“你疯了？”阿瑶抓住他的手腕，“你现在的气数连自保都难！”
“但桃核串能感知到浊将的位置。”林砚掰开她的手指，“这是唯一的机会。”
不等阿瑶反驳，他已经跃下城墙。桃核串的青光在前方引路，他踩着腐骨兽的尸体朝西南方向狂奔。每一步都像是踩在棉花上，气数的透支让他眼前发黑，但桃核串的热度始终指引着方向。
终于，在浊雾最浓处，林砚看到了那只浊将。它的形态介于腐骨兽和人类之间，浑身覆盖着黑色的甲壳，手中握着一把由浊气凝成的巨斧。当它转身时，林砚倒吸一口凉气——浊将的胸口赫然嵌着半块气数碎片，正是氐土貉墟境的第三块碎片！
“人类的气感者。”浊将开口了，声音像是两块腐骨在摩擦，“你以为凭这点气数就能阻止我？”
林砚握紧了桃核串，第二颗桃核已经完全变成了青色。他能感觉到，桃核串在吸收周围的浊气，将其转化为精纯的气数。“试试不就知道了。”他低声说，掌心凝聚出一道青色的符光。
浊将狂笑起来，巨斧劈下的瞬间，林砚侧身翻滚，符光擦着他的衣角击中地面，炸出一个深坑。他这才发现，浊将脚下的土地已经完全被浊气侵蚀，变成了黑色的泥浆。
桃核串的热度突然飙升，林砚感到一股前所未有的力量涌入体内。他抬手甩出三张符纸，符纸在空中连成一道符阵，将浊将困在中央。“破！”他大喝一声，符阵爆发出耀眼的青光，浊将的甲壳上顿时出现细密的裂纹。
浊将发出愤怒的咆哮，巨斧再次劈下。林砚这次没有躲避，他将桃核串按在胸口，任由斧刃砍在肩上。剧痛中，他看到桃核串的青光顺着斧刃蔓延到浊将体内，将其胸口的气数碎片一点点逼出。
“不可能......”浊将的声音充满恐惧，“这是......先天境的气数......”
林砚眼前一黑，倒在地上。最后的意识里，他看到阿瑶的狐火从远处飞来，玄真的清玄符在浊将头顶炸开。桃核串的青光与三块气数碎片在空中交汇，形成一道光柱直冲天际，将整个浊雾区照得透亮。
当林砚再次醒来时，他正躺在钟楼的顶层。玄真道长坐在一旁，正在给他把脉。“你小子不要命了？”道长的声音带着责备，“那浊将的浊气能腐蚀气数，若不是桃核串......”
林砚勉强笑了笑，转头看向窗外。天已经蒙蒙亮，城外的腐骨兽尸体堆积如山，东南方的天空中，一轮暗红色的月亮正在下沉。他摸了摸胸口的桃核串，第二颗桃核已经完全变成了青色，表面的纹路组成了一个神秘的符号。
“这是亢金龙墟境的印记。”玄真道长说，“桃核串在吸收气数碎片的力量。林砚，你可能比我们想象中更接近先天境的秘密。”
林砚沉默不语，他的目光落在城墙上。疤脸汉子正在指挥幸存者清理战场，阿瑶和阿九站在一旁，阿九怀里抱着已经残破不堪的纸人兵。远处的街道上，几个孩子正好奇地捡起掉落的符纸，在晨光中追逐嬉戏。
桃核串在胸口轻轻震动，像是在诉说着什么。林砚知道，这只是末日的开始。但至少现在，江南城还在，他们还在。而他，终于离太奶奶留下的秘密，更近了一步。