林昭把那块水泥砖放在御前的案几上。砖面粗糙，颜色发灰，看不出什么特别。几个老臣凑近看了一眼，又退回去，低声议论。
他没说话，只等皇帝开口。
乾宗赵煦伸手摸了摸砖体，眉头一动，“这东西真能铺路？”
“不仅能铺路，还能建桥、修堤、盖仓。”林昭声音不高，但每个字都清楚，“它不怕水泡，不惧风吹，烧制七日，可用十年。”
殿内安静了一瞬。
左首一位白须老臣站了出来，是礼部尚书严维之。他官服整齐，袖口压着金线，语气沉稳：“林大人此物虽奇，然治国之道，在于礼乐教化。百姓识字明理，方为根本。若举国之力用于土木，岂非舍本逐末？”
林昭点头，“严大人说得对。可去年江南大水，冲毁良田三万亩，淹死百姓六百余人。若当时有坚固河堤，何至于此？”
“那是天灾。”另一人接话，户部侍郎周崇礼，“人力岂能逆天？你这般大兴土木，劳民伤财，反倒惹得天怒人怨。”
林昭从袖中抽出一份册子，“这是工坊测算的结果。用此砖修一条百里长渠，需工匠八百，工期三个月，耗银不过五万两。而去年单是赈灾，就花了二十三万两。今年若再发水，还要花多少？”
没人接话。
兵部郎中裴文远咳嗽一声，“就算有用，也不能这么快推。祖宗定下的规矩，重农抑商，轻徭薄赋。你现在搞这些新法，又是模具又是窑炉，搞得像市井作坊一般，成何体统？”
林昭看着他，“裴大人，您知道边军运粮吗？走一趟雁门关，三十车米，到的时候只剩十八车。路上颠簸，袋子破了，米撒了，马累了，人病了。若有硬质官道，车轮不会陷进泥里，三天能到的地方，现在要走七天。士兵吃不上热饭，穿不上干衣，打仗怎么赢？”
裴文远张了张嘴，没说出话。
这时，太常寺卿陈元敬缓缓起身。他是三朝老臣，说话向来有分量。
“林昭。”他直呼其名，“你说的这些，听起来都有道理。可你有没有想过，一旦开了这个头，以后会怎样？今天修路，明天造桥，后天是不是就要挖山开矿、设厂铸铁？到时候百工崛起，士人地位何在？读书人寒窗十年，还不如一个烧窑的匠人值钱？这天下，还是不是以文治国？”
林昭看着他，眼神没变。
“陈大人，我问您一句。一百年前，咱们用的是什么路？”
“自然是夯土路。”
“一百年后呢？”
“……还是夯土路。”
“那就对了。”林昭声音抬高了些，“一百年没变，是因为我们觉得这样就够了。可外面变了。狄戎有了铁甲骑兵，西域商人用骆驼队运货一天走八十里，因为他们走的是石板道。我们还在靠牛车拉粮，靠人挑水灌田。不是祖制不能变，是时代逼着我们必须变！”
他顿了一下，“我不是要推翻读书人的地位。我是想让读过书的人，能把知识用在实处。写诗作赋当然重要，但修一座桥救一村人命，就不重要吗？种出一季双季稻让人吃饱饭，就不值得夸吗？”
殿内一片沉默。
陈元敬脸色不太好看，“你这是动摇国本。”
“我不动摇国本。”林昭说，“我只是想把地基打牢。房子歪了，光刷墙没用。”
乾宗赵煦一直听着，这时开口：“林昭，你的计划，朕看了。农业改良、道路建设、工坊标准化，全都列得清楚。可你也知道，朝廷财政紧张，不可能一下子全批。”
“我不求全批。”林昭说，“只要准我在三州试点。三年内见成效，再推广全国。”
“不行！”刑部尚书蒋立突然出声，“此事绝无可能。你那个水泥窑，听说已经召集了上千工匠，还私自铸造铁模？谁给你的权力？工部都没批文，你就敢动工？这叫越权行事！”
林昭看向他，“第一批试块七天前出炉，泡水三天未裂，强度是青砖的两倍。我已将数据报入工部备案。至于铁模，是为统一尺寸，避免浪费材料。若等层层审批下来，明年春天都开不了工。”
“那你也不能绕过制度！”蒋立声音拔高，“今日你能绕工部，明日就能绕内阁！你这是要当第二个王安石吗？”
这话一出，不少人眼神变了。
前朝王安石变法，最后被骂“祸乱朝纲”，连累整个改革派被打压几十年。现在拿这个比林昭，意思很清楚——你想干大事，最后只会害了所有人。
林昭没生气，反而笑了下。
“王安石败在哪？不是败在想法错，是败在执行急，用人乱，上下不通气。我每一步都留记录，每一笔开支都公示，每一项技术都有验证。我要的不是一个人说了算，而是让整个国家学会怎么做事更有效。”
他扫视一圈，“你们怕我打破规矩。可规矩本来就是人定的。一百年前没有科举的时候，贵族子弟天生做官，寒门连考场都进不去。后来有了科举，才有了今天的局面。那科举是谁打破旧规立下来的？是太祖皇帝！”