林昭走出勤政殿时，手里还攥着那份试点省份的卷轴。风从宫墙夹道吹过来，纸角在他指间轻轻颤动。他没回府，也没去工部，转身上了候在宫门外的马车。
车轮一动，内侍的声音就在耳边响起：“林大人，海外使节团今晨到了，已在科技研究院前候了半个时辰。”
林昭点头，把卷轴收进袖中。
马车停在研究院大门前，青石台阶上站着一群人。为首那人穿深色长袍，头戴异样巾帽，看见林昭下车，抱了拳，动作生硬。旁边通译低声说了句什么，他才改作拱手。
“贵使不必拘礼。”林昭走上台阶，“我已知来意。”
那人是南洋婆罗洲国正使，名叫那罗延。他开口说话，汉话还算清楚，但语调直，不绕弯：“听闻大乾有神技，能造铁船行水、传信于瞬息、建桥百年不塌。我国愿学。”
林昭没答，只抬手做了个请的姿势：“里面说。”
会客厅不大，三面墙挂着图纸，正面摆着三座模型。林昭走到中间，指着第一座说：“这是水泥桥，用石灰、黏土和火山灰混合而成，承重千钧，十年不裂。”
那罗延凑近看，伸手想碰，被随从拉了一下。
林昭又指向第二座：“蒸汽船，靠锅炉生汽推动机关，逆流而上也不费力。”
第三座是个小箱子，连着两根铜线，接到隔壁房间。林昭拿起一块木牌，在上面写了个“安”字，放进槽口。片刻后，隔壁响了一声铃，有人举着同样的字牌走出来。
“电报机，十里之外可通消息。”
那罗延脸色变了。他带来的随员纷纷交头接耳，声音压不住。
“贵国若真想学，可以。”林昭说，“但不是白给。要用你们的技术来换。等价交换。”
那罗延沉默一会儿，从怀里取出三份图卷：“这是我们带来的技艺。一是玻璃吹制法，用沙石加草木灰烧熔，可做透明器皿；二是曲霉发酵酿酒术，七日成酒，烈如火；三是脚踏提花织布机，一人可抵三人劳作。”
林昭接过图卷，没翻，直接递给站在角落的墨玄。
“三天。”墨玄扫了一眼就说，“要试。”
那罗延急了：“为何要等？我们诚意而来！”
“大乾的技术，关系千万人生计。”林昭语气没变，“没验证过的东西，不能换。三天后见结果。成，就签；不成，各走各路。”
那罗延还想争，通译拉了拉他袖子。他咬牙，点头。
第二天，工坊开工。
墨玄亲自盯着玻璃试验。取本地沙石，配草木灰，在炉中高温烧熔。一个工匠用铁管挑起一团红热物质，吹气成型。冷却后，一只透明碗摆在桌上，阳光照过去，影子清晰。
“可用。”墨玄说。
酿酒组那边，按图上配方制曲，加入米醪发酵。第三天开缸，酒香冲鼻。尝了一口，喉咙发热，身子立刻暖起来。
“军中可用。”墨玄点头，“御寒提劲。”
织布机最难复原。零件太多，铁件精度不够，装上去卡住。试了三次，踏板断裂一次，齿轮崩裂两次。最后勉强运转，但效率只有图纸标的一半。
“暂留备案。”墨玄写下评语，“材料不达标，无法量产。”
第三天早上，林昭在广场高台前铺开两张纸。
“今天签协议。”他说，“玻璃术换水泥术基础版，酿酒术换双季稻种植法。织布机技术暂不交换。”
那罗延盯着纸看了很久，终于提笔。
签字那一刻，台下百姓鼓掌，几个年轻学子喊了声好。工匠们站在后排，没人出声。
宴席设在院中。桌子摆成长排，菜刚上齐，林昭端起酒杯站起来。
就在这时，他眼角扫到一个人。
那人坐在末席，穿蓝袍，袖口微动，指尖夹着一小片薄纸，笔尖飞快划动。他低着头，面前摆的是电报机内部结构图。
林昭没动，酒杯举到一半，继续说话：“……从今天起，大乾开‘技术互市’先河。以我之长，易彼之优。互通有无，共利天下。”
话音落，掌声起。
他慢慢放下杯子，左手在桌下轻轻一弹。一枚铜钱滑进衣缝，那是他给近卫的暗号。
宴席散得平和。使节团带着协议文书离开，脸上有笑，脚步轻快。