黑暗中的旅程持续了很久。
秦羽被蒙着眼，绑着手，只能通过其他感官判断周遭的变化。起初是戈壁的风声和骆驼蹄子踩在沙地上的闷响；后来风声渐歇，气温明显降低，空气中多了潮湿的水汽和某种奇异的香味——像是混合了草药与檀香；再后来，他听到了流水声，还有隐约的人声，说的是他听不懂的语言。
队伍终于停下。有人解开蒙眼布，突如其来的光线让秦羽眯起眼睛。他发现自己在一个巨大的山洞里，洞壁镶嵌着发光的石头，照亮了嶙峋的石笋和钟乳石。山洞深处有座石台，台前燃烧着数堆篝火，火焰是诡异的幽蓝色。
黑袍人围在四周，沉默如石像。那个自称右使的女人走到秦羽面前，解开他手腕的绳索：“欢迎来到鬼方圣山，秦将军。”
“我母亲在哪里？”秦羽直接问。
右使笑了，黑纱下的嘴角勾起：“别急，圣女会亲自见你。不过在那之前，你需要……净化。”她拍了拍手，两个黑袍人上前，手里端着石碗，碗里是墨绿色的液体。
“喝下去。”右使说，“这是圣山的规矩。外来者必须饮用‘净魂水’，才能觐见圣女。”
秦羽看着那碗液体，心中警铃大作。马老四说过“洗魂术”，这净魂水恐怕就是洗魂术的一部分。
“如果我不喝呢？”
“那就只能永远留在这里了。”右使语气平淡，“圣山的秘密，不能泄露给外人。”
四周的黑袍人缓缓拔出弯刀。秦羽估算着形势——山洞只有一个出口，被至少二十人把守。自己腿伤未愈，硬闯是死路一条。
他接过石碗，碗中的液体散发着苦涩的气味。迟疑片刻，他仰头喝下。液体入口冰凉，顺着喉咙滑下，随即一股暖流从胃部扩散到四肢百骸，左腿的疼痛竟奇迹般减轻了，但头脑开始发晕，视线也变得模糊。
“你……”秦羽想说什么，但舌头已经不听使唤。
右使扶住他倒下的身体，对黑袍人们说：“带去净魂室。圣女要亲自施术。”
铁门关，黎明。
陈平带着剩下的玄甲军狂奔回关时，马匹几乎累瘫。他滚鞍下马，冲上城墙，找到正在巡视的赵珏和赵琮。
“殿下！秦将军被鬼方部抓走了！”
赵珏脸色骤变：“怎么回事？慢慢说！”
陈平把戈壁遭遇战、马老四之死、秦羽为保全众人自愿被俘的经过说了一遍。赵琮听完，眉头紧锁：“鬼方部圣女……我听说过她。据说她是二十年前加入鬼方部的中原女子，精通蛊术和毒术，在鬼方部地位极高。”
“她抓秦羽做什么？”赵珏问。
“恐怕和秦将军的身世有关。”赵琮分析，“秦将军的母亲林婉如，妹妹林婉心。如果婉心真是鬼方部的那位女祭司，那圣女可能就是……”
“婉心？”赵珏一愣。
“对。林婉如、林婉心，双胞胎姐妹。”赵琮看向西方，“如果圣女就是林婉心，那她抓秦羽，可能不是加害，而是……相认？”
陈平急道：“可鬼方部用战狼围攻我们，还杀了马老四！这像是要相认的样子吗？”
“或许她有不得已的苦衷。”赵琮沉吟，“鬼方部内部派系复杂，圣女未必能完全掌控。而且……”他顿了顿，“我怀疑，秦将军的父亲秦明远，可能和鬼方部有更深的联系。”
赵珏想起那封秦明远的信——吾儿秦羽，若见信，速归。汝母未死，真相将现。
“秦明远知道秦羽会去鬼方部？”赵珏眼中闪过寒光，“那封信，是故意引他去的？”
“很可能。”赵琮点头，“所以我们现在不能轻举妄动。秦将军暂时应该没有生命危险，鬼方部若想杀他，在戈壁就动手了。他们大费周章把他带回圣山，一定另有目的。”
“那我们就干等着？”陈平不甘。
“当然不。”赵琮看向赵珏，“三哥，你按原计划，三日后带兵南下洛阳。鬼方部的事，交给我。”
“你？”
“玄甲军中有擅长潜行追踪的高手，我会派他们去圣山附近打探。”赵琮说，“另外，白云观就在西域，我可以请师兄帮忙。但这一切都需要时间。”
赵珏沉默良久，最终点头：“好。但琮弟，你答应我——如果十天后秦羽没回来，无论如何，我们要去救他。”
“我答应。”
京城，齐王府密室。
秦明远坐在昏暗的灯光下，手中把玩着一块黑色的木牌——和鬼方武士身上那块一模一样，只是背面的“秦”字是金色的。
对面坐着个黑袍人，正是那个神秘的中年文士。
“秦大人，令郎已经到圣山了。”黑袍人声音嘶哑，“圣女会按计划行事。”
秦明远抬起头，眼中没有一丝父亲应有的担忧，只有冰冷的算计：“洗魂术需要几天？”
“七天。”黑袍人说，“七天后，秦羽会成为圣女最忠诚的护卫，忘记过去的一切，只效忠鬼方部——当然，实际上效忠的是您。”
“很好。”秦明远放下木牌，“等羽儿完全控制后，就让他带着鬼方部的精锐，去‘帮助’晋王攻打洛阳。到时候，晋王会发现，他倚重的大将，已经成了我的人。”
“一石二鸟。”黑袍人笑道，“既除掉了晋王这个威胁，又把鬼方部的势力引入中原。等齐王殿下登基，您就是第一功臣。”
秦明远嘴角勾起冷笑：“齐王？他不过是颗棋子。等鬼方部在中原站稳脚跟，等西域各国看到大赵的虚弱，到时候……这江山姓赵还是姓秦，就不好说了。”
黑袍人起身行礼：“主上深谋远虑。只是……圣女那边，真的可靠吗？她毕竟是林婉心的姐姐，而秦羽是林婉如的儿子……”
“正因如此，她才最可靠。”秦明远眼中闪过复杂的神色，“婉如当年宁愿死，也不愿说出那个秘密。但婉心不同，她知道真相，也知道只有我能帮她报仇。所以……她会按我说的做。”
“那个秘密……”黑袍人试探问。
“你不必知道。”秦明远冷冷打断，“做好你该做的事。另外，派人盯紧铁门关，晋王和靖王有什么动向，立刻报我。”
“是。”
黑袍人退下后，秦明远从怀中取出一幅卷轴。展开，是一幅女子的画像——眉眼温婉，与秦羽有七分相似。
“婉如……”他轻抚画中人的脸，声音突然变得温柔，“我们的儿子，很快就能完成你未竟的事了。你泉下有知，也该瞑目了。”
烛火跳动，映得他脸上的表情诡异莫测。
鬼方圣山，净魂室。
秦羽在冰冷的石床上醒来。头痛欲裂，左腿的伤却不再疼痛。他挣扎着坐起，发现伤口被重新处理过，用的是某种绿色的药膏，散发着和净魂水类似的气味。
这是个不大的石室，四壁光滑，唯一的出口是厚重的石门。室内只有一张石床、一张石桌，桌上放着一碗清水和几块面饼。
秦羽走到门边，推了推，纹丝不动。他贴着门缝往外看，外面是走廊，有两个黑袍人把守。
“有人吗？”他喊。
没有回应。
秦羽坐回石床，开始回忆昏迷前的事。净魂水……洗魂术……圣女……母亲。如果圣女真是姨母林婉心，那她抓自己来，到底想做什么？