手脚，若真伤了阮昭昭，未免显得她太过急躁；可若只是小惩小戒，又难解心头之恨。她要的，是让阮昭昭在众人面前颜面尽失，让所有人都知道，触碰她赵灵犀的底线，哪怕是个傻子，也难逃羞辱。
“来人。”她扬声唤道，“备车，去景仁宫。”
景仁宫的主人是丽贵妃，乃赵灵犀生母，更是后宫中最得宠的妃嫔，与镇国公府交情深厚，在京中贵女圈子里颇有话语权。马车驶入宫道，琉璃瓦在春日暖阳下泛着金光，赵灵犀望着窗外掠过的宫墙，眼底已算计分明——要让阮昭昭出丑，最好的场合便是贵人云集之处。
丽贵妃见女儿来访，忙拉着她的手入座，见她神色不佳，便知必有心事。“我的儿，谁惹你生气了？”丽贵妃轻抚她的鬓发，语气宠溺。
景仁宫内早已备好了冰镇的酸梅汤，青瓷碗里浮着几粒殷红的樱桃。丽贵妃忙笑着招手：“快过来，刚从御膳房取的酸梅汤，解解暑气。”
赵灵犀三步并作两步走到榻前，顺势往母亲怀里一靠，肩膀微微垮着，连平日里最在意的鬓边步摇歪了都没察觉。丽贵妃指尖刚触到她的发顶，便觉出女儿的僵硬，她挑了挑眉，拿起银匙搅动着碗中酸梅汤，语气漫不经心：“我的儿，谁惹你生气了？看这小脸垮的，活像被抢了糖的孩童。”
赵灵犀把脸埋在母亲衣襟上，声音闷闷的，带着刻意压抑的委屈：“娘，还不是那个阮昭昭。祭典上她当众冲撞国师，疯疯癫癫地拽着国师的袍角不放，简直丢尽了皇家颜面。女儿不过是想找个由头，让她知些礼数，别再这般不知天高地厚。”
丽贵妃闻言，嘴角的笑意淡了些，指尖在碗沿轻轻敲了敲。她看着女儿泛红的眼尾，哪里猜不出这其中的弯弯绕绕？自家女儿的心思，她从小看到大，对那清冷出尘的国师朱厌，早就是放在心尖上的执念。祭典上阮昭昭那一出，表面是冲撞贵人，实则是戳了灵犀的逆鳞——那是灵犀求而不得的亲近，竟被一个痴傻丫头轻易得去，这份嫉妒，足以让她失了平日的分寸。
“只是想让她知礼数？”丽贵妃放下酸梅汤，抬手捏了捏女儿的脸颊，语气带着几分了然的调侃，“我看啊，是那丫头碰了你的心尖人，你这是替国师‘清理’障碍呢。”
赵灵犀猛地抬头，脸颊瞬间涨红，眼神却有些闪躲：“娘……您胡说什么呢。”
“胡说？”丽贵妃轻笑一声，伸手替她理正歪掉的赤金点翠步摇，指尖划过她腰间那枚刻着细小花纹的羊脂玉佩——那玉佩上的“厌”字虽浅，却逃不过她的眼睛。“你自及笄后，便日日对着国师府的方向发呆，为了学他爱听的琴曲，手指磨破了多少层茧？朱厌的喜好、忌讳，你记得比自己的生辰还清楚。如今有人当着你的面，近身触碰他，你能忍得住才怪。”
她顿了顿，她伸手将赵灵犀鬓边散乱的碎发别到耳后，指尖带着不容置疑的力道，语气里满是护犊的狠戾：“阮擎苍夫妇纵是得宠，也不过是武将之家，难道还真能凭着几分军功，让他们的痴傻女儿踩在你头上？你想怎么做，娘都帮你。只是要记住，咱们是金枝玉叶，做事得漂亮，不能落人口实。”
赵灵犀趴在母亲膝头，闻言猛地抬起头，眼底的委屈早已褪去，取而代之的是一闪而过的阴鸷与算计，像暗夜里悄然亮起的鬼火。她伸手攥住丽贵妃的衣袖，指尖因用力而泛白，声音压得极低，却字字清晰：“女儿想办一场赏花宴。”
丽贵妃挑眉，示意她继续说下去。
“请京中所有未出阁的贵女来公主府赴宴，就说感念春日盛景，想与姐妹们共品春光、同赏牡丹。”赵灵犀的目光扫过窗外开得正盛的芍药，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“到时候，务必让阮昭昭也来。她不是爱凑热闹、爱冲撞贵人吗？女儿便让她在所有贵女面前，‘露足脸面’。”
她顿了顿，凑近丽贵妃耳边，声音轻得像一缕毒烟：“娘，您还记得那个被父皇圈禁在城南别院的五王爷赵承裕吗？便是那个日日流连勾栏、酒后动辄打骂婢仆的……”
丽贵妃眼神一凛，瞬间会意，随即低笑出声，伸手点了点她的额头，指尖带着宠溺的力道：“你这丫头，心思倒细得像绣娘的针，连这陈年旧人都翻了出来。”
那五王爷赵承裕，是先帝胞弟的庶子，早年因荒淫无道闹出人命，被当今圣上圈禁在城南别院，虽仍有王爷头衔，却早已是京中人人鄙夷的笑柄。别说贵女世家，便是寻常商户，也不愿将女儿许配给他。赵灵犀竟想将阮昭昭推给这样的人——这哪里是嫁女，分明是毁人一生。
“阮昭昭痴傻，将军府却最重颜面。”赵灵犀眼中闪着得意的光，“赏花宴上，女儿让人‘无意’间提起五王爷尚未婚配，再让几个嘴碎的夫人‘惋惜’说五王爷虽行事荒唐，却也是皇室血脉，若能得个温顺的妻子或许能改邪归正。紧接着，再设计让阮昭昭在众人面前做出些‘亲近’五王爷的痴傻举动——”
她语速渐快，算计层层铺开：“到时候人多口杂，流言一传十、十传百，再加上娘在后宫稍稍吹风，说阮郡主与五王爷‘有缘’，父皇即便顾及将军府，也得顾及皇室颜面。将军府为了堵住悠悠众口，为了不让阮昭昭再沦为笑柄，说不定真会捏着鼻子认下这门亲事。”