果然，光球在半空突然炸开，化作千万片金鳞雨。每片金鳞都附着气猎者的浊气，如同蝗虫般扑向城墙。守卒们慌忙投掷玄冰爆，但金鳞遇水不化，反而吸收冰寒气数变得更加锋锐。
关键时刻，阿瑶的狐火化作火凤腾空。粉色火焰与金鳞碰撞，发出刺耳的爆鸣。阿九甩出二十四个纸人傀儡，纸人手持符剑结成剑阵，将漏网的金鳞一一斩落。
“林小友，看好了。”玄真从怀中掏出一本泛黄的古籍，“这是守序者的不传之秘——《气数纲目》。”
古籍翻开的瞬间，林砚感到一股庞大的信息流涌入脑海。他看到了守序者的起源、气猎者的弱点，甚至包括如何利用桃核串唤醒先天境的秘密。但最令他震惊的，是古籍最后一页的批注：
桃核镇劫，九厄归一。欲破此局，需以血祭阵。
“这是什么意思？”林砚抬头看向玄真。
老道士沉默片刻，从怀中取出一枚青铜钥匙：“这是城隍庙地宫的钥匙。当年观主羽化前曾说，当桃核串出现第四道裂纹时，便是开启地宫之时。”
就在这时，西北方向的黑雾突然散尽，露出七具倒在血泊中的尸体。他们的胸口都插着自己的令牌，显然是为了保守秘密选择了自尽。阿瑶走到其中一具尸体旁，用狐火点燃其衣角，灰烬中露出半枚刻着“氐土貉”的碎片。
“是星宿墟境的气数碎片。”林砚捡起碎片，桃核串立刻吸收了上面的浊气，第四颗桃核的裂纹彻底愈合。
玄真的脸色阴晴不定：“气猎者在收集二十八宿碎片，他们的目标...恐怕是重启上古神邸的赌局。”
城墙上突然传来孩童的哭声。林砚转头望去，只见一个小女孩抱着布偶站在废墟中，她脚下的青砖正在渗出浊气。守卒们想要上前，却被玄真喝止：“别动！那是浊物的诱饵！”
话音未落，小女孩的身体突然膨胀，化作一只三丈高的腐骨兽。它张开布满利齿的巨口，喷出黑色浊雾。林砚刚要扔符，却发现自己的气数被某种力量锁住，动弹不得。
“小心！这是‘子母浊’！”阿九惊呼。
千钧一发之际，玄真道长咬破手指，在古籍上画出血符。《气数纲目》悬浮在空中，散发出浩然正气。腐骨兽在正气中发出凄厉的惨叫，身体迅速干瘪，最终化作一滩黑水。
黑水中央，躺着一枚沾满血迹的铜钱。林砚捡起铜钱，发现上面刻着“开元通宝”四字，背面却是模糊的玄武纹。
“这是...城隍爷的法器？”林砚疑惑道。
玄真摇头：“不，这是气猎者的‘浊源引’。他们在利用普通人的怨气制造浊物。”
了望塔上的青铜镜突然传来爆裂声。瞎眼老者瘫坐在地，浑身发抖：“东南方向...出现三十七个气数波动，都是...都是活人！”
林砚望向玄真，发现老道士的脸色比刚才更加难看。他突然想起《气数纲目》中的记载：当气猎者开始大规模转化普通人时，便是末日之门开启的前兆。
“召集所有气感者，”玄真深吸一口气，“我们需要重新订立守序者的规矩。”
城墙上的符阵光芒重新亮起时，林砚看到幸存者们正从各个角落涌出。他们手持火把和农具，眼神中既有恐惧，也有决然。阿瑶的狐火在夜空划出优美的弧线，阿九的纸人傀儡排成整齐的队列，而玄真道长站在最高处，手中的古籍泛起金色光芒。
桃核串在林砚胸口轻轻跳动，第四颗桃核彻底转为金色。他知道，真正的考验才刚刚开始。