烛火噼啪响了一声。
乾宗赵煦一直没动，手指停在龙椅扶手上，指节泛白。他缓缓抬起眼，目光从低头不语的崔元度身上掠过，最终落在林昭脸上。
“你说百姓认这个，谁毁谁就是与民为敌……”他声音低，却清晰，“今日方知此言何意。”
林昭没接话，只静静站着。
赵煦站起身，没看任何人，只对内侍道：“退朝。”
众人行礼，陆续退出。
崔元度临走前回头看了林昭一眼，眼神像刀子刮过石头。他没说话，袍角一甩，走了。
殿门关上，脚步声远去。
林昭仍立于原地，肩背挺直，手垂在身侧。阳光移到了他脚边，影子短而结实。
赵煦没走，站在御案后，盯着那口木箱看了许久。
“你留下。”他说。
林昭拱手：“臣在。”
赵煦没立刻说话。他绕出御案，走到林昭面前，距离不过三步。两人身高相仿，视线平齐。
“你不怕得罪人？”
“怕。”林昭答，“但更怕看着该修的路没人修，该开的仓没人开，该活的人死了，只因为有人觉得‘不合规矩’。”
赵煦眯了下眼，忽然问：“若朕让你主政一方，你第一件事做什么？”
林昭没犹豫：“招匠人，测地形，画道路图。三个月内，第一条官道破土。”
“要是有人拦？”
“那就让他们站到路上，看看百姓愿不愿意绕着走。”
赵煦盯着他，忽然嘴角一动，像是想笑，又压住了。他转身回到御案，拿起那份《治国实务三策疏》，翻到第一页，提笔批了两个字：“可行。”
然后他合上奏本，轻轻放在一边。
“你先别走。”他说，“有些事，还得再议。”
林昭垂手应是。
殿外风起，吹动檐角铜铃，叮当一声。一只麻雀扑棱棱飞过窗棂，落在对面屋脊上，歪头看了看殿内，又跳了几步，消失在瓦片尽头。
林昭站在光里，听见自己的呼吸声。平稳，有力。
远处传来钟鼓楼的报时声，午时三刻。
他没动。等召。