先天境核心区的混沌气比外围稀薄了大半，露出底下暗红的岩层，岩层缝隙里渗着缕缕赤金色气丝，像烧红的铜丝缠在石上。林砚攥着胸口的桃核串，串上二十六个桃核已半数发亮，太奶奶残魂融入后，串子表面蒙着层浅白光晕，正随着他的脚步轻轻震颤。
“气数天平就在那片红光里。”女娲残魂的声音从光晕里飘出，她的虚影在桃核串旁若隐若现，手指向远处——混沌气尽头悬着座半透明的玉台，台中央斜插着断裂的天平，只剩半截横梁孤零零地支着，“但二十八宿碎片还差两块，翼火蛇和轸水蚓的气息，都聚在西南角。”
阿瑶指尖绕着粉色狐火，往西南方向探了探，突然缩回手：“好烈的火气，比尾火虎墟境的温度还高。”她晃了晃耳朵，狐火在掌心凝成小镜，镜中映出片翻滚的火海，“墟境入口藏在火雾里，看得见却摸不着。”
玄真从袖袋里摸出张泛黄的符纸，是之前在江南城炼制的“避火符”，符纸刚接触空气就微微发烫：“翼火蛇属南方七宿，主火性气数，墟境里定是烈焰遍布。阿九的纸人怕火，留在外面守着吧。”
陈阿九正蹲在地上摆弄纸人军团，闻言抬头指了指最前排的几个纸人：“早做了防火处理，混了火山灰和蛟鳞粉，短时间烧不坏。”他拍了拍手，纸人军团整齐站成两列，个个腰间别着迷你符剑，“我跟你们进去，万一有浊物藏在火里，纸人能先探路。”
林砚点点头，桃核串突然发出急促的轻响，第三颗桃核的浅红气数顺着红绳爬出来，在他掌心凝成小小的火符印记：“太奶奶在指引方向。”他举着掌心的印记往前走，赤金色气丝像被吸引般围拢过来，在前方织成道半透明的门，门后隐约传来蛇类吐信的“嘶嘶”声。
“这就是墟境入口？”阿九凑过去想摸，指尖刚碰到气丝就被烫得缩回手，“好家伙，比烙铁还烫。”
“得用对应属性的气数开门。”伏羲残魂的声音突然响起，他的虚影浮在林砚肩头，手指点向火符印记，“你体内有火虎精的碎片气数，再加上造血气调和，能护住众人入内。”
林砚深吸口气，将掌心印记按在气丝门上。赤金色气丝瞬间缠上他的手腕，顺着手臂往心口爬，桃核串猛地爆发出白光，将火气挡在体外。气丝门“嗡”地一声展开，里面涌出的热浪掀得众人头发乱飞，隐约能看见成片燃烧的石林，石林深处立着块丈高的石碑，碑上刻着扭曲的蛇纹，蛇眼处嵌着两颗赤红的晶石。
“那石碑不对劲。”玄真突然出声，清玄符在他掌心亮起青光，“蛇纹在动，像是活的。”
话音刚落，石碑上的蛇纹突然活过来，顺着石碑爬进火海，化作条丈长的赤蛇虚影，蛇信子扫过之处，石林里的火焰“腾”地窜高半丈。桃核串的震颤突然加剧，林砚听见太奶奶的声音在耳边响起：“翼火蛇性烈，需以‘控火而非避火’为引，方能见其真形。”
他刚要开口，火海深处突然传来重物落地的声响，伴随着浑浊的嘶吼。阿瑶的狐火镜猛地炸开，碎片溅在岩层上化作火星：“里面有浊物！而且……不止一只。”
林砚攥紧桃核串，掌心的火符印记愈发滚烫：“进去看看。”他率先迈过气丝门，赤金色气浪扑面而来，却被桃核串的白光稳稳挡住。身后，阿瑶的狐火在众人头顶凝成护罩，玄真的避火符贴在纸人军团身上，陈阿九推着两个纸人先锋，小心翼翼地跟了进来。