天还没亮透，武安县城就醒过来了。
街上到处是忙碌的身影——小贩们推着车赶着去占好位置，酒楼客栈的伙计忙着打扫卫生准备迎接客人，就连平时睡到日上三竿的懒汉都起了个大早，想趁着拍卖会这几天多赚点钱。
曹大镖头站在镖局门口，看着街上的人来人往，心里突然有点感慨。
一年前，大炎风云快递还是个只在青阳县有点名气的小镖局。一年后，他已经能承办整个凉州最大的拍卖会安保工作。
这变化，快得连他自己都觉得有点不真实。
“老大，早饭准备好了。”小孙从院子里走出来，“段玉和周楷已经在饭厅等着了。”
“好。”曹大镖头点点头，转身往里走。
饭厅里，段玉和周楷正一边吃包子一边看地图。看到曹大镖头进来，两人连忙站起来。
“坐下吃。”曹大镖头摆摆手，自己也在主位坐下，“今天拍卖会第一天，都安排好了吗？”
“安排好了。”周楷说道，“会场那边，我派了三十个弟兄过去，分三班倒，二十四小时盯着。城里各个主要路口，段玉安排了二十个弟兄巡逻，跟灵光寺的武僧互相配合。”
“城门口呢？”曹大镖头问道。
“城门口有官兵把守，”段玉说道，“咱们的人只是在旁边看着，有什么情况及时通报。”
曹大镖头点点头：“不错。对了，伐开心那三个活宝呢？”
“一大早就出门了，”周楷苦笑道，“说是要去‘实地考察’四海镖局的产业。我拦都拦不住，只能派了两个弟兄跟着，怕他们惹事。”
“随他们去吧。”曹大镖头说道，“让他们折腾折腾也好，总比在镖局里闲着强。”
吃完早饭，曹大镖头准备去拍卖会场看看。刚走出镖局，就看到伐开心三人兴冲冲地跑回来，后面还跟着两个垂头丧气的镖师。
“老大！我们回来了！”伐开心脸上写满了兴奋，“四海镖局那几家店，我们都摸清楚了！”
“这么快？”曹大镖头挑了挑眉。
“那当然！”没头脑抢着说道，“我们平均寨办事，效率杠杠的！”
不高兴从怀里掏出个小本本，翻开念道：“四海镖局在武安有四家产业——富贵坊赌场、万宝当铺、悦来酒楼，还有一家丝绸铺子。赌场和当铺生意最好，每天流水至少上千两。酒楼次之，丝绸铺子最差，几乎没什么客人。”
曹大镖头接过小本本看了看，上面记录得还挺详细，连每家店的掌柜叫什么、有几个伙计、几点开门几点关门都写清楚了。
“不错，”他赞了一句，“不过光摸清楚这些还不够。你们得知道，这些店背后有没有什么靠山，跟官府有没有关系。”
“这个我们也打听了！”伐开心说道，“四海镖局在武安的靠山，是县衙的主簿王大人。听说王大人收了四海镖局不少好处，所以对他们的生意睁一只眼闭一只眼。”
“王主簿？”曹大镖头皱起眉头。
这个王主簿他认识，是个贪财又好色的家伙。以前就听说他经常收受贿赂，没想到这次居然跟四海镖局勾搭上了。
“老大，咱们现在怎么办？”伐开心问道，“要不要直接去找王主簿，警告他别掺和四海镖局的事？”
“不用。”曹大镖头摇摇头，“打草惊蛇反而不好。等拍卖会结束，咱们再慢慢收拾他们。”
“好吧……”伐开心有点失望。
曹大镖头拍了拍他的肩膀：“别急，好饭不怕晚。你们先回去休息，下午跟我去拍卖会场看看。”
“去拍卖会？”伐开心眼睛一亮，“我们能进去吗？”
“当然能，”曹大镖头笑道，“你们平均寨现在是我的合作伙伴，当然有资格进场。”
伐开心三人欢呼起来。
曹大镖头看着他们高兴的样子，心里突然有了个主意。
下午，拍卖会场。
会场设在城中心的“聚宝楼”，这是一栋三层高的大楼，平时用来举办各种庆典活动。为了这次拍卖会，官府特意拨款重新装修了一番，看起来气派了不少。
曹大镖头带着伐开心三人走进会场时，里面已经来了不少人。一楼是普通席位，坐满了各地来的商人、江湖客。二楼是贵宾席，用屏风隔成一个个小间，里面坐着青州商团、凉州本地富商这样的大买家。三楼则是拍卖台和工作人员的休息区。
“哇……”伐开心看着眼前的景象，嘴巴张得老大，“这也太豪华了吧？”
“出息。”曹大镖头敲了他一下，“别一副没见过世面的样子，给平均寨丢人。”
伐开心连忙闭上嘴，但眼睛还是忍不住到处看。
曹大镖头带着他们走到二楼的一个小间，这里位置不错，既能看清拍卖台，又不会被其他人打扰。
刚坐下，就有伙计端来茶水和点心。伐开心三人也不客气，抓起点心就往嘴里塞。
“慢点吃，”曹大镖头无奈道，“又没人跟你们抢。”
正说着，旁边小间的屏风被拉开，一个人走了出来——是宋倾河。
“曹大镖头，好巧啊。”宋倾河笑着走过来，“这三位是？”
“哦，这是我平均寨的朋友，”曹大镖头介绍道，“伐开心、没头脑、不高兴。三位，这位是青州商团的宋管事。”
伐开心三人连忙站起来，笨手笨脚地行礼。宋倾河也不介意，笑着还礼：“原来是平均寨的好汉，幸会幸会。”
寒暄了几句，宋倾河压低声音说道：“曹大镖头，有件事得提醒你。刚才我看到四海镖局的黄老板也来了，就坐在那边。”
他指了指一楼角落的一个位置。果然，黄老板正坐在那里，身边还跟着几个彪形大汉。
“他来干什么？”曹大镖头皱眉，“四海镖局又没什么要买的东西。”
“不清楚，”宋倾河摇头，“不过我听说，四海镖局最近在跟一个神秘买家接触，想买一件很重要的东西。具体是什么，我就不知道了。”
曹大镖头心里一动。
神秘买家？很重要的东西？
难道是……
正想着，拍卖会开始了。
拍卖师是个五十来岁的老头，穿着一身绸缎长衫，手里拿着个小锤子。他走到拍卖台前，清了清嗓子：
“各位贵宾，欢迎来到武安拍卖会。今天的第一件拍品，是一把前朝名匠打造的宝剑——‘秋水’。起拍价，五百两。”
台下立刻有人举牌：“五百五十两！”
“六百两！”
“七百两！”
价格一路飙升，最后以一千二百两成交。
接下来又拍了几件东西，有古董字画，有珠宝玉器，但都没什么特别的。曹大镖头看得有点无聊，伐开心三人倒是兴致勃勃，每次有人举牌都跟着起哄。
“下一件拍品，”拍卖师提高了声音，“是一块产自南疆的白玉。这块玉据说有解毒的功效，尤其是对蛇毒有奇效。起拍价，三千两。”
全场顿时安静下来。
曹大镖头坐直了身子。终于来了。
“三千五百两。”一楼有人举牌。
是那个青州富商。
“四千两。”另一个声音响起。
是韩青。他坐在一楼另一个角落，穿着一身黑衣，脸上没什么表情。
“五千两。”青州富商继续加价。
“六千两。”韩青跟得很紧。
“七千两！”
“八千两！”
价格转眼间就涨到了一万两。
拍卖师激动得声音都在颤抖：“一万两！还有没有更高的？”
台下鸦雀无声。
一万两，这已经超出了大多数人的承受范围。就连那个青州富商也犹豫了，几次想举牌，最终还是放下了。
韩青嘴角露出一丝得意的笑容。
看来这块玉，是他的了。
“一万两一次，一万两两次，一万两……”
“一万一千两。”一个平静的声音响起。
所有人齐刷刷地转头。
喊价的不是别人，正是曹大镖头。
韩青脸色瞬间阴沉下来：“曹大镖头，你这是什么意思？”
“没什么意思，”曹大镖头耸耸肩，“就是觉得这块玉不错，想买回去当摆设。”
“你！”韩青气得差点站起来，但最终还是忍住了，“一万两千两！”
“一万三千两。”曹大镖头面不改色。
“一万四千两！”
“一万五千两。”
价格一路飙升，转眼间就涨到了两万两。
台下的人都看傻了。一块玉而已，至于吗？
韩青脸色铁青，拳头握得咯咯响。他盯着曹大镖头看了半天，最终冷哼一声，不再举牌。
拍卖师敲下锤子：“两万两！成交！”
全场响起一阵窃窃私语。
曹大镖头却像没事人一样，站起身对伐开心说道：“走，去拿东西。”
四人来到后台，工作人员已经把白玉包好，装在一个精致的木盒里。曹大镖头付了钱，拿起木盒，正准备离开，突然听到身后有人说道：
“曹大镖头，好大的手笔啊。”