海面的风停了，天边那艘斜帆船缓缓靠岸。跳板搭上沙滩时，林昭往前走了两步。他没说话，只是站在原地等着。
船上三人依次下来。中间那人白袍加身，手里举着白旗，走到林昭面前摘下帽子，用生硬的汉话说：“我们……想学。”
林昭看着他，又看向身后那艘大船。甲板上堆着麻袋和木箱，都是草原特产。他点点头，侧身让开一条路。
“那就谈。”他说。
阿史那烈从船舱走出，披着狼皮斗篷，脸上有刀疤，眼神却比从前沉稳。他走下跳板，站定在林昭对面，两人对视片刻，谁都没先开口。
最后是阿史那烈笑了。“你放我人回去，我还以为你是虚招。”他说，“没想到真等我来签约。”
“偷来的技术活不了。”林昭说，“只有光明正大换来的，才能扎根。”
他们并肩走向盟誓台。台子是临时搭的，木桩钉进沙地，上面铺了红布。文书早已备好，墨迹未干。两边随从各自站列，没人喧哗。
林昭执笔，在名字上按下指印。阿史那烈接过笔，照做一遍。纸张交叠，双方收存。围观百姓开始骚动，商人们往前挤，想看清楚那纸上写了什么。
“自今日起，雁门关外五十里设‘和市’。”林昭朗声道，“三日一集，官府护商，违者重罚。”
话音落，工匠抬出石碑。林昭接过毛笔，蘸饱浓墨，写下“和市”二字。笔画刚劲，力透石背。写完他放下笔，退后一步。
这碑立在这儿，风吹不倒，雨打不去。
第一批商人试探着入市。狄戎牧民牵马站在外围，手抓缰绳，不敢上前。大乾这边也有商户缩在摊后，盯着对方衣着兵器，眼里仍有防备。
林昭转身找到一个老商贾。那人满脸皱纹，拄着拐杖，穿旧绸衫，袖口磨得起毛。
“您走一趟。”林昭递过十匹绸缎，“买那匹枣红马。”
老人抬头看他，手抖了一下。“总使……这马值这个价？”
“值。”林昭说，“更值的是，它能让别人也敢买。”
老人咬牙，接过布匹，慢慢走向集市中央。他在那匹高头大马前站定，举起绸缎问价。牧民犹豫半天，伸出五根手指。
围观人群屏住呼吸。
老人点头，交出布匹。牧民接过，翻看质地，咧嘴一笑，把缰绳递了过来。
成交了。
人群嗡地炸开。有人冲上去看马，有人赶紧摆摊。丝绸、瓷器、铁锅、茶叶一一陈列。狄戎那边也不再迟疑，抬出皮毛、药材、奶酪、箭矢。
阿史那烈走进市集，从随从手中拿过一只布袋，走到林昭面前。
“上等人参。”他说，“我母后用了三十年的老方子，如今你们有了新药，我不用藏着掖着了。”
林昭接过袋子，打开看了看，又从怀里取出一个小囊。“双季稻种。”他说，“耐寒，北境也能种。冬天不下雪的时候，能多收一茬。”
阿史那烈接过种子，握在手里看了很久。“你说过，强国不在打仗，而在让人吃饱饭。”他说，“我当时不信。”
“现在呢？”
“现在我知道，你们修的不是渠，是命脉。”