林昭吹灭蜡烛，披上外袍就出了门。亲卫牵来马匹，他翻身上鞍，一句话没说，马蹄声踏破夜色。
天还没亮，官道上只有几颗星。他一路不歇，赶到江南已是清晨。远远就看见田埂上人影晃动，稻田边围了一圈百姓，手里拿着锄头扁担，吵吵嚷嚷。
“林总使来了！”有人喊了一声。
人群立刻转过头。几百双眼睛盯着他，有愤怒的，有怀疑的，也有低着头不敢看的。
“你来说说，好好的地怎么就黄了？”一个老农走出来，声音发抖，“去年一亩收三石，今年苗都没长起来，明年我们吃什么？”
林昭没说话，径直走向那片枯黄的稻田。他蹲下身子，仔细看叶片。叶尖发黄，但茎秆还硬，根部没有腐烂。他又抓起一把土，搓了搓，颜色偏灰白，闻不到肥力。
他站起身，对周围人说：“这地缺养分，不是稻种的问题。”
“什么氮啊磷啊，看不见摸不着，糊弄谁呢！”人群中一个穿青布短打的男人高声喊，“他是想拿咱们的地试他的妖法！等土地废了，他拍拍屁股走人，我们喝西北风去？”
这话一出，不少人跟着附和。
林昭看了那人一眼。那人衣袖干净，指甲也没泥，不像种地的。他记下了，没点破。
“你们要证据，我就给你们证据。”林昭转身从马背上的箱子里取出工具，在田边搭了个竹棚，摆上三个陶碗。
他亲自在五处不同位置挖土，混在一起，分成三份。一份留底，一份当场测试，一份说要送去化验。
他把土倒进碗里，加水搅拌，静置片刻。清水慢慢变浑，底下沉了一层细渣，上面浮着些黑点。
“这是什么？”有人问。
“渣是砂石，黑点是有机质。”林昭指着另一只碗，“要是地肥，这黑点多，水也浑。现在黑点少，说明土里没力气。”
没人吭声了。
他又搬出两盆事先准备好的秧苗。左边一盆绿油油，右边一盆黄蔫蔫。
“两块地土一样，差别在哪？左边撒了骨粉。”他说，“骨粉是从牲口骨头磨的，能补地力。你们吃的米，靠的是这个，不是神仙咒语。”
“那你敢不敢赌？”还是那个青衣男人冷笑，“七天之内，你要让这片地变绿，我们就认错。要是做不到，你就辞官走人，别再祸害庄稼！”
林昭看着他，点头：“行。我若做不到，当场交印。”
全场一下子安静。
他立刻下令：“取骨粉来，十亩重灾区全部施肥，每亩三斗，均匀撒播。”
工匠们抬来麻袋，打开是灰白色的粉末。几个人拿着簸箕沿田散开，一点点往下撒。
百姓站在田埂上看，有的摇头，有的嘀咕，也有人悄悄蹲下，捏了一撮粉闻了闻。