风卷起地图的一角，林昭的手指还按在南岭密道的红点上。快马带来的烟尘尚未落定，他抬头看向北方地平线，那里已有黑影连成一线。
“狄戎主力到了。”秦枭从侧翼走来，声音低沉，“阿史那烈亲自带队，前锋距营十里。”
林昭站起身，把地图交给亲兵。“传令下去，全军戒备，投石机推上高地，每台配三十块巨石。”
“要打？”秦枭问。
“不急着打。”林昭迈步朝高台走去，“先让他们看场戏。”
沈砚已在高台上等候，手握令旗，眉头紧锁。“敌军气势汹汹，若等他们列阵完毕，冲锋起来难挡。我建议连弩车先行压制。”
林昭摇头。“再等等。”
他走到投石机旁，看着士卒将一块块巨石绑上粗绳。每块石头上都系着布帛，上面写满了字。
“这些信……真能管用？”沈砚盯着其中一条，“你写的不是战书，倒像劝降帖。”
“他们不是为国仇家恨来的。”林昭说，“是被人逼着来送死的。只要有人开始想‘我为什么在这儿’，阵脚就会乱。”
远处尘土飞扬，马蹄声如雷滚近。一面狼头大旗升起，阿史那烈策马而出，站在阵前高喊：“林昭！你借洪水逞凶，今日无河无雨，看你还能耍什么花招！”
林昭没有回应。他抬手示意，数十名士兵同时点燃香柱。
半柱香，不多不少。
敌军继续推进，已进入射程边缘。沈砚的手再次握紧令旗。“再不动手，就来不及了。”
林昭抬手一拦。“再等一刻钟。”
风吹动布帛，沙粒打在脸上。时间一点点过去。
终于，第一台投石机发出轰响。巨石腾空而起，划出弧线，砸入敌阵中央。紧接着第二台、第三台接连发射，数十块石头飞向狄戎军中，有的落在前排方阵，有的直接落入后方粮区。
敌兵起初举盾防备，以为攻势开启。可发现石头并未造成大规模伤亡，反而每块都带着布条。
有人捡起展开，念出声来。
“狄戎儿郎，你们为何而战？父母盼归，妻儿待哺。是为王庭权贵争利？还是为部落生存求生？前次洪水非天罚，乃我军智取。今若退兵，可保性命；若再进，玉石俱焚。”
声音在军中传开。
原本整齐的队列出现骚动。前排士兵互相张望，后排骑兵勒马不前。
一名年轻士卒悄悄解下肩甲，被旁边老兵一把抓住。“你想当逃兵？”
“我不想死。”那士兵低声说，“家里老母还在等我回去割麦。”
老兵愣住，松开了手。
阿史那烈察觉异样，怒喝一声：“谁敢退后一步，立斩不赦！”他抽出弯刀，指向后方，“给我往前压！冲过去砍了林昭的头！”
可命令下达，队伍却迟迟未动。
有百夫长挥鞭催促，反被手下推开。一人扔掉长矛转身就跑，接着第二个、第三个跟着逃离。阵型开始松动，原本密集的冲锋阵竟自行瓦解。
沈砚看得目瞪口呆。“就这样……败了？”
林昭缓缓吐出一口气。“人心比城墙更容易塌。”
他转头下令：“鸣金收兵，关闭营门，不得追击。”
鼓号声响起，大乾守军有序退回防线。敌军残部在混乱中撤退，丢下大量装备与粮草。
秦枭站在高台边缘，一直沉默地看着全过程。直到最后一股敌骑消失在地平线，他才收回目光，低声说：“这比杀人更狠。”
林昭没说话。他望着远去的烟尘，手指轻轻敲击栏杆。